法國大文豪巴爾扎克說過：寶寶吮大拇指的時候，他的幸福和寧靜是顯而易見的。
前幾天，J媽看到有讀者在我的文章下面留言，說自己的八個月大的寶寶只要有時間，就會把拇指放在嘴裡吃。如果媽媽把拇指強行拿出來，寶寶就會嚎啕大哭，但要是立即再把拇指放回他嘴裡，寶寶會立刻安靜下來。
這位媽媽為了這個事情很苦惱，不知道寶寶吃拇指對身體是否有什麼不好的影響，也不知道要如何才能阻止寶寶吃拇指。今天我們就來聊聊這個問題。
吮吸拇指的原因
吮吸拇指並不是一種壞習慣，這種行為是有其內在的成因的。
1、吮吸拇指是嬰兒的本能
著名兒童心理學家埃斯特·維爾雷克認為，吮吸是一種生理上的安撫反射，它是胎兒在子宮內的生活中就已經開始的行為。
吮吸拇指是一種與生俱來的本能。胎兒在媽媽懷孕第4個月時候，就已經開始吮吸拇指了。
這種「子宮內」的吮吸對寶寶有訓練作用，它可以讓寶寶在出生時就會無師自通地吮吸手指，並且可以持續到前六個月左右。
2、條件反射
所有的嬰兒都會吮吸，但並不是每個寶寶都需要吮吸拇指。請寶媽做這樣一個實驗：將手指放在寶寶的唇邊，如果仔細觀察，你會發現寶寶在一剎那露出淺淺的一笑，但是這並不是我們想要的微笑，而是一種純粹的反射。
寶寶會試圖抓住你的手指並吮吸它。如果你把他的拇指放進他的嘴裡，他也會用同樣的方式吮吸。這是一種條件反射的現象。
3、後天訓練
80%的嬰兒在出生時吮吸拇指，其他的寶寶可能在兩個月後「接受」這個習慣，通常是在斷奶的時候。有的媽媽會為了讓斷奶順利進行，或者緩解寶寶出牙期的不適，會給寶寶一個安撫奶嘴。在品嚐到安撫奶嘴的舒適感後，而又得不到它們的時候，寶寶會習慣性地把手指放在嘴中吮吸。
有科學家發現了一種有趣的現象：慣用右手的嬰兒會吮吸更多的左手拇指，而慣用左手的嬰兒會吮吸更多的右手拇指。
也有科學家統計過，後天訓練的寶寶大部分在一歲半到兩歲之間會戒掉吮吸拇指的習慣。
4、給寶寶安慰
我們已經知道，吮吸的動作從寶寶還是個胎兒的階段就開始了，它會給寶寶帶來心理和生理上的雙重需求的滿足。這一階段也就是弗洛伊德所說的「口欲階段」，這也是人身體發育必經的階段之一，其特徵是嘴的感覺的需求在嬰兒吮吸拇指的時候得到滿足。
在子宮內，當他感覺疲憊或者焦慮，或者當媽媽生氣的時候，寶寶會自發地用手指、嘴唇和舌頭共同作用，來平靜下來，來釋放自己的壓力。出生後，吮吸會讓寶寶感覺到餵養的快樂。在寶寶蹣跚學步後，他雖然不會跑，也不會跳，有時候還不能用語言準確地發泄，而吮吸給他一個機會來釋放他溢出的壓力。
吮吸拇指對寶寶的影響
短期吸吮拇指並不會對寶寶產生影響，但是如果長期吮吸，會寶寶會產生以下影響：
1、讓牙齒變形
很多家長阻止寶寶吮吸手指，很大的顧慮是怕影響寶寶的牙齒，導致寶寶牙齒變形。這是一個仍在廣泛辯論的問題，哈佛大學口腔博士尼爾森先生給出了下面幾個因素，會影響到寶寶的牙齒：
首先是拇指本身，如果寶寶只是把拇指放進嘴裡，對他的牙齒沒有什麼影響。另一方面，「主動」吸力會導致畸形，因為拇指會壓迫牙齒和下顎。所以，如果寶寶並沒有想喝奶一樣用力吮吸，這是不會產生消極影響的。
其次是舌頭的位置，這是很重要的，因為當寶寶吮吸拇指時，它是在向下的位置。因此，它施加的力是向下的。可能會把牙齒向前推，可能導致牙齒往外突。
第三是呼吸，寶寶吮吸拇指的時候用嘴呼吸的頻率比用鼻子呼吸的頻率高，這可能導致上頜骨在寬度方向上的生長障礙。
第四是吞咽，即使寶寶的拇指不是經常在嘴裡，而是把舌頭放在牙齦上，上面的牙齒向前和向上推，這也會導致上下門齒的不對齊。
2、舌頭功能出現障礙
嬰兒的吞咽模式和成人的有所區別。長期吮吸拇指會造成牙齒向前，然後，導致過早鬆動。需要注意的是，吮吸拇指通常與舌頭功能障礙有關，舌頭功能障礙是主要的危險因素，因為即使在孩子停止吮吸拇指之後，舌頭功能障礙也不會自動恢復正常。
因此，隨著心理情感的發展，吮吸拇指必須逐漸放棄，這樣，舌頭的定位才會演變成一種吞咽的模式。這種舌頭位置的成熟是以放棄吮吸模式為前提的，在兩歲時就會自然發生。任何一個吸大拇指超過3年的孩子都應該被認為是晚吸，會出現不同程度的舌頭功能障礙。
什麼情況下應該阻止嬰兒吮吸拇指
在這些情況下，應該阻止孩子吮吸拇指：
1、孩子身體已經受到影響
兒童心理學家埃斯特爾·維爾雷克說，晚吮吸拇指會對孩子產生重大影響。
我們說過，在寶寶六個月之前，吮吸手指全完是自發的，是能讓寶寶得到安慰的一個動作。但是六個月後，寶寶開始長牙，如果寶寶出現牙齒問題，上顎變形和吞咽不成熟，我們就要開始乾預寶寶吮吸拇指了。
3、寶寶在三歲後依然吮吸
吮吸拇指是孩子的正常反應。但當這種現象超過一定年齡後，後果可能會非常嚴重，尤其是在他牙齒和舌頭功能上。
關於拇指吮吸可能引起的風險，大部分專家認為，只有當孩子繼續吮吸拇指超過六歲時，才會出現真正的風險。如果他在4-5歲左右停止吮吸拇指，他已經出現的上頜畸形或者牙齒問題等幾乎會自行修復。
當然，我們必須關注它，因為它是生理和心理都不成熟的標誌。較晚吮吸拇指表明兒童在口腔或新生兒階段情緒受阻。
所以，當寶寶三歲的時候，如果他們還在吮吸，就是時候讓他明白，他已經變得長大，為了不造成更大的風險，需要停止這種行為了。
如何阻止孩子吮吸拇指
瑞士兒童專家比曹瓦爾先生在他的一篇學術性論文《科學阻止寶寶吮吸拇指》中，給出了下面的建議，這種方法能夠讓寶寶安全地戒掉吮吸拇指。
1、不能強迫阻止
從在娘胎裡開始，寶寶已經開始吮吸拇指，吮吸的快樂已經成為孩子的必需品。若強行禁止，會導致孩子找到其他殘忍的替代方法，比如，咬你的指甲，扭你的頭髮。除此以外，對孩子的心理層面的影響也很大。有研究結果表明，強行讓孩子停止吮吸拇指，會讓他們在成年後心裡缺乏安全。
事實上，重要的是要理解吮吸拇指對孩子來說是一種幫助他平靜下來，對抗壓力的方法。因此，幫助孩子停止吮吸，要建立一個不讓他產生強烈反應的環境，滿足他的需要或不安全感。強迫只能失敗，或者迫使他去尋找另一種補償。
2、找到原因，從心理上安慰
每個孩子都是獨一無二的，他們吮吸拇指的原因各不相同。我們首先要試著理解孩子為什麼會吮吸拇指。從心理上安慰孩子，讓他成長。重要的是要探索其他原因，例如骨科病變。此外，吞咽的康復治療也是有益的。
3、使用溫和的替代品
讓寶寶改變一種習慣，家長們總要想一些聰明的花招。如果仔細觀察，你會發現孩子在閑散、疲倦，甚至想要獨處的時候，最常吮吸拇指。這個時候，你可以把玩具放在他的手中，你會發現，他不會吮拇指了!
但是，這並不意味著你要一直讓孩子的手忙碌著，休息時間是必要的!
總結
寶寶吮吸拇指，家長並不需要過多地擔心，這是他們在媽媽子宮就養成的習慣，是他們自然的需求，能讓他們安心舒適，甚至可以證明精神運動發育良好。但是長期吮吸拇指可能會造成寶寶牙齒和舌頭功能問題。因此，如果寶寶三歲還在吮吸手指，就要開始溫和地幫他們戒掉。
你家寶寶會經常吮吸手指嗎？你是怎麼做的？請留言討論。
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