醫學家通過VR發現嗎啡阿片類藥物對記憶的影響

查看引用/信息源請點擊：forensicmag

沉浸式虛擬現實遊戲來致使小白鼠將特定房間與嗎啡聯繫起來

（映維網 2019年12月10日）在美國，藥物過量死亡的人數正不斷創下新高，其中大多數都涉及阿片類藥物（常用於止痛麻醉）。在2017年，這個數字達到68％。至於2018年，估計有1000萬名12歲及以上的美國人濫用了阿片類藥物。

圖：forensicmag

華盛頓大學醫學院的最新研究表明，他們從虛擬現實實驗中獲得的見解可以幫助打破成癮循環。相關研究結果已經在美國神經心理藥理學會第58屆年會中發表。

對於成癮，與藥物使用相關的記憶可能會觸發對成癮物的渴望並最終複發。在愛德華·漢（Edward Han）博士和何塞·莫倫·康塞普西翁（Jose Moron-Concepcion）博士的實驗室中，由西德尼·威廉姆斯（Sidney Williams）博士領銜的研究人員利用虛擬現實技術研究了這種記憶的產生方式。

在實驗中，團隊通過一款沉浸式虛擬現實遊戲來致使小白鼠將特定房間與嗎啡聯繫起來。小白鼠形成了與所述事件相關的環境記憶，包括事件的情感、背景、空間或時間情況。這種記憶會在後面觸發小白鼠的嗎啡尋找行為。

研究人員發現，用於繪製環境心理映射的特定腦細胞（位置細胞）會在實驗的重要時刻激活。另外，嗎啡相關房間和水相關房間的模式不同。位置細胞位於海馬體中，這是情景記憶形成所必需的大腦部分。當小白鼠在存在嗎啡相關房間中尋找嗎啡時，位置細胞的數量意外地出現了減少，但位置細胞的激活變得更具選擇性。研究人員總結道，與其他房間相比，大腦對嗎啡相關房間的記憶有所不同。

這表明藥物使用參與形成了特殊的神經機制，從而幫助解釋了所述記憶的強度和影響。這項發現同時提高了破壞與藥物使用相關的記憶，從而打破成癮和複發周期的可能性。