舌頭也能「聞」出味道

一項發表於《當代生物學》的研究發現，從老鼠大腦中摘除味覺皮質層後，不只老鼠的味覺會受影響，連嗅覺也會受影響。

費城莫奈爾中心的穆罕默德·哈坎·奧茲登納爾博士和同事開展了類似的研究，以調查包括人類在內的哺乳動物是否能用舌頭聞出味道。奧茲登納爾博士小組使用基因、生物化學手段檢測了老鼠的味蕾，觀察味乳突細胞是否能對氣味分子有所反應，又在實驗室培養了菌狀人類味乳突細胞並進行檢測。

研究人員發現老鼠味乳突細胞確實存在氣味感應器，人類培養細胞也是如此。之後研究人員利用鈣成像技術檢測人類培養味覺細胞會對氣味分子作何反應，結果發現，味覺細胞處理氣味分子的方式與嗅覺細胞類似。

進一步實驗也發現，嗅覺細胞確實同時含有嗅覺和味覺感應器，這也是有史以來第一次發現。這將有助於弄清楚嗅覺和味覺是如何配合使我們對外界事物產生反應的。 編譯/龍丹

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