每當我們仰望夜晚的天空，看起來是一片寂靜平和。但事實上，其中蘊含著將宇宙推向終結的力量。新科技幫助天文學家更接近破譯宇宙的最大謎團，包括宇宙的終極命運。宇宙之謎的鑰匙很可能就藏在這個多重色彩的圖形中。不可思議的是，這是宇宙誕生之初的早期地圖，更奇妙的是，它揭示了一個巨集偉的故事，幫助宇宙學家預測宇宙將如何終結。
收集該圖的機器叫做WMAP，它是NASA的衛星，它晝夜不停地繪製宇宙地圖。WMAP是21世紀的天文學重大進展之一，在它之前，我們得不到這麼清晰的影像，關於大爆炸之後的能量餘燼的影像。科學家將這種能量稱為宇宙微波背景。WMAP測量宇宙微波背景的不同溫度，這可能最終幫助我們預測究竟是什麼力量主導這個宇宙，該力量將如何帶宇宙走向終點。
圖上的藍色點事大爆炸產生的微波光線的區域，它的溫度要比彭軍溫度略低。紅色點是溫度比平均溫度稍高的區域。WMAP表現出的溫差告訴科學家，蘊含在宇宙之中的物質以及能量的本質。他們能分析光線類型從中得出，不僅有關於物質的線索，還有宇宙命運的線索。
我們的肉眼只能捕捉到電磁波譜很小的部分，我們只能利用更長的波長，用WMAP測量所用的波長，和我們用微波爐來加熱開水的波長是相通的。
WMAP非常精確，它能探測到溫度不同，精確到千分之一度的溫差不同。這樣的敏感度使得科學家能計算暗物質和暗能量的比例，這些力量將決定宇宙如何結束。
離開探測器，追尋著其收集之光的路徑，我們穿過了木星，土星，它們所反射的光線需要一小時才能達到地球。之後，離開銀河系，經過最近的仙女座星系，它的光線要230萬年才能達到地球，這說明我們已經時光倒流回到230萬年前。最終，我們回到130億年前，這是可見光的誕生之時，在這之前，超熱氫氣到處都是。
WMAP能回溯這麼久遠的歷史，它確認了宇宙的重要事實以及驅使宇宙走向滅亡的力量。由於WMAP，人們可以更輕鬆地預測到宇宙最後的一幕，它提供的資訊和天文學家的工作幫助人們得出了關於宇宙快速擴張這個驚人的發現。快速膨脹支持了暗能量理論以及冰河時代和解體時代的可能性。
在過去十年的所有數據中，我們現在得知，暗能量多於暗物質，是暗物質的將近三倍。所以暗能量是宇宙中的主導力量。證據似乎已經很明確了，暗能量佔據上風引發了天文學家對於宇宙的起源與結束的新想法。
在發現暗能量之前，事物簡單多了，如果我們測定宇宙中有多少物質，我們對宇宙的終極命運就能有些說法。但簡單的時代已經過去了。隨著證據的增加並支持著宇宙繼續膨脹的說法，但它將膨脹至湮滅嗎？
20世紀我們在研究宇宙演化以及宇宙膨脹的領域，已經前進一大步，但我們又提出了更多的問題已超過我們能回答的，所以未來的幾十年會更加讓人興奮。天文學家面對著理論學家們的拋出一大堆的疑問，試圖儘快找出這些問題的答案，這才是令人興奮的未來，因為如果你能真正的觀察到一些東西，你就是在測試它，這就是科學的本質所在。
暗物質與暗能量的大戰將持續數十億年，當終極大戰局出爐之時，人類早已遠離地球。但是科學探索的最重大意義莫過於探索宇宙的產生，宇宙的運作，以及宇宙的終結。探索是永無止境的，它推動著天文學向前發展，這些問題的答案究竟是什麼？宇宙的組成，暗物質的本質，以及可能是宇宙的最大謎團：宇宙的終極命運是什麼？
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