春秋時魯國的人，有的時候因為窮困，被人家賣到別的國家去做奴婢。魯國有一條法律：魯國人能出錢贖回這些被賣掉、在諸侯家做事情的奴婢，政府就會給予獎勵。子貢是孔夫子的學生，子貢用錢贖了人，回來之後，他卻不接受政府的獎金。孔夫子知道這件事之後，非常嚴厲地批評了子貢的做法不對。
孔夫子教訓說：聖賢人做事情，有一個原則，這個原則絕對可以移風易俗，就是可以幫助社會改變不好的風俗。這個事情可以做，能夠教化百姓，給百姓做榜樣。“學為人師，行為世范”就是這個意思。我們所學的，能夠為社會大眾做表率，我們應當要學；不能為社會大眾做表率的，我們就不學。利益社會、利益眾生的，我們要認真努力去學習。能夠為社會大眾做榜樣、做模範的，我們要做。
所以，聖人提倡事情，都是為大眾著想，想的是能不能移風易俗，使民風淳厚，教道可以施行於百姓，絕不是為了自己個人的想法來做。這就是聖賢之心，以天下為重。
相反，時時刻刻以自己為主，這是增上我執。聖賢是以眾人之心為心，時時刻刻為眾生著想，一切行為和方法都落實在利益眾生上。所以，“子貢贖人而不受金”，不足為世人做榜樣，孔夫子責備他。“非獨適己之行也”，不能隨自己的愛好而做，那是不可以的，你要顧全社會大眾。
現在魯國富裕的人家少，貧窮的人家多，子貢贖人後覺得接受了政府的獎賞，就好像自己不廉潔了，因此不願意接受。他的這種做法影響太大了。假如說領受了獎金就不廉潔，一贖人，就背上“不廉潔”的罵名，以後誰還贖人呢？這是被子貢破壞了。要懂得聖人的意思，子貢贖人如果能夠歡喜地接受政府的獎勵，鼓勵社會大眾中有錢的人，把在外做奴婢的自己國家的人民贖回來，這才是好事情。子貢贖人不接受獎金，以為自己很廉潔，接受獎金就不廉潔，對於自己來說是說得過去，但是對於整個社會風俗來說，就不對了。這樣就堵住了贖人的善路，今後就沒有人向諸侯贖傭人了。
子路是孔夫子的學生，子路看到一個人掉到水裡，快淹死了，下去把他救起來。這個人對子路非常感激，以一頭牛報答子路，子路欣然接受了。孔夫子聽到了很歡喜，於是非常高興地說：“從今往後，魯國會有很多人拯救溺水的人了。”
孔夫子見民風向上，以人民得安樂為歡喜。這就是聖人之心，也就是慈悲喜捨的喜心，見眾生能向善，心裡就歡喜，不是為自己
的私利而歡喜。那麽什麽是善和非善呢？能夠利益眾生，怎麽做，都是善；不能夠利益眾生，無論如何，都是非善。所以，以能否利益眾生作為判定是非的標準。
這兩樁事情：以一般世俗人的眼光看，子貢不接受獎金，這樣很好，值得讚歎。子路接受牛，這樣不好，這是比不上子貢。可是，孔夫子的看法跟世俗人的看法不一樣，“由”是子路的名字，“賜”是子貢的名字。他讚歎子路，責備子貢。從孔夫子的評論可以知道，行善，不是看當下怎麽做，而是看它的影響；不是看暫時，而是看久遠；不是看他一人，而是看他對天下的作用。這非常重要！我們要牢牢地記住。我們行善，這個善的影響，面要廣大，時間要長久，這個善就是大善。如果影響的面很小，影響的時間很短，這是小善，在這一段裡講“非善”。
“不論現行而論流弊”，“流弊”就是影響。“不論一時而論久遠”，決不在一時，它影響的時間長久。“不論一身而論天下”，得的利益不是我一身，而是叫天下人受益，這個善就是大善。
子貢的例子就是這個，他現在所行雖然是善，但是留下不好的影響，這個影響會阻礙許多人去贖人回國；你阻礙別人，這個流弊影響，足以損害世人，不就害了人嗎？所以這是看似善而實際非善。
這個理深，能夠見到的人不多，聖人能夠見到。子路就是如此。子路救了一個人，人家送他一頭牛，他就接受了。好像是不善，但是他能影響別人，使其他的人聽到子路這種行為，看到別人掉水裡，也會很勇敢地下去救人。現在所行雖然像是不善，結果足以救濟他人，這是看似非善、實際是善。
文章選自中國佛學院廣行法師編著《可為》
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