南開學校創始人嚴范孫：“舊世紀一代完人”

1929年3月，南開學校創始人嚴范孫病逝，天津《大公報》刊發社評《悼嚴范孫先生》，在哀歎其逝世“誠為學界之大不幸”之餘，還說了這麽一句話：“就過去人物言之，嚴氏之持身處世，殆不愧為舊世紀一代完人。”

“舊世紀一代完人”，嚴范孫何以當此評價？

嚴范孫生於1860年，大半生和大清王朝風雨同舟。他26歲入翰林院任編修，遂得雅號“嚴翰林”。34歲他又出任貴州學政（即教育主管），多有維新之論。光緒登基後，更對他十分器重，曾多次召見他。戊戌變法失敗後，嚴范孫的處境也一度非常險惡，遂掛印而去。

他與袁世凱私交甚篤。1908年，攝政王載灃罷免袁世凱，讓袁世凱回家“養病”。官場炎涼，袁世凱離京時，只有兩個朝臣為他送行，一個是風雲人物楊度，另一個就是嚴范孫。後來，嚴范孫為袁之遭遇憤憤不平，還上了一道奏折請求留任袁世凱，只是載灃置之不理，讓他大失所望。

所以他的前半生，入仕、忠君、維新、罷官、直言、“結黨”，該有的都有了——典型的舊封建時代計程車紳軌跡，說他是“舊世紀之人”，一點兒沒錯。

但他又偏不是個純粹的“舊世紀之人”。

他是最早在天津開辦新學的一撥人。他立新學，辦蒙園，開女校。尤其是他創辦的嚴氏女塾，為做示範，以自己的女兒、兒媳，以及親戚朋友的女兒為學生。3年後，嚴范孫又把女塾改為一所包括小學和中學的嚴氏女子學堂。在女塾，他親自教作文，把自己從日本帶回來的畫片分發給每個學生，讓她們根據圖片內容來寫作文。他還很早就提出反對婦女裹足，親自編寫了《放足歌》，教給女塾學生演唱。這些歌謠在社會上引起強烈反響，並被廣為傳誦。

僅1903年，嚴范孫就在天津建起16所小學、11所女子小學，同時還設立工藝學堂補習所及研習所，設立文、理、法、商等學科。他的一系列活動，大大推動了天津近代教育的發展。天津成為北方辦學重鎮，嚴范孫功不可沒，他也因此和著名教育家張謇並稱為“北嚴南張”。

更重要的是，他為世人挖掘了張伯苓、周恩來。

教育家的眼光一定要是毒辣的。只要能識人，其他都好說。就如徐悲鴻，畫技不入流之說流傳幾十年，但提起他“挖掘”齊白石，眾人便都服氣，無話可講。

當嚴范孫辦學急需一名助手時，有人向他推薦了剛從海軍退役的張伯苓，說這個畢業於北洋水師學堂的年輕人，不僅受過新教育，而且為人正直；雖然其家境貧寒，卻甘願放棄官職，一心要興學救國。嚴范孫一聽大喜，立即邀張伯苓到家中，請他為自己的5名子弟當私塾老師。剛剛22歲的張伯苓十分珍惜這次機遇。他始終認為，結識嚴范孫是自己一生中最大的幸事。後來嚴范孫去世，張伯苓悲痛地表示，“南開能有今天，全仗嚴先生之力……應當尊嚴先生為校父”。

周恩來的故事更為傳奇。

周恩來才華橫溢，嚴范孫對他喜愛備至，一度要把自己的女兒許配給周恩來。得知周恩來家境困難，學校立刻給他安排抄寫和刻蠟版的工作，讓他增加收入，後來又免掉他的學雜費，讓周恩來成了南開當時唯一的免費生。待到嚴范孫和張伯苓辦起南開大學，更是特許周恩來免試入學。

後來周恩來因參加“五四”運動被捕，南開迫於壓力將他開除。嚴范孫愛才心切，捐款7000銀元，資助周恩來赴法勤工儉學。周恩來在法國從事革命活動，有人勸嚴范孫停止資助，說周“用了你的錢，卻成為一個共產黨人”，嚴范孫卻說：“士各有志，不能相強。”於是該款資助三年，每半年付款一次，從無延誤。1959年，周恩來已是國家總理。他到南開大學視察後，向老校友們感歎：“嚴老先生是封建社會的好人。”

這和《大公報》當年的社評如出一轍。

所以，雖身處舊時代，卻順天應時，不以蠻力對抗世界潮流，提攜良才，不問出身，雖是舊時代的人，卻有一顆公允正直之心，這樣的老先生，說他為“舊世紀一代完人”，並不為過。

《中國教育報》2018年04月26日第4版