洛馬曾以三星客機進入民用市場 卻因墜毀事故在航空史上留名

【環球網軍事報導】美國洛克希德·馬丁公司是全球頭號軍火巨頭，它研製的各種先進軍機讓全球為之矚目。然而它也曾試圖進入民用航空領域，但此舉最終在人類航空史上留下的記錄，卻是“寬體式噴氣客機的第一次墜毀事故”。

上世紀70年代洛克希德公司（洛·馬公司的前身）推出L-1011“三星”式寬體客機時，曾信心滿滿地認為可以憑借從軍機上移植的先進技術，輕鬆壓倒競爭對手道格拉斯公司的DC-10。然而它剛交付使用僅8個月，一場空難不期而遇。

1972年12月29日深夜，美國東方航空公司401號班機（使用剛交付的“三星”式客機）正在空中排隊等候降落在邁阿密機場。在機場的降落序列中，排在它之前的是另一架起落架發生故障的客機，地面調度人員不得不耗費大量精力幫助後者解決問題，暫時沒人顧得上“看似一切正常”的401號班機。

根據機場塔台的指令，401號班機將飛機高度保持在2000英尺，並放下起落架待命。晚上11時34分，地面塔台收到401號班機的通報：“看來我們還得繞一圈，前起落架指示燈沒有亮。”通常這意味著未能成功放下並鎖定前起落架。黑匣子的機艙通話記錄顯示，此後401號班機的機組成員主要都在研究該如何解決起落架故障，隨機的飛行工程師甚至爬到機艙底層試圖查看起落架的狀況，可惜由於夜空太過黑暗，什麽也看不見。

在401號班機毫無察覺的情況下，危險越來越近。原來“三星”式客機配備有當時最先進的自動駕駛技術，甚至可以自動降落。機長在研究起落架指示燈為何不亮時，將操縱杆設置為“自動駕駛”模式。但沒人知道的是，這種先進技術有個致命的缺陷——只需要稍微一碰操縱杆，就會解除“自動駕駛”模式。在機艙人員忙著研究起落架故障時，有人無意識地碰到了操縱杆，現在客機已經脫離自動駕駛，正在緩慢地下降高度。原本飛機高度下降過低時會自動發出警報，但機艙人員過於注意起落架指示燈問題，竟然沒有人留意到警報提醒。

幾分鐘後，終於有地面調度人員注意到401號班機的飛行高度已經掉落到不足900英尺，並發出緊急呼叫。黑匣子的通話記錄顯示，機長在最後時刻似乎已注意到高度問題，但他還沒有來得及將飛機拉起，飛機就一頭撞進附近的沼澤地並燃起大火。幸運的是，這次事故發生時，飛機的高度不高，再加上救援力量及時抵達，雖然有101人遇難，但仍有75人得以生還。

作為“寬體式噴氣客機的第一次墜毀事故”，此事的後續調查讓洛克希德公司焦頭爛額，民眾對其先進技術的可靠性也提出懷疑——起落架指示燈“不亮”的原因僅僅是因為燈壞掉了。此後洛克希德公司為向日本兜售三星式客機而行賄的醜聞曝光，更導致大量訂單流失。最終虧損嚴重的三星式客機生產提前結束，洛克希德公司進入民機市場的努力也就此告終。（魏雲峰）