蘋果無人駕駛計劃的真相

歷史總是有跡可循。

在兩年半前的一個周四，早起看新聞的科技界人士肯定不會錯過關於蘋果的重磅頭條——這家手機公司真的要造車了？！要入股邁凱輪？還要收購創業公司 Lit Motors？

後來，謠言被蘋果放棄造車的種種舉動戳破，而 Lit Motors 這家無人車創業公司也從 2017 年下旬就再也沒有新消息。

然而，儘管蘋果也許會放棄造車，但斷斷續續的各類資訊顯示，這家市場嗅覺極其敏感的科技消費品公司，從未放棄在無人車的技術層面尋找突破。而 TheStreet 記者 Bret Kenwell 也借此以「蘋果到底在計劃無人車的什麽」為題擼了一篇小短文，就其種種舉動給出了自己的猜測。

事實告訴我們，蘋果的舉動證明了這個市場散發出的巨大誘惑。

來源 | TheStreet，翻譯 | 高璿，編輯 | 宇多田。

隨著蘋果公司不斷推進自動駕駛測試車項目，並陸續聘用這個方向上的頂級人才，雖然謠言聲音時高時低，但從未斷過。

那麽，蘋果公司到底想幹什麽？

眾所周知，這家 iPhone 製造商對保密工作一向做的很好。但多虧了今年被披露的一系列來自其他機構的有效資訊，我們揭開了蘋果與汽車研發相關的一些秘密。

譬如，由於在加州進行路測的公司必須向加州汽車管理局注冊他們的自動駕駛汽車，我們因此獲知蘋果公司正在持續增加自己駕駛員的數量與測試汽車的數量。

截至 2018 年 9 月，蘋果已有 70 輛無人駕駛汽車上路。相比之下，奧迪的自動駕駛子公司 Autonomous Intelligent Driving 在德國的公共路線上只有 12 輛車。

借由一名前雇員的刑事調查檔案，我們還了解到，蘋果有 5000 多名員工正在服務於或者了解這個自動駕駛項目。

其中，在 2018 年年中時，就有近 2700 名員工被視為項目的「核心員工」。

當然，蘋果有充足的研發預算來探索巨大機遇，但它顯然將自動駕駛視為重要目標之一。不然，也解釋不通為什麽他們要為 70 輛汽車配備自動駕駛裝置，並雇傭了 2700 多名員工。

況且，考慮到蘋果所投入的資源之大，這似乎已成為該產業圈內最大的項目之一。

但與大多數其他公司不同的是，蘋果正在想方設法隱瞞這一項目。

蘋果的無人駕駛計劃將走向何方？

蘋果完全可以朝幾個不同的方向發展。

儘管這家科技公司已經接洽過寶馬和戴姆勒旗下的梅賽德斯-奔馳等多家汽車製造商，但均遭到了拒絕。

不過最終，它與大眾汽車達成了一項合作協定，這項協定與後者旗下的 T6 運輸車密切相關。

據悉，蘋果公司正在對這些車輛進行改裝，並希望將它們作為接駁車在園區內使用；而他們在公路上的測試車輛型號大多是雷克薩斯 RH450 SUV。

當然，在意識到「造車」是一個超級令人頭疼的問題之前，蘋果曾考慮過建立自己的製造工廠。

如果他們真的想進入汽車生產遊戲，並建立自己的自動駕駛系統，並購無疑是最好的方式之一。

然而，並購價格可能很高，與此同時，這些業務也有著很低的利潤率與高昂的成本。因此，與蘋果目前的估值大相徑庭，這些汽車製造商的估值都很低。

也就是說，截止目前，蘋果公司的單筆最大收購支出是購買 Beats 時花費的 30 億美元。因此，要想從汽車製造商手中收購一個品牌（比如通用汽車的凱迪拉克或大眾汽車的保時捷或奧迪）可能會很難。

如果蘋果擁有可行的技術，那麽創建一個知名但平價的高端品牌可能是一個不錯的選擇。

但我們為此擔心的是競爭。

即使蘋果成為第一個將其技術推向消費者市場的公司，但是，當其他大多數汽車製造商在 10 年內也能提供同樣的產品時，誰又能說蘋果的產品會帶來不同呢?

蘋果真的想拿自己的品牌去冒險嗎？

如果生產是不可能的，那麽剩下的就是合作。但這個產業裡的大多數公司都在研發這項技術。而 Alphabet 的 Waymo 無疑是目前的領頭羊，蘋果需要做的還有很多。

因此，那剩下還有什麽（優勢）？

這並不是一場蘋果公司贏不了的比賽。因此，在這個未來肯定會變得規模巨大的市場中，花點時間尋找未來可能的收入來源是值得的。

但是，出於對一家歷來關注用戶體驗的手機公司的信任，我想知道蘋果是否正在創造不同版本的自動駕駛體驗，而不僅僅是簡單地處理系統本身。

自動駕駛系統可能只是未來更具潛力的產品和平台更大驅動力的一部分。蘋果顯然是消費娛樂和硬體領域的霸主，因此開發汽車內部應用程式也是順理成章。

要做到這一點，公司需要開發一個用於測試各類功能的自動駕駛系統，它正在做甚至已經完成了。

譬如，我們知道蘋果已經申請了關於車載虛擬現實技術的專利，我們也知道它參與了 AR / VR 並購。這其中有重疊嗎？有可能。

我們還清楚，蘋果公司申請了一項可以讀取乘客情緒的專利。當然，這家公司還設立了一個關於 AR 擋風玻璃的項目……

這些僅僅是我們已知的一些事情，更不用說我們未知的一切。

因此，儘管許多人都認為蘋果正在與 Waymo 或其他公司展開競爭，但它也可能正致力於其他自動駕駛相關項目。

唯一我們可以肯定的是，2019 年將會爆出蘋果關於無人駕駛研發的更多進展。