夏至是二十四節氣中最早被確定的一個節氣。公元前七世紀，先人採用土圭測日影，就確定了夏至。每年的夏至從6月21日（或22日）開始，至7月7日（或8日）結束。
節氣由來
中國古代將夏至分為三候：「一候鹿角解；二候蟬始鳴；三候半夏生。」
? 一候鹿角解
糜與鹿雖屬同科，但古人認為，二者一屬陰一屬陽。鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落。而糜因屬陰，所以在冬至日角才脫落；
? 二候蟬始鳴
雄性的知了在夏至後因感陰氣之生便鼓翼而鳴；
? 三候半夏生
半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名。由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現，而陽性的生物卻開始衰退了。
中國民間把夏至後的15天分成3「時」，一般頭時3天，中時5天，末時7天。這期間我國大部分地區氣溫較高，日照充足，作物生長很快，生理和生態需水均較多。此時的降水對農業產量影響很大，有「夏至雨點值千金」之說。一般年份，這時長江中下遊地區和黃淮地區降水一般可滿足作物生長的要求。《荊楚歲時記》中記有：「六月必有三時雨，田家以為甘澤，邑裡相賀。」可見在1000多年前人們已對此降雨特點有明確的認識。
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夏至養生
一、飲食養生
夏季陽氣盛於外。從夏至開始，陽極陰生，陰氣居於內，所以，在夏至後，飲食要以清泄暑熱、增進食慾為目的，因此要多吃苦味食物，宜清補。《呂氏春秋·盡數篇》指出：「凡食無強厚味，無以烈味重酒。」唐朝的孫思邈提倡人們「常宜輕清甜淡之物，大小麥曲，粳米為佳」，又說：「善養生者常須少食肉，多食飯」。 在強調飲食清補的同時，勿過鹹、過甜，宜多吃具有祛暑益氣、生津止渴的食物。
綠葉菜和瓜果類等水分多的蔬菜水果都是不錯的選擇，如白菜、苦瓜、絲瓜、黃瓜等，都是很好的健胃食物。而麵條，也是夏至後被推薦的美食之一。在中國北方流行一句諺語：「冬至餃子夏至面」，尤其是涼麵，既能降火開胃，又不至於因寒涼而損害健康。
在這裡，還要向大家隆重推薦一種食材——生薑。有俗話說：「飯不香，吃生薑」、「冬吃蘿蔔，夏吃薑」、「早上三片薑，賽過喝參湯」，都是對生薑所具有的營養價值和醫療作用所做的精闢的概括。夏季暑熱，多數人食欲不振，而生薑有利於食物的消化和吸收，對於防暑度夏有一定益處。另有「男子不可百日無薑」的說法。夏季萬物生長，陽極陰生，心旺腎衰，因此，適量進補對男子性功能的保護和提升還是很有好處的。
夏至後，氣溫逐漸升高，人體出汗量也會隨之增加，因此人體需水量大。對此，還可以在飲食上加以調節，如喝些綠豆湯、淡鹽水等。需注意的是，綠豆湯不要多喝，更不能當水喝。屬於寒涼體質和體質虛弱之人也不適宜飲用綠豆湯。
二、情志調養
夏季炎熱，宜調息靜心，常如冰雪在心。《周易》理論認為：夏屬火，對應五臟之心。因此，夏至後重在養心。夏日炎炎，往往讓人心煩意亂，而煩則更熱，可影響人體的功能活動，從而產生許多精神方面的不良影響。俗話說：「心靜自然涼」，因此，要善於調節，多靜坐，排除心中雜念，保持快樂。精神養生方面，切忌懈怠厭倦，惱怒憂鬱。 在炎熱的夏天，拿把凳子坐在通風的弄堂口，清風徐來，免除煩躁的心境，也就不會被炎熱擾亂心神了。
三、起居調養
為順應自然界陰陽盛衰變化，一般夏季宜晚睡早起，盡量保持每天有7小時左右的睡眠時間。
夏至節氣，最重要的養生功課就是睡「子午覺」：晚上在子時（23時至1時）之前進入最佳睡眠狀態，白天在11時至13時午休。子午覺的原則就是子時大睡，午時小憩。
中午盡量午休，但時間不用太長，睡半個小時即可。在這個節氣把「子午覺」睡好了，就是最好的保養方式。
四、夏至後艾灸
夏至到三伏天這段時間正是一年中最炎熱，陽氣最旺盛的時段，按照天人相應的理論，這段時間也是人體陽氣積累達到全年最高點，臟腑功能相對旺盛之時。利用這一有利時機進行艾灸，溫補陽氣，可以治療某些虛寒性疾病，能最大限度的昇陽除寒，祛濕化濁，調整人體的陰陽平衡，治療體內因寒而成的痼疾以及預防舊病複發，增強人體抵抗力，並為冬季儲備陽氣。這既是冬病夏治的基本中醫治則，更是未病先防、既病防變、愈後防復的中醫「治未病」理念。
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