據外媒報導，埃裡克•施密特（Eric Schmidt）曾擔任谷歌首席執行官長達10年，直到2011年卸任。此後，他又擔任谷歌執行董事長，最終於2017年卸任。施密特曾帶領谷歌經歷了2008- 09年的經濟衰退危及，但卻沒有經歷過像新型冠狀病毒這樣的疫情。
美國當地時間周二，在與記者的視頻通話中，施密特對“疫情過後科技行業將會變成什麽樣子”做出預測。他認為，大型科技公司的規模將會更龐大，行業主導地位更穩固。施密特表示：“最強大的品牌和最強大的公司將更快的復甦。如果管理得當，行業領導者往往會在一年後會變得更強大。”
施密特稱：“說得委婉一點，這些公司可以利用危機之際重新配置資源，確保他們現在所做的決定能讓其在危機過後變得更強大，這個時間期限在一年或者更短的時間。”施密特是谷歌母公司Alphabet的技術顧問，目前在史丹佛大學任教。
施密特仍然擁有400多萬股谷歌公司的股票，儘管他不願具體討論谷歌，但他確實將亞馬遜描述為其“變大理論”的主要例證。由於絕大多數實體店都已經關門，人們不敢在公共場所冒險，這家在線零售商正在處理大量增加的訂單。施密特說，疫情結束後，這些新客戶很可能會保留下來。
在新型冠狀病毒爆發之前，美國聯邦和各州監管機構正推動針對谷歌、亞馬遜和Facebook等大型科技公司的商業行為進行越來越嚴格的審查。官員們擔心，大型科技公司正變得過於強大，它們會壓垮規模較小的競爭對手，還會對用戶數據管理不善。
對於那些擔心這些公司權力日益增長的人，施密特說有個簡單的應對方案，即投資那些最終可能崛起並與巨頭競爭的公司。例如，視頻會議軟體提供商Zoom正迅速成為可能挑戰大型科技公司的重量級企業。
施密特稱：“關於技術和權力集中的問題，我的總體回答是進行更多的投資和扶持更多的競爭對手。”他的回答反駁了許多批評人士的看法，這些批評者認為，小公司與蘋果這樣的公司競爭是徒勞的，畢竟蘋果擁有超過2000億美元的現金。
他還表示，無論如何，當前的技術領導者將在新型冠狀病毒疫情結束後擁有巨大的優勢。與許多傳統公司不同的是，它們的收入並不依賴於大型的集體聚會。他們也有些最知名的品牌，有足夠的錢來度過像今天這樣的艱難時期。
施密特說:“我很久以前就知道了一條規則，那就是不要把錢花光。我相當熟悉的許多科技公司都坐擁大量現金頭寸。他們會安穩度過動蕩時期。”舉例來說，截至2019年底，亞馬遜擁有361億美元的現金和現金等價物。Facebook有191億美元，Alphabet有185億美元。
儘管如此，大型科技公司還是感受到了一些痛苦。人們普遍認為，谷歌和Facebook所依賴的在線廣告在疫情期間出現了問題。與此同時，蘋果不得不關閉其門市。
施密特表示，儘管大型科技公司預計將在疫情結束後會更快復甦並變得更強大，但它們也將對自己的企業責任有更深刻的認識。例如，谷歌旗下視頻分享網站YouTube和Facebook正在積極地刪除在他們的服務中傳播的關於新型冠狀病毒的錯誤信息。
與此同時，隨著越來越多的人通過社交媒體和在線視頻渠道表達自己的觀點，大型科技公司在內容審核方面也有了進步。施密特說:“10年前，人們認為，擁有開放的網絡和支持任何人的言論自由是可行的，包括白癡。然而隨著疫情蔓延，幾乎所有科技公司都在積極追查騙子、操縱者，以及那些通過否認疫情存在和傳播錯誤信息而傷害他人的人。”
施密特繼續說道:“有5到10個這樣的例子，監管那些危險、瘋狂的人，是這個行業進入成熟階段的可喜跡象。”
此外，施密特還稱，此次疫情危機凸顯了美國寬頻政策向農村地區推廣的必要性，並為那些無法使用筆電電腦或Wi-Fi、無法利用谷歌或Zoom技術的經濟弱勢群體提供了一個更加公平的競爭環境。他說：“我們需要制定此前被忽略的計劃，我們有機會轉向名為TeleEverything的前景，包括遠程醫療、教育、製造業等，並解決每個人的帶寬可訪問性。”
施密特將這一轉變比作一個“階段性變化”，即從大科技公司讓社會來決定什麽是對的什麽是錯的，到大科技公司接受他們必須確保公共安全的“道德責任”。他說：“這是一個很大的變化，這種變化很可能會持續下去。”
同樣參加了此次視頻會議的思科公司首席執行官約翰·錢伯斯（John Chambers）認為，新型冠狀病毒疫情將對世界經濟造成9個月到1年的浩劫。但他相信，如果更多初創企業和《財富》500強企業能夠向大數據、人工智能、5G和邊緣計算等領域進行數字化轉型，它們將在廢墟中變得更加強大。
施密特對此也有著相同的願景和大致相同的時間表。和錢伯斯一樣，他也不願意拿新型冠狀病毒疫情和之前的任何東西作比較。他說:“由於全球範圍內有近150萬確診病例和超過8.5萬人死亡，地球陷入癱瘓，政府和商界領袖面臨著前所未有的挑戰。作為高級物種，這是我們首次不得不作為整體來面對相同的問題。”
谷歌主宰了在線廣告市場，這在新型冠狀病毒爆發時代是福也是禍。據市場研究機構eMarketer的數據先是，谷歌核心廣告業務約佔全球1100億美元數字廣告市場的30%，預計將在2021年及以後保持這一領先地位。其中，YouTube是至關重要的因素，因為它預計在2020年的收入為93.3億美元，2021年為114億美元。
今年2月，Alphabet披露其2019年通過YouTube帶來的廣告收入達151億美元，通過谷歌雲帶來的廣告收入為89億美元。如果有一家公司最初將受到廣告支出削減的打擊最沉重，那就是谷歌。該公司高達40%的收入來自遭受新型冠狀病毒重創的行業，包括個人零售、餐館、旅遊、汽車和小型企業。
但由於谷歌在市場上佔據主導地位，它也可能是首先反彈的企業。谷歌以前就曾遭遇過類似的情況，在十年前次貸危機引發的經濟衰退期間，谷歌銷售額連續五個季度保持個位數增長。MKM Partners的分析顯示，谷歌的收入在2009年和2010年至少下降了15%，利潤率遭到重創。不過，十多年前，谷歌在Facebook崛起之前曾在廣告領域獨佔鼇頭。
分析師們似乎也同意施密特這一觀點，他們描繪了谷歌承受短期痛苦後迅速復甦的景象。MKM Partners分析師羅希特•庫爾卡尼(Rohit Kulkarni)稱:“我們預計谷歌第二季度的營收將出現同比下降，隨後在下半年營收將繼續加速增長。然而，我們預計谷歌在2021年第一季度之前不會恢復兩位數的收入增長。”
據MKM Partners的報告，自上次經濟衰退以來，谷歌還采取了行動，使其業務多樣化，不再局限於搜索廣告，YouTube和雲服務佔其增量增長的40%以上。Alphabet將於4月22日公布第一季度業績。截至2019年底，分析師對谷歌第一季度的平均營收預期為431.7億美元，但截至4月6日，該預期已降至420.8億美元。據FactSet的數據先是，在此期間，佔Alphabet大部分收入的谷歌網站估值從303.2億美元降至297.3億美元。分析師預計全年營收為1819億美元。
截至2019年底，分析師對谷歌第一季度每股收益的平均預期為12.31美元。截至4月6日，這個數字已經降至11.24美元。分析師預計全年的每股收益為48.9美元。
眾所周知，Alphabet的高管們習慣於守口如瓶，無論是在提交給美國證券交易委員會的文件中，還是在新聞稿或部落格帖子中，他們都沒有提及新型冠狀病毒對經濟的影響。他們分享的主要是其網絡流量的激增，促使其提高處理網絡和數據中心需求的能力。
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