當Ebba Ljungerud接替Paradox首席執行官的職位時，P社的許多鐵杆粉絲都感到一種擔憂，儘管她已經在董事會待了四年。Ljungerud在上個月DICE峰會的一次演講中稱，這種擔憂很可能源於她在博彩行業的工作背景，但她決心贏得粉絲們的信任。
2018年8月，Ljungerud正式成為P社首席執行官，緊接著便迅速開始了忙碌的工作。今年2月底，4X策略遊戲《恆星戰役》（Stellaris）登陸主機平台。一周前，P社宣布在美國加州伯克利設立新工作室Paradox Tectonic，由曾在《第二人生》開發商Linden Lab擔任CEO的Ron Humble主管。另外，P社還於今年年初收購了《監獄建築師》的IP。
在Ljungerud的領導下，他們在過去半年間經歷了許多變化。
Paradox的方式
Ljungerud聲稱，P社無論做任何事情，都會堅持“Paradox的方式”。
“首先，我們有這樣一條原則：‘我們創作遊戲，你們創作故事’。在一款角色扮演遊戲裡，你總有辦法創作自己的東西。”Ljungerud說，“沙盒遊戲更是這樣，它們能讓你自由發揮，在腦海中想象自己創作的故事。這一點非常關鍵，某種意義上是我們所有遊戲大作的基礎。一款遊戲應當永無窮盡，讓玩家能很長時間沉浸其中。”
“這就是Paradox的方式，無論我們做哪個品類的遊戲。”
截止到2018年，P社擁有300名員工，是一家規模較大的中型工作室。他們以開發大戰略遊戲聞名，代表作包括《歐陸風雲》《十字軍之王》系列等，還曾製作《城市：天際線》等模擬經營類遊戲。除了自主研發，P社也會發行第三方遊戲，例如2015年發售的黑曜石RPG《永恆之柱》。
雖然近年來發展迅速，但Ljungerud將策略和模擬經營品類形容為P社的“核心”。“它們哪兒都不會去。”她承諾道。畢竟，並非所有類型的遊戲都適合Paradox的方式。
P社比過去任何時候都更強大
P社將於4月份發布《統治者：羅馬》（Imperator: Rome），這也是2016年至今推出的首款自研新作。作為一款歷史題材的大戰略遊戲，《統治者：羅馬》是《歐陸風雲：羅馬》（Europa Universalis: Rome，2008年發售）的續作，不過他們採用了功能全面升級的Clausewitz-Jomini引擎開發，在未來能夠為Mod作者提供更好的支持。
Ljungerud告訴我，公司運作的方方面面都比過去更為強大：研發效率提升，遊戲版本Bug減少，公司也比過去更信任開發團隊。作為一家發行商，P社的市場行銷能力同樣有了大幅提升。
“每年都有無數遊戲進入市場，所以我們必須做好推廣工作。”她說，“我們雙管齊下，在兩個方面都有進步。”
Ljungerud如何看待去年成立的遊戲工人聯合會（Game Workers Unite）？她在DICE峰會的演講中對此說道：“項目被取消並不意味著失去工作機會。”除了避免遊戲行業常見的裁員之外，Ljungerud稱P社還會努力為員工們創造一個健康、有益的工作環境。
“現在的競爭十分激烈。我們在斯德哥爾摩有辦公室，當地遊戲開發氛圍相當濃厚，很多公司都在搶人才。我們在荷蘭和美國西雅圖也遇到了類似的情況。如果我們的工作環境糟糕，那就很難留得住人了。”Ljungerud說，“所以我們會想方設法創造一個良好的工作環境。”
“遊戲公司不應該讓員工過於頻繁地超時工作，我認為這很重要。誰都有不得不加班的時候，但遊戲行業的加班太瘋狂了，這不能成為常態……Paradox不是遊戲行業待遇最好的公司，不過我們會通過其他做法讓大家喜歡這裡的工作環境和同事，並且得到一種安全感。”
活躍的玩家社群
今年P社嘉年華活動PDXCon的舉辦地將從斯德哥爾摩移師柏林，場地也會變得比往屆更大。2017年，除了業內人士和媒體記者之外，PDXCon向400名玩家開放；2018年，PDXCon向800名玩家開放。Ljungerud預計參加今年嘉年華活動的玩家會更多，她還認為與科隆遊戲展等其他活動不同，P社玩家總是能在現場感受到親密、歡聚的氛圍。
《統治者：羅馬》（Imperator: Rome）
“PDXCon最吸引玩家的地方是，我們的所有開發人員、藝術家、音樂家、社區經理都會到場，到時候我也會去。如果活動規模太大，粉絲們就很難近距離交流了。”她說，“當你走來走去發現身邊的每個人都對某幾款遊戲充滿激情時，這種體驗特別棒。粉絲們可以暢所欲言地交談，甚至花很長時間跟開發者談論遊戲的多人玩法等話題。這些都讓PDXCon顯得十分獨特。”
Ljungerud告訴我，P社從來不將Mod視為一種威脅，還會通過Steam創意工坊和Paradox Mods平台鼓勵Mod作者創作。這也是P社讓玩家自由創作體驗的一種方式。
“我認為我們之所以能吸引許多玩家，原因之一是所有遊戲都支持Mod。”她解釋道，“我們真的很高興與Mod創作者們密切合作。這意味著玩家們既可以等我們推出新內容，也可以體驗自己喜愛的Mod。”
P社一直在努力避免與玩家們產生距離。Ljungerud曾在博彩公司Kindred擔任高管，所以當P社任命她擔任公司CEO時，許多玩家擔心她會要求開發團隊在遊戲中加入戰利品寶箱或其他氪金模式。P社玩家已經習慣了付費購買DLC。Ljungerud堅持稱她會繼續走這條道路，但P社確實也會考慮其他選擇。
“我們總是在研究各種商業模式，核心目標是長時間支持我們的遊戲。這意味著我們也許需要發布很多輕量級的遊戲，或者降低發布大型遊戲的頻率。”她說，“所以我不能對未來的任何事情打包票，因為遊戲行業變化太快了。”
“無論如何，我們會為開發更多內容收費，不得不這麽做。但如果粉絲們更喜歡某種付費方式，我們也會考慮。”
PDXCon
P社的未來
作為一家快速發展的公司，P社的核心玩家人群正在發生變化。過去P社的絕大部分玩家都是中年人，不過《城市：天際線》《火星生存記》（Surviving Mars）等作品吸引了其他年齡段的玩家。雖然《火星生存記》的難度比《城市：天際線》大得多，但據Ljungerud透露，很多玩家都同時玩這兩款遊戲。
在未來，P社希望將遊戲打造得讓玩家更容易上手。
“這並不意味著降低遊戲難度，我們只是需要讓玩家能更快地上手。你知道，很多時候我們的DLC並不附帶新手引導，遊戲本體的新手引導也派不上用場，所以我認為在這方面還有提升空間。”
Ljungerud還告訴我，她每周都會抽時間玩一款P社遊戲，目的是與同事和粉絲們建立更好的聯繫。她最喜歡哪款遊戲？“這個問題不公平。”Ljungerud說，“我正在玩《火星生存記》，但我也很喜歡《十字軍之王》。Paradox的所有遊戲我都愛玩，玩得越多，就越覺得它們真是太棒了。”
本文編譯自：usgamer.net
原文標題：《The Paradox Way: Paradox's CEO on the Future of the Hit Strategy Publisher》
原作者：Caty McCarthy
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