本期的三國戰爭故事見於《三國演義》第十一回，發生在徐州之戰期間，相關人物分別為劉備、張飛、曹操和於禁。故事的大意是這樣的：
徐州被圍後，州牧陶謙派麋竺前往北海求救，不料北海卻被黃巾余部圍困。劉備出兵前來，解了北海之圍。麋竺又在劉備面前將曹操血洗徐州之事告訴劉備，劉備立刻答應前去救援。此後，劉備又找到公孫瓚，提出借兵之事。公孫瓚滿口應允，給了劉備兩千兵馬及猛將趙雲。於是，劉備帶著眾人一起前往徐州。
劉備等人來到徐州城外不久，陶謙派去求援的另一路人馬——青州刺史田楷的軍隊也來到城外。曹操見狀，暫停攻城，派人布防。劉備派張飛率領一千兵馬向曹軍營寨發動進攻，曹軍將領於禁出陣迎戰，與張飛單挑。劉備順勢領兵掩殺，終於突破曹軍封鎖，進入徐州城內。陶謙將劉備器宇軒昂，提出將徐州交給劉備，但遭到劉備的拒絕。
不久後，曹操得知自己的大本營兗州被呂布、陳宮等人偷襲，兗州大部地區被呂布佔領，只有鄄城、東阿、范縣三處尚在荀彧、程昱手中。曹操大驚失色，連忙率部返回兗州。至此，徐州得以保全。
小說中提到的曹操入侵徐州之戰，是作者根據真實的歷史記載改編出來的故事。據《三國志•武帝紀》載，獻帝初平四年（公元193年），曹操的父親曹嵩在經徐州返回兗州途中被陶謙部將張闓所殺，隨行的曹氏宗族數百口也因此被殺。曹操大怒，率部入侵徐州。這便是徐州之戰爆發的原因。
戰事開始後，曹軍進展順利，連續攻下徐州的十餘座城池，並很快兵臨徐州重鎮彭城。陶謙親自率部抵抗，卻遭到曹軍重創。《三國志•武帝紀》載：“謙兵敗走，死者萬數，泗水為之不流，謙退守郯。”到了第二年年初，曹操又向費縣、華縣，郯縣等地發動進攻。陶謙主力損失慘重，只得向盟友公孫瓚求援，此後便有了劉備進入徐州之事。
至於劉備進入徐州的經過，小說與歷史有著一定的差別。按照小說的描述，劉備進入徐州之前，向公孫瓚借了兩千人馬，但在真實的歷史上卻並非如此。《三國志•先主傳》載，劉備當時是與青州刺史田楷一起進入徐州的，公孫瓚並未給劉備增加兵力。
不過，此時劉備的兵力依然非常薄弱。《三國志•先主傳》載，在進入徐州前，“時先主自有兵千餘人及幽州烏丸雜胡騎，又略得饑民數千人。”等進入徐州後，陶謙發現劉備的軍力非常弱小，根本無法抵禦曹操，於是便從自己軍中調撥了四千精銳的丹陽兵給劉備，這才使得劉備的隊伍形成了一定的戰鬥力。儘管如此，在強大的曹軍面前，劉備的這點兵力依然不堪一擊。
在小說的描述中，劉備進入徐州後擊退於禁。但在真實的歷史當中，劉備的情況卻遠非如此。《三國志•先主傳》載：“謙將曹豹與劉備屯郯東，要太祖。太祖擊破之，遂攻拔襄賁，所過多所殘戮。”這一仗也是劉備首次與曹操展開較量。
從以上的記載來看，劉備無疑是一場慘敗。如果不是因為呂布、陳宮等人在曹操的大本營兗州作亂，曹操被迫撤軍，劉備這點力量很可能被曹操全殲。這場戰鬥也使得劉備認清了曹操的強大實力，這也為後來劉備放棄與公孫瓚結盟、轉而向袁紹及曹操示好奠定了基礎。
最後附帶談談另外一個問題。在小說的這回書中還有這樣的一段描述，劉備解圍徐州後，趙雲離開劉備返回了公孫瓚身邊。這一點也是小說作者虛構出來的情節。《三國志•趙雲傳》注引《雲別傳》載：“雲以兄喪，辭瓚暫歸，先主知其不反，捉手而別。”而《三國志•趙雲傳》則稱：“瓚遣先主為田楷拒袁紹，雲遂隨從，為先主主騎。”
從綜合這兩段記載，趙雲的經歷似乎是這樣：趙雲投靠公孫瓚後，發現所托非人，悶悶不樂。此時劉備也依附公孫瓚門下，與趙雲相識並視為知己，彼此結下深厚的友誼。後來趙雲的哥哥去世，趙雲借故離開，劉備揮淚送別。等到了劉備進入徐州前夕，趙雲從家鄉常山前來，投靠了劉備，並被劉備任命為主騎，正式成為劉備集團的一員。這就與小說中描述的趙雲是在臥牛山開始正式投靠劉備有著巨大的差異。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》
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