在祛痰的一眾方子中，有一個方子不可不知，而且擁有極高的地位，這個方子就是著名的二陳湯。說起二陳湯的時候，就會想起《湯頭歌訣》中的那句話——「二陳湯用半夏陳，益以茯苓甘草成」。從這個歌訣中可以看出，二陳湯也就四味葯而已。但實際上，不是這樣的。
二陳湯是出自《太平惠民和劑局方》的一個方子，而這個方子的確是有半夏（湯洗七次）、橘紅各15g，白茯苓9g，炙甘草4.5g四味葯。然而，方子後面還有一句話，被很多人忽略了，那就是「上藥（口父）咀，每服四錢，用水一盞，生薑七片，烏梅一個，同煎六分，去滓，熱服，不拘時候」。也就是說，真正的二陳湯，是應該有生薑和烏梅兩味葯的，一共是六味葯。
那麼，二陳湯究竟有些什麼用呢？這個方子具有燥濕化痰、理氣和中的作用，適用於痰濕內阻、脾胃不和所致的濕痰證，以咳嗽痰多，色白易咯，噁心嘔吐，胸膈痞悶，肢體困重，或頭眩心悸，舌苔白滑或膩，脈滑等為主要癥狀的，是二陳湯的適用範疇。現代可用於治療慢性支氣管炎、慢性胃炎、梅尼埃病、神經性嘔吐等屬濕痰者。
二陳湯為何被稱為二陳，主要是方中的半夏和橘紅二味葯猶如陳釀一般，越陳越好，這在中醫的《六陳歌》裡曾提到「枳殼陳皮半夏齊，麻黃狼毒及吳萸，六般之葯宜陳久，入藥方知奏效齊」 。而這個方子裡同時用到了兩味需要越陳越好的藥材，所以被稱之為「二陳湯」。
二陳湯這個方子的組合，還是比較精妙的。方中半夏辛溫性燥，善能燥濕化痰，且又和胃降逆，為君葯；橘紅既可理氣行滯，又能燥濕化痰，為臣葯。二者搭配，堪稱一絕，一是劑量的相等，不僅相輔相成，還可以增強燥濕化痰的作用，還能體現「治痰先理氣，氣順則痰消」的治病密碼；二是半夏、橘紅兩味葯以陳葯為佳，去掉過燥的弊端，妙不可言。
二陳湯中的茯苓也是恰到好處，茯苓具有健脾滲濕的作用，滲濕以助化痰之力，健脾以杜生痰之源；方中加上生薑，目的是為了製約半夏的毒性，同時還能協助半夏完成化痰降逆、和胃止嘔的使命；方中加烏梅一個是何道理呢？烏梅能夠收斂肺氣，與半夏、橘紅配伍，散中兼收，防其燥散傷正；最後一味甘草健脾和中，調和諸葯。
在使用二陳湯時，若遇到兼夾癥狀的時候，就需要進行加減化裁了。比如治療濕痰，可酌情加入蒼朮、厚樸等葯，以增燥濕化痰之力；在治療熱痰的時候，可加入膽南星、瓜蔞等葯，以清熱化痰；在治療寒痰的時候，可加入乾薑、細辛等葯，以溫化寒痰；在治療風痰眩暈的時候，可加入天麻、僵蠶等葯，以化痰熄風；在治療食痰的時候，可加入萊菔子、麥芽等葯，以消食化痰；在治療鬱痰的時候，可加入香附、青皮、鬱金等葯，以解鬱化痰；在治療痰流經絡之瘰癧、痰核等症的時候，可加入海藻、昆布、牡蠣等葯以軟堅化痰。
綜合來看，二陳湯結構嚴謹，散收相合，標本兼顧，既能燥濕理氣祛已生之痰，又能健脾滲濕杜生痰之源，巧妙的完成了燥濕化痰、理氣和中的妙用。在臨床使用二陳湯時，應以咳嗽，嘔惡，痰多色白易咯，舌苔白膩，脈滑等症為辨證要點。另外，需要注意的是，二陳湯性燥，所以燥痰者慎用；還有吐血、消渴、陰虛、血虛等症者忌用。
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