兒玉達童教授述及此本時，因為言語不通，用筆談，講到探春，寫了"遠嫁，杏元和番"六字。末四字似是回目的一部份。"杏元"該是封號。番王例必要求尚主，才有面子，因此探春出國前封了杏元公主或郡主。第六十三回佔花名酒令，探春抽到杏花，主得貴婿。眾人說:"我們家已有了個王妃，難道你也是不成？"原來這句頑話也是預言，而且探春作王妃也應當是番王妃，才合遠嫁的預言。
第六十三回來自極早的早本，當時元妃還是王妃，當然也就不會有元妃的封號。──元春封元妃非常特別，因為從前女子閨名不讓外人知道，妃嬪封號用自己名字的史無前例。金廢帝海陵王有個元妃，大概作者喜愛這名字。
而且元春稱元妃也更容易記憶，正如多渾蟲之妻燈姑娘改稱多姑娘。書中幾百個人物，而人名使人過目不忘，不是沒有原因的。但是元春改為貴妃後，起初隻稱賈妃，因此第十八回省親一節清一色都是賈妃，只有寶玉覲見的一小段接連三個"元妃"，前幾句剛提起寶玉的時候又有個"元妃"。
書中寶玉的年齡減低好幾次，最初隻比元春小一歲，所以第二回敘述元春誕生後，各脂本都是"次年又生一位公子"。全抄本第二十五回是一七五四本初稿，寶玉還是十五歲，甲戌本此回是一七五四本定稿，已改十三歲（見"二詳紅樓夢"）。第十八回也是寫這一年的事。
庚本第十七、十八合回回末有"正是"二字，下缺詩聯，是準備用詩聯作結──一七五五年左右改寫的標誌；回前附葉沒有書名，與第七十五回一樣，兩回都是一七五六年定稿（見"三詳"）。寶玉覲見一段，先是賈政報告園中匾對都是寶玉擬的。
元妃聽了寶玉能題，便含笑說:"進益了。"賈政退出。賈妃見寶林二人益發比別姊妹不同，真是姣花軟玉一般；因問寶玉為何不進見，賈母乃啟無職外男不敢擅入。元妃命快引進來。小太監出去引寶玉進來，先行國禮畢，元妃命他近前，攜手攔於懷內，又撫其頭頸笑道:"比先竟長了好些。"一語未終，淚如雨下。尤氏鳳姐等上來啟道:"筵宴齊備，請貴妃遊幸。"元妃等起身，命寶玉導引。
此回只有這四次用"元妃"，都與寶玉有關。一提起釵黛，就又還原，仍用"賈妃"，而此處稱寶釵黛玉為"寶林二人"，顯然這一場沒有寶玉，二寶不致混淆不清。看來早本此回寶玉已經十七八歲，與賈珍賈璉同等身分，男性外戚除了生父都不能覲見。
"攜手攔入懷內"等語，是對小孩的動作與口吻，當是一七五四本最後一次改小年齡後，一七五五年加的潤色，感人至深。所有的"元妃"都是這次添寫寶玉覲見時用的。因此遲至一七五五年才有"元妃"這名稱，"杏元和番"則是第一個早本就有的，隔的年數太多，以至於"元字"封號犯重。
庚本第六十三回芳官改名一節末尾分段，看得出此節是後加的，原稿本中間插入兩頁，末了忘加指示，令抄手"續下頁"。但是回內怡紅夜宴並沒改寫過，因此還留著兩個漏網之魚的"王妃"。席上行佔花名酒令，襲人拈到"桃紅又是一年春"，麝月拈到"開到荼蘼花事了"，預言襲人別嫁，最後只剩下一個麝月。第一個早本內元春是王妃，看來當時已有第六十三回，結局已有麝月獨留，襲人別嫁──湘雲達到了與她同嫁一人的願望，而仍舊不能相聚。
三六橋本的續書人如果僅只知道早本情節，遵循著補撰，就不會用杏元封號，犯了元妃的諱。換一個字還不容易？顯然"杏元和番"這一回是直接從第一個早本上抄來的。續書人手中有這本子。
三六橋本雖然是續書，有部份早本保留在內，仍舊是極珍貴的。既然四○初葉還在日本，只要在戰火中無恙，日本也有研究紅樓夢的，一經喚起廣大的注意，也許不久就會有消息了。但是周汝昌提了一聲"或雲在上海"。倘在上海，那就不大有希望了，恐怕又像南京的靖本一樣，曇花一現，又遺失了，似是隱匿起來，避免"收歸國有"。
"舊本"之四──南京刻本──寫寶玉作看街兵，住"堆子"中。看街兵制度始於乾隆元年，上諭廢除京師的巡檢官:"外城街巷孔多，慮藏奸匪，各樹柵欄，以司啟閉，其柵欄仍照舊交與都察院五城及步兵統領，酌派兵役看守。"（"東華錄"）。我在報上看見台灣鹿港古跡的照片，也有攔街的木柵，設門，不過沒附有小屋，大概因為氣候暖，不像北方，看守人至少要個木棚遮蔽風雪。中土已經湮滅了的，有時候在邊遠地區還可以找到。
乾隆六十年楊米人"都門竹枝詞"有:"趕車終日不知愁，堆子框呵往下瀏"；"堆子日斜爭潑水，紅塵也有暫停時。"看街兵夜間打更，白天灑水淨塵，指揮交通。京中大街中高旁低，居中行走限官員轎馬，所以框喝叫騾車靠邊走，一靠邊就直往下溜。
"舊本"之二寫寶玉"淪為擊柝之流"。之三寫寶玉湘雲暮年，"夫婦在都中拾煤球（'渣'誤？）為活"，"流落饑寒，至棲於街卒木棚中"。周汝昌按:"棲於街卒木棚中，為'淪為擊柝之流'一語之正解，可見非謂寶玉本人充當看街兵，實即窮得無住處耳。"這推測得十分合理。
嘉慶九年，禦史書君興奏:煤鋪煤缺，和土作塊。似是煤球之始，那麽乾隆年間著書時還沒有煤球。寶玉湘雲只是在垃圾堆裡撿出燒剩的煤核，有人收買，跟現在一樣。但是"街卒木棚"是個時代的標誌，使咮成為可靠的原本。
關於此本內容的記載，隻說"榮寧衰替"，沒提抄家。老了才赤貧，顯然不是為了抄家──八十回內看得出，絕對不會等寶玉老了才抄家。
一七五四本前，賈家本來沒抄家。但是百回"紅樓夢"中兩府獲罪，榮府在原址苦撐了一個時期之後，也還是"子孫流散"，寶玉不到三十歲已經出了家，一七五四本第二十五回初稿（全抄本），寶玉十五歲"塵緣已滿大半了"，見"二詳"──咮寫寶玉老了才一貧如洗，顯然賈家並未獲罪，所以落到這田地尚需時日。沒抄家，也沒獲罪，寶玉湘雲白頭偕老，這分明就是第一個早本。
"榮寧衰替"，第一個早本其實還沒有寧府。董康轉述他亡母幼年看的書的內容，自然記不清楚了。不幸關於咮的兩條記載都非常模糊，王伯沆引濮文?的話，所舉的出處，也把書名記錯了。
端方本咼前八十回同程本，不過加了兩段穢褻的文字。寫寶玉湘雲先奸後（續）娶，大概是被"醉眠芍藥裀"引起了遐想。"八十回以後，黛玉逝世，寶釵完婚情節亦同，此後甚不相類矣。"想必娶寶釵也有掉包等情。此本改寫程本，但是有一特色:
寶玉完婚後，家計日落，流蕩益甚；逾年寶釵以娩難亡，寶玉更放縱，至貧不能自存。欲謀為拜堂阿，以年長格於例，至充撥什庫以糊口。適湘雲新寡，窮無所歸，遂為寶玉膠續。
張愛玲，中國現代作家，原名張煐。作品主要有小說、散文、電影劇本以及文學論著，《紅樓夢魘》是張愛玲旅居美國研究《紅樓夢》十年的心血結晶，亦是一部學術考據之 作。
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