大家有沒有喝過生水？是不是覺得生水有一股氯的味道呢？氯具有很好的殺菌效果，所以大部分國家的凈水廠都會用氯作為殺菌劑，但因為是額外添加進水中的物質，聽起來又很化學，所以從小就聽過一定要把水煮開，讓氯氣揮發才會健康，也有許多養生專家告訴大家要打開抽油煙機，才不會聞到氯氣，才不會中毒，真的是這樣嗎？
加氯殺菌是必要的，所以要管控三鹵甲烷生成量。其實生水致癌疑慮最主要的不是水中余氯，而是氯與水中有機物所形成的三鹵甲烷，包含了溴仿、一溴二氯甲烷、二溴一氯甲烷與氯仿。在釐清「飲用水」三鹵甲烷含量的問題前，要先知道自來水中的三鹵甲烷含量是多少，先接著講美國的狀況，美國是個喝生水的國家，通常把水龍頭打開後就直接飲用，美國政府將飲用水標準限量分成三階段，其三鹵甲烷的限量標準分別為每公升100微克、80微克與40微克。
人們習慣將自來水煮沸，所以自來水中的三鹵甲烷會大量的揮發，美國環保署的環境分析中心萊特博士曾經發表一項研究，探討自來水在烹煮過程中三鹵甲烷的揮散率，結果發現煮沸1分鐘時揮散約74%，而在煮沸2分鐘時可揮散84%，煮沸5分鐘後則可以揮散到98%，代表著煮水習慣應該可以大幅降低飲用水中的三鹵甲烷問題。但是，這還是要經過風險評估才知道是否具有危險。先前的一些研究提到自來水三鹵甲烷的致癌風險研究，都是以所在地區自來水的三鹵甲烷含量直接進行分析，並未考慮到三鹵甲烷的暴露其實不只有飲水，其他還有呼吸與皮膚接觸，因此要真正探討三鹵甲烷的致癌風險，更需要完整的評估！
有醫學專家曾研究，抽樣了2014至2015年間某地區的自來水，檢測發現其三鹵甲烷含量每公升約介於0至40微克之間（符合標準），進一步將三鹵甲烷的暴露方式分成飲水、呼吸與皮膚接觸，在飲水暴露方面設定每人每天平均攝取2.5公升煮沸的自來水，並假設三鹵甲烷的蒸散率為80%。結果發現人的三鹵甲烷風險評估值為10-4至10-5，整體平均為1.5 X 10-4 ，確實高於美國環保署所建議的可接受致癌風險上限10-6。以評估的風險值計算，每百萬人大概會有150人因為暴露三鹵甲烷而致癌。
不過，因為自來水並不只有拿來飲用而已，洗澡也需要用到自來水，因此人體不僅從飲水接觸到三鹵甲烷，呼吸和皮膚碰觸到自來水或蒸汽時也會暴露到風險。據專家評估，吸入性佔了整體風險的80%，食入性約僅佔19%，所以洗澡時所吸入的蒸氣才是主要風險來源。
因為自來水並不只有拿來飲用而已，洗澡也需要用到自來水，因此人體不僅從飲水接觸到三鹵甲烷，呼吸和皮膚碰觸到自來水或蒸汽時也會暴露到風險。但別忘了，凡事都有一體兩面的結果，添加氯會有三鹵甲烷的風險，但不添加則有細菌孳生的問題。雖然整體風險不高，但如果想要進一步降低風險，我們能做的就是減少暴露的機會，比如說煮開水時開蓋煮，也沒有必要開抽油煙機，只要通風良好，人避免在旁邊就可以減少吸入機會。
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