色素沉著指由黑色素聚積引起的局部皮膚顏色比周圍正常皮膚顏色深的癥狀。日常生活中，大家對色素沉著會有不同的稱呼，比如曬斑、雀斑、痘印等，這些都是色素沉著。雖然引起色素沉著的原因很多，比如痘印屬於炎症後色素沉著，是由皮膚炎症引起。那麼除了皮膚炎症還有哪些原因會引起色素沉著呢？
1、荷爾蒙，比如黑素細胞雌激素（MSH）、促腎上腺皮質激素（ACTH）
2、系統和局部炎症（痤瘡、濕疹等）
3、外源環境因素（紫外線）
雖然看起來很簡單，但實際上，皮膚色素沉著涉及了複雜的生化過程，主要由兩部分合作完成的：1、內質網輸出結構蛋白和2、高爾基體釋放黑素體特異性的調節糖蛋白融合。黑色素細胞憑藉自身的樹突結構，可以和大約36個角質細胞相互作用，並運送黑素體至角質細胞中，防止光致癌作用的發生。 此外，運送至角質細胞中的黑素體的種類（黑素體有四個發展期）和數量，以及後續黑色素的合成、聚積和分解會影響皮膚的顏色，產生皮膚色素沉著，包括黃褐斑、老人斑和曬斑的主要原因就是過量黑色素的產生和聚積。根據黑色素合成的原理，不同的祛斑成分在黑色素合成路徑中有著不同的效果。為了有效的減少黑色素形成，這系列生化過程可以在不同的階段進行抑製，主要有4種途徑：
1、減弱黑色素細胞活性；
2、抑製黑色素合成；
3、減少黑色素轉運；
4、剝脫含有黑色素體的角化細胞。
深色膚色的人容易產生的色斑，這和皮膚顏色的形成有關。膚色差異主要取決於黑色素體的大小、數量和分布，而不是黑色素細胞的密度。實際上，不同人種間的黑色素細胞密度是相同的，但是在深色的皮膚中，黑色素細胞具有更厚、更長和分叉更多的樹突。酪氨酸酶作為黑色素合成速率限制酶，膚色的差別也可能主要來自酪氨酸酶活性的差異，深色皮膚中酪氨酸酶的活性可以達到淺色皮膚的十倍。另外，如果缺乏酪氨酸酶活性，會引起白化病。
改善皮膚色素沉著的成分
1、氫醌
氫醌被廣泛的應用在化妝品和非處方類藥物中，也被認為是最有效的黑色素生成抑製劑之一，它可以減少酪氨酸酶90%的活性，並且通過調節DNA和RNA的合成，對細胞代謝進行可逆性抑製。可逆性是指停用後，細胞代謝會恢復原來的水準。酪氨酸氫醌有一定的細胞毒性，並且不僅限於黑色素細胞。但是，需要更高的劑量對非黑色素細胞造成損傷。為了保證使用安全和效果，建議以3-4個月為周期， 氫醌和另一種美白成分交替使用。常見的不良反應是接觸性皮炎，雖然比例不高，但是如果您發現氫醌引起了接觸性皮炎，請停止使用，嘗試其他美白成分。
2、曲酸
曲酸可以抑製酪氨酸酶的活性，並作為抗氧化劑，阻止鄰苯醌向多巴和多巴胺的轉化，從而減少黑色素的生成。使用曲酸後，黑色素細胞變為非樹突結構（非樹突結構可以減少黑色素的轉運），黑色素含量降低。與氫醌的混合配方會增強美白效果。
3、壬二酸
壬二酸可以抑製線粒體氧化還原酶的活性和DNA合成，也可以可逆性的抑製酪氨酸酶活性。它的祛斑功能針對性很強，主要抑製高活性的黑色素細胞，而對正常的色素細胞影響很小。對黃褐斑和玫瑰痤瘡也有效果。總體來說使用安全，適合長期使用，懷孕期間也可以使用。主要不良反應包括刺痛、紅疹、脫皮和瘙癢，使用2-4周後消退。
4、乙醇酸
乙醇酸提取自甘蔗，屬於alpha羥基酸。在低濃度時，乙醇酸可以起到鬆散表皮，加快細胞周期，從而加速含有色素的角化細胞剝脫，達到美白效果。在高濃度時，引起表皮鬆解。此外，在角質層剝脫後，可以增加其他美白成分的吸收，所以氫醌和乙醇酸混合配方的美白效果比單獨使用好。
5、光甘草定和甘草提取物
甘草提取物是護膚品中常用的成分，光甘草定是從光果甘草根部提取出的主要成分，可以抑製酪氨酸酶的活性。另外，甘草提取物還有一定抗炎症和抗氧化的效果，用來緩解玫瑰痤瘡。需要注意的是，這些主要基於經驗的應用，有一些臨床前試驗和體外試驗數據，沒有任何臨床試驗證實。
6、熊果苷
氫醌的衍生物，和氫醌的功能相同，可以抑製左旋多巴的氧化反應和黑色素體中酪氨酸酶活性。與A醇和A酸的關係相似，雖然熊果苷有效性不如氫醌，但是刺激性遠遠小於氫醌。
7、煙醯胺
維生素B3，原理是減少黑色素體轉運至角化細胞。臨床試驗中使用的煙醯胺濃度為4%-5%。4%的煙醯胺和氫醌，每天兩次，連續使用8周，對於色斑具有相似的改善效果。
8、維生素C磷酸酯鎂（MAP）
MAP是維生素C的一種穩定衍生物，並且10%的MAP乳膏可以有效抑製黑色素合成。原理是MAP轉化為維生素C，抑製酪氨酸酶和黑色素瘤細胞的活性，減少黑色素生成，保護皮膚免受UVB的損傷。外用產品要求維生素C能保持穩定，並且達到一定濃度（10%以上）。
9、生育酚
維生素E的衍生物，和維生素C的衍生物一樣，也可以抑製酪氨酸酶的活性。還可以作為抗氧化成分，具有修復光損傷的效果。生育酚現在受到護膚品廠家重視，一些保濕劑、防曬霜中，也會加入生育酚。杜克色修（SkinCeuticals）的產品之一C E Ferulic的有效成分就是維生素C、E衍生物和阿魏酸。
10、大豆提取物
大豆中含有多種生物活性成分，其中包括Bowman Birk抑製劑（BBI）和大豆胰蛋白酶抑製劑（STI），這些絲氨酸蛋白酶抑製劑可以抑製角化細胞中PAR-2途徑。從而減少角化細胞對黑色素體的吞噬作用，減少黑色素的轉移，達到脫色的效果。這樣的作用機理和氫醌、曲酸或光甘草定不同。需要注意的是，只有新鮮的豆漿（外用），有一定祛斑效果，經過高溫的豆漿則沒有。
11、蘆薈素
提取於蘆薈，在適當濃度下，可以抑製酪氨酸羥化酶和多巴的合成。可以和熊果苷聯合使用。
小結
平常我們說的祛斑、美白或者祛痘印，雖然說法不同，成分本質都是針對皮膚中黑色素，改善局部或者整體皮膚顏色。由於成分很多，這裡隻選擇10個很常見的成分介紹。在治療黃褐斑、曬斑和各種炎症後色素沉著時，推薦用處方類成分，比如氫醌或者維A酸；而整體膚色美白推薦用非處方成分，比如熊果苷、維生素C等，減少刺激性。無論是美白或者祛斑，防曬非常重要。考慮到色斑產生的原因中，紫外線是非常重要的影響因素，防曬不是一項額外工作，而是治療的步驟之一。由於不同成分的作用原理不同，大家可以嘗試結合不同成分使用，獲得更好的效果。
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