不被看好的皇太極，是如何登上皇位的？

歷朝歷代，皇位繼承都充滿了血雨腥風，在清代前身後金第一次挑選繼承人的儲位之爭中，努爾哈赤的八子皇太極的表現如同迷一般。與本來被確立為繼承人的褚英和代善相比，皇太極實在平凡，他的母親出身於極為普通的葉赫那拉家族，並不是努爾哈赤最寵愛的妃子。在諸多英勇善戰的皇子當中，皇太極也極為普通，雖然也跟隨父兄參加過一系列大戰，但從沒有獨當一面，以至於後世修史，對他的這段歷史都沒法大書特書。那麽他是怎樣一步步登上儲位的呢？

起先，模仿漢人的嫡長子繼承製，努爾哈赤將汗位指定給了長子褚英，後來褚英因罪被廢，經過重新思考，努爾哈赤確立四大貝勒和四小貝勒聯合執政的制度，以此來培養繼承人。四大貝勒中，本來大貝勒代善是繼褚英之後，努爾哈赤有意培養的接班人，結果，他也因為種種過錯，被廢。二貝勒不是努爾哈赤親生，所以不可能成為繼承人；三貝勒莽古爾泰倒是英勇善戰、屢立奇功，具有一定的雄才大略，也被努爾哈赤所倚重，但是他的性格是軟肋，暴戾無常，似乎不適合做大汗。後來，他母親得罪了努爾哈赤，被廢棄，莽古爾泰為了切斷與母親的乾系，竟然弑母表忠心，令努爾哈赤大為震驚，也徹底打消了讓莽古爾泰繼承汗位的念頭。

這樣，在剩下的皇子中，多爾袞、多鐸兄弟的母親，雖然是努爾哈赤最寵愛的妃子阿巴亥，但是他們年齡太小，談不上什麽軍功，而滿洲最看重的就是軍功，他們儘管倍受寵愛，小小年紀就領有自己的一旗部眾，但無法與皇太極相提並論。褚英被廢後，八大貝勒聯合執政，也表明了努爾哈赤沒有特別中意的汗位繼承人，只能慢慢考察。這時，四大貝勒中，皇太極最強有力的競爭對手接連出事，他繼承汗位的可能性大大增強，但是他也不敢掉以輕心。時時處處仍謹慎行事。然而，皇太極還是遇到了一個出乎意料的危機。

天命八年，額附烏爾古岱被告收受賄賂，在審問時，他供出當時接受賄金的時候，曾向皇太極請教過要不要，皇太極告訴他先拿著，以後再說。這件事讓皇太極的政敵大喜過望，審理此案的貝勒大臣，一口咬定皇太極與烏爾古岱有勾連。若按照當時的情境分析，努爾哈赤即便不將皇太極治罪，也會有私立黨羽之嫌，弄不好就要葬送自己的政治命運。皇太極越想越害怕。好在這並不是什麽大的過錯，努爾哈赤沒有小題大做，他也意識到，這次案件審理，已經不僅僅是賄賂問題，而是眾人圍繞汗位的一次鬥爭。所以，他有意保護了皇太極，因為皇太極一旦倒掉，能繼承汗位的人恐怕也寥寥無幾了。最終，皇太極挨了一頓批評，交了一些罰金，算是了事。

此案也讓皇太極認識到，只要小心謹慎，將來汗位肯定是他的了。天命十一年，努爾哈赤去世，但並未留下遺詔指定繼承人。在推舉新汗的會議上，代善的兒子們看清大勢，率先建議父親擁立皇太極，代善提出後，眾人附和，而孤家寡人的莽古爾泰因為沒人支持，他也只好隨聲附和，對皇太極表示支持。阿濟格、多爾袞、多鐸的母親，此時已經被眾人逼迫殉葬而死，三個少年雖然生前有努爾哈赤的寵愛，此時卻成了被人遺棄的孤兒，戰戰兢兢，不敢有任何異議。在這樣一種狀態下，皇太極登上了最高權力之位。成為大清第二代皇帝。