新浪財經訊 美國東部時間7月16日，近日亞馬遜CEO傑夫-貝佐斯（Jeff Bezos）旗下的火箭發射公司“藍色起源”（Blue Origin）宣布一項計劃，將在明年以20萬至30萬美元的價格把普通乘客送上太空。
就在上個月，貝佐斯宣布“藍色起源”將對公司設計的New Shepard火箭進行載人試飛，並計劃從明年開始售票。這個公司已經公開了對於火箭整體的設計，包括火箭發射器和可拆卸的乘客艙，但是對於乘客票價一直守口如瓶。一名掌握一手消息的“藍色起源”員工表示，公司計劃將太空遊票價定位至每人20萬至30萬美元。還有一名員工透露，票價將至少在20萬美元，並表示目前價格在公司尚屬機密。
New Shepard火箭被設計為可以容納六名乘客，在高於地球100千米的地方自動飛行並進入亞軌道太空。在這裡乘客可以體驗到幾分鐘的失重，並在密封艙借助降落傘回到地球之前看到地球的曲率。據“藍色起源”介紹，這家太空梭有6個觀測艙，高度幾乎是波音公司747客機的3倍。
目前，“藍色起源”還沒有完成載人飛行測試。已完成的8次垂直起飛和著陸的試驗飛行中有兩次飛行運載了測試假人，在幾分鐘後，火箭安全返回德州西部的沙漠。根據這名公司員工透露，公司將在太空中完成首次的乘客艙逃學生系統測驗。一旦助推器發生爆炸，該系統能把機組人員帶到安全的地方。
“藍色起源”正努力使民用太空飛行成為全球太空經濟的一個重要領域。加上衛星服務和政府勘探項目，“太空經濟”每年的價值已經超過3000億美元。在這個未開發的沃土面前，貝佐斯、維珍集團創始人理查德-布萊森（Richard Branson）和特斯拉CEO埃隆-馬斯克（Elon Musk）既是對手也是戰友。
維珍銀河太空旅行在2004年由維珍集團創始人理查德-布萊森爵士成立，計劃讓旅客搭乘其“太空船2號”進行亞軌道飛行。在2009年完成首次航行之後，2014年試飛時飛船墜毀並導致一名副駕駛員不幸喪生。在今年六月，維珍宣布重啟測試項目。目前已有約700人購買了維珍銀河太空旅行的票價，每人價格為25萬美元。維珍銀河自2004年成立以來，一直通過私人投資籌集資金。該公司最近得到了沙特阿拉伯的大力支持，後者宣布將維珍銀河以及其子公司宇宙飛船公司（The Spaceship Company）和維珍天體軌道公司（Virgin Orbit）投資10億美元。
而另一位競爭對手，特斯拉的CEO埃隆-馬斯克在2002年創立SpaceX的太空旅行計劃，其最終目標是讓人們能夠生活在其他星球上。今年2月，SpaceX的獵鷹重型火箭已經首飛成功。同時還將一台紅色特斯拉超跑送上了太空。2011年，馬斯克曾稱 SpaceX 將在2014年完成載人航空；他還在同年向《華爾街日報》表示，預計最佳情況下可在2021年將人類送上火星，但在去年卻將這一時間押後至2024年。
越來越多的跡象表明，在載人飛行領域，大國之間的太空競賽已經慢慢變成私人企業巨頭之間的生意策略。在目前，真正的競爭將在維珍和“藍色起源”公司之間展開。在這條路上，就像維珍創始人布萊森說的那樣：“最終，我們要保證安全。這一點，更像我們與自己賽跑。”（新浪財經北美站 劉碩 發自紐約）
責任編輯：劉萬裡 SF014
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室