你用過的黑色塑料，可以回收後繼續發揮新作用

研究人員將塑料轉化為碳納米管材料，並成功將電能導入燈泡。

phys.org網站7月16日報導，英國斯旺西大學（Swansea University）的研究人員發現，食品包裝中常用的黑色塑料可以在被回收後用於製造新材料（如電線）。這將有助於減少未來塑料垃圾的數量。

雖然在數百種塑料中，只有一小部分塑料可以通過傳統技術回收，但研究人員認為，塑料在完成“既定使命”後，還可以通過其它的方式回收繼續發揮作用。相關研究刊登於《碳研究》雜誌。研究人員在文中討論了利用組成塑料的元素製造新材料的化學回收過程。

雖然幾乎所有的塑料都是由碳、氫、氧等元素組成的，但3種元素的含量與排列的不同又使每種塑料都各不相同。塑料是一種非常純淨且高度精細化的化學品，因此它們也可能被分解成組成元素，然後重新組合為有高價值的新材料，例如碳納米管。

斯旺西大學能源安全研究所（ESRI）研究人員Alvin Orbaek White博士說：“碳納米管是一種神奇的材料，它的結構看上去像是纏繞在圓筒中的鐵絲網。碳納米管既能導熱，也能導電——正確控制熱、電這兩種形式的能量非常重要。碳納米管的用途非常廣泛，例如導電薄膜、柔性電子織物和5G網絡天線等。”在研究過程中，White等測試了塑料，尤其是黑色塑料的回收性。黑色塑料常用於超市的即食食品和水果蔬菜的包裝，但它們的回收難度很大。White等移除黑色塑料中的碳，然後將其用於自下而上地構建碳納米管。在小型演示模型中，他們使用“塑料再生”碳納米管將電能成功傳輸到了燈泡中。

目前，White團隊計劃用廢舊塑料製造高純度的碳電纜，提高其電氣性能並增大產能，進而為未來的大規模部署做好準備。White說：“這項研究的意義非常重大。碳納米管可以有效解決電纜過熱和電能傳輸損耗等問題。據統計，全球約8%的電力在傳輸和分配過程中白白流失了，因此工程師們只能盡量將發電站修在用電量大的區域。金屬製成的遠程電纜無法滿負荷工作，否則它們會過熱並融化。這對利用風能和太陽能等可再生能源發電的項目形成了挑戰——項目所在地往往離人們居住的地方很遠。”

科界原創

編譯：雷鑫宇

審稿：alone