三國時期其實是始於漢獻帝劉協禪讓、曹丕稱帝的時候。曹丕滅亡東漢，開創曹魏。劉備一直以來的目標就是興複漢室，自然不會承認曹丕的皇帝身份。在第二年的時候，他也迫不及待地稱帝了。劉備認為自己是東漢的繼承者和延續者，但是歷代的史學家都不這麽看待，把劉備的政權稱為“蜀漢”。
曹丕和劉備都急三火四地稱帝了，只有孫權還能忍得住氣，向曹魏稱臣。不得不說孫權是一個能伸能縮的統治者。這一點從後來和劉備緩和關係也能看出來，即使在“夷陵之戰”大勝，打退了劉備，江東仍然派出使者向劉備請和，主動給他台階下。
其實孫權也想稱帝，但是客觀條件不允許。一方面他沒有合適的理由，不能服眾。不論用什麽手段，曹丕都是從漢獻帝手裡接過來的皇位；劉備是中山靖王之後，妥妥的皇室宗親；孫堅曾經拿到過玉璽，結果又被袁術搶走。所以說孫權和皇位是一點也不沾邊。另一個方面他也不敢稱帝，畢竟這個時候江東和蜀漢間還有一個大梁子沒了結，為了避免曹魏也來插上一手，只好用軟弱的態度對待曹魏。
孫權還有自己的想法。“先卑而後踞之。”先卑順可以周旋得利，後踞傲就會被攻擊，被攻擊就會讓臣民感到憤怒，在這種情況下就可以順利地坐上龍椅。但是先卑順的感覺確實不好受，尤其是跟著孫權一起吃飯的臣子。曹丕派人來冊封孫權的時候，張昭非常氣憤，徐盛甚至氣哭了。使者知道江東有這樣的人，猜測孫權不可能久居人下。
孫權向曹魏稱臣，不僅僅是面子上矮一頭，還要順從曹魏的意思。曹魏封孫權為吳王，江東群臣覺得羞辱，建議孫權上表為九州伯。孫權認為只不過是個名號而已，劉邦還被項羽封為漢王呢，於是拒絕群臣的建議；曹丕要求江東為自己上貢各種奇珍異寶，群臣又說，荊州和揚州的進貢有規定，曹丕的要求已經超過這個規定，不應該給他。孫權覺得這些對自己來說不過是一堆石頭，又全都給了曹丕。
不過在一些實際的問題上孫權卻不願意讓步。畢竟東吳也是一個獨立的政權，可以“有所為有所不為”。曹丕想以冊封孫權的兒子孫登為借口，把孫登誆到曹魏，孫權一面拒絕，一面派使者獻上禮品。後來曹丕再一次要求質子，孫權乾脆拒絕，不惜為之與曹魏交戰。可以看出孫權對曹丕的態度，在表面問題上可以讓步，實際問題絕不屈服。
參考文獻：《三國志》
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