17世紀初清兵入關前，清太祖努爾哈赤出於提高戰鬥力，將滿人軍隊分為四旗，以旗幟的顏色區分，即正紅旗、正黃旗、正白旗、正藍旗，每旗約7500人，後來軍隊規模不斷擴大，人數越來越多，皇太極又增加了四旗，即鑲紅旗、鑲黃旗、鑲白旗、鑲藍旗，共八旗，始稱“八旗軍”(正指純色，鑲指邊色)。八旗子弟平時為民，戰時為兵，他們精於騎射，驍勇善戰,為清朝的建立立下赫赫戰功。清兵人關後論功行賞，許多人居高位，享厚祿，他們的子孫居功自傲，不思進取，終日提籠架鳥，無所事事，以至四體不勤，五穀不分，成了吃喝玩樂，不學無術的代名詞。
八旗子弟的出路，一是做官，二是當兵。他們的機遇要遠遠多於民人。在科舉考試方面，旗人另行出題出榜，不與普通士子一起競爭，考中較易。至於當兵，旗人的待遇更加優厚。清朝自始至終都把八旗軍看成是中流砥柱，無論是從撥款上，還是提拔上，都優先照顧八旗軍。在清代，“京師總計有兵額10萬餘名。所有這些兵缺，都從旗人中挑補。同樣是當兵，八旗官兵的待遇要遠遠高於綠營、鄉勇、團練等武裝。
八旗子弟的收入有三部分：錢糧、地租、賞賜。錢糧就是清朝每月發放四銀兩、每年給米34石（四銀兩可買米34石，1石約120斤，共4080斤）。如此看來，最低級的八旗兵的物質生活，都可謂非常舒適，王公大臣的富貴奢華，更是可想而知。且不說他們的額外收入，僅僅是俸祿和田租就是天文數字。從順治七年，最高親王歲銀萬兩、米5000石，郡王銀5000兩、米3000石”《紅樓夢》裡描寫的賈府豪華生活，並不是作者的虛構，而是對旗人貴族的如實寫照
隨著旗人的增加，很多人無所事事，就將精力投入到喝茶聊天，玩票唱戲，鬥雞走馬等娛樂活動之中。從旗人泡茶館的方式就可以看出他們閑散的生活——“旗人是茶館中的常客和長客。常客者，每天準時到茶館‘點卯’；長客者，茶館一開門即泡上一壺‘小葉雙熏’，喝到快中午時，即回家吃飯。飯後一覺，醒來再重返茶館後，直喝到紅日西斜，再回家吃飯。一年三百六十五日，幾乎天天如此。” 當然，旗人不可能在茶館裡呆坐著，於是他們就聚在一起，或遛鳥鬥蛐蛐，或“侃大山”市井新聞，王公軼事，無所不談
來源文天下任俊
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