火器興起時性能遠比不上弓箭，為何歐洲人卻選擇了火器

文/寂寞的紅酒

火器是一種歷史比較悠久的作戰武器。早在宋代，我國就發明了最原始的管型射擊火器－突火槍。元代，我國又發明了火銃。而火藥傳到歐洲後，歐洲人在14世紀也研發出了火器。不過在火器研發的初期，東西方都面臨一個嚴重的問題。那就是火器的性能很差，不僅威力小、射程近，而且性能不穩定，炸膛是常有的現象，可以說性能比弓箭差遠了。但讓人奇怪的是，面臨相同的問題，歐洲人選擇了火器，而中國人則選擇了弓箭。很多人不禁感到疑惑，火器興起時性能遠比不上弓箭，為何歐洲人卻選擇了火器？

第一，歐洲人走的是職業兵路線，雖然兵員數量不多，但裝備卻非常精良。比如鎧甲方面，歐洲很多部隊裝備的是重鎧，防禦力很強。14世紀，歐洲出現了板甲，這種金屬鎧甲防禦力極強，傳統的弓箭根本射不透。這時候剛剛興起的火槍便派上了用場。火槍雖然不能穿透板甲，但其造成的衝擊會使得對方士兵的身體受到嚴重傷害，所以火器得到了歐洲各國的重視，因此走上了發展的快車道，性能也越來越出色，最終取代了弓箭。

第二，在古代，由於生產力水準較低，弓箭的生產成本很高。即使最便宜的單體弓由於一致性的弓材不足且準備期長，所以綜合成本要高於火槍。而在作戰消耗方面，弓箭的成本更是遠遠高於火槍。火槍使用的彈丸和火藥一天可以生產很多，而箭支的生產不僅成本高，而且生產慢，一個熟練工一天最多能造幾十支箭。在大規模戰爭中，箭支幾乎屬於一次性消耗品，歐洲國家普遍較小，不管人力和資源他們都難以承受這種巨大的消耗，所以他們更傾向於選擇火器而不是弓箭。

第三，雖然早期的弓箭性能比火器要出色，但弓箭手的培養時間比火槍手長的多，而且對弓箭手的身體素質要求很高。能夠用於作戰的弓，通常拉力要超過100磅（40-50公斤），所以弓箭手必須身強體壯，而且要進行嚴格的訓練，否則根本不能進行作戰。而歐洲國小人少，人力資源有限，根本不能和人力資源豐富的中國相比，所以他們只能選擇訓練周期短、技術含量低的火器。火槍手的訓練時間很短，幾分鐘就能學會如何操作，幾天就能達到一定的熟練程度。由於中世紀戰爭規模很小，戰鬥頻率也不高，所以幾千弓箭手已經足夠用，因此各國沒有發展火器的需求。但隨著戰爭規模的擴大，歐洲各國的弓箭手已經嚴重不足。儘管在早期火槍的射速和殺傷力仍然不及優秀的弓箭手，但不用火槍根本無法支撐越來越頻繁、規模越來越大的戰爭。可以說，歐洲國家選擇火器也是沒辦法的事。如果歐洲國家有中國那麽多的人口和資源，他們有遊牧民族那麽多的熟練弓箭手，他們或許也不會選擇火器。

參考資料：《全球通史》、《改變歐洲歷史的中國火藥火器》、《中國火藥與火器的西傳對歐洲軍事革命的影響》