【騰訊科技編者按】無論Uber到哪兒，總不會缺少競爭。在印度，有Ola叫車服務；在巴西，有中國公司滴滴出行。而現在，一家總部位於愛沙尼亞的初創企業Bolt正在成為Uber在歐非的強大競爭對手。Bolt會不會像阿拉伯叫車服務Careem或巴西99公司一樣被收購？該公司的優勢又在哪裡？本文將呈現Bolt的特點以及該公司創始人、19歲就大學輟學的維利格對一些問題的看法。
以下為文章正文：
Uber曾在波蘭和肯亞主導叫車服務。但在過去的兩年裡，這種情況開始改變。
在波蘭，一家初創企業開設了一項與Uber展開競爭的服務，開始以更便宜的票價贏得客戶，並通過收取更低的傭金來吸引司機。在肯亞，同樣是這家初創企業，通過提供摩托車服務和讓乘客使用一家受歡迎的移動支付提供商進行支付，抓住了商機。
在上面提到的兩個國家，波蘭和肯亞，Uber的回應都是在吸引顧客和司機的新激勵措施上投入更多資金。
讓Uber處於守勢的競爭對手是Bolt。該公司總部位於愛沙尼亞，6年前由19歲的大學輟學生馬庫斯·維利格（Markus Villig）創立。自那以後，該公司成為Uber在歐洲和非洲最強大的競爭對手，並取得了意想不到的成功。
“交通是一個完全不同的空間，”現年25歲的維利格在Bolt位於愛沙尼亞首都的辦公室接受採訪時說。Bolt的辦公室以前是一個家具倉庫。“你將成為這些地區的冠軍企業。”維利格還補充說，Uber沒有把東歐和非洲作為優先考慮的地方，因為Uber在其他地方有更大更重要的競爭。
對於全球最大的叫車公司Uber來說，Bolt就是趨勢棘手的一個例子。Uber公司將於下月上市，估值高達1000億美元。無論Uber走到哪裡，新的對手都在全球各地不斷湧現。在印度，Uber正在與一項名為Ola的服務展開競爭。在巴西，該公司正與中國公司滴滴出行展開競爭。滴滴出行去年收購了巴西叫車服務運營商99公司。而優步也持有滴滴的股份。此外，電動滑板車供應商等新奇的運輸公司也如雨後春筍般湧現。
這場多線作戰意味著，在競爭對手蠶食其增長之際，已經在全球700個城市投入數十億美元競爭的Uber無法放鬆和削減成本。該公司去年虧損約18億美元，支出約143億美元，預計在可預見的未來還將繼續虧損。
隨著Uber的競爭對手變得更加咄咄逼人，情況可能會變得更加複雜。Bolt目前正計劃在其利潤最豐厚的城市之一，也就是倫敦，與Uber展開競爭。這家規模較小的公司正在重新申請在倫敦營運證，此前倫敦的監管機構在2017年拒絕了這一申請。倫敦是Uber在歐洲最大的市場，也是該公司為數不多的盈利地區之一。
“Uber或其他已經佔領市場較大份額的公司面臨的問題是，對於另外一些公司來說，進入這一市場的壁壘非常小，”倫敦政治經濟學院的政治經濟學副教授鮑勃·漢克（Bob Hancke）說道。
漢克表示，叫車服務的客戶變化無常，公司在招攬乘客和司機方面基本上處於競爭狀態。“新公司能比Uber招到更多的人嗎？能開出更低的價格嗎？這是個大問題，”漢克說道。
優步拒絕置評。該公司已經退出了一些競爭激烈的市場，包括中國、東南亞和俄羅斯。在中東，Uber最近以31億美元收購了最大的競爭對手，即阿拉伯乘務共享公司Careem。
但Uber也辯稱，叫車服務是一場消耗戰，自己能夠比競爭對手更持久。該公司在本月的招股說明書中表示，“我們的規模和平台為我們提供了重要的優勢。”
如果說Bolt看起來像是憑空出現的，部分原因是該公司及其創始人多年來一直不為人知。維利格在愛沙尼亞位於波羅的海一個名叫薩拉馬的人煙稀少的島上長大，7歲時搬到了首都塔林。維利格說，10歲的時候，他就知道自己想從事科技行業。高中時，維利格為當地企業建立了網站。
維利格從Skype的成功中獲得了靈感。Skype是一家互聯網電話服務公司，現在歸微軟所有，最初的工程團隊在愛沙尼亞。維利格的哥哥馬丁（Martin）曾是該團隊的成員之一，而現在，馬丁在Bolt工作。
從大學退學後，維利格鼓起勇氣請求父母讓他掌管原本是為了交學費而節省下的幾千歐元。之後，也就是2013年，維利格創辦了Bolt公司，最初的名字叫Taxify。維利格對愛沙尼亞的叫車服務感到失望，也不指望Uber能很快在這個一些美國人在地圖上都找不到的國家上市。愛沙尼亞在俄羅斯以西，芬蘭以南。
事實證明，從父母那裡籌集資金要比說服風險投資家投資Taxify容易得多。一些當地投資者，包括Skype裡的校友，最終支持了這家新公司。但維利格遭到了數十人的拒絕，這些人認為Uber會打壓他。
“那只是塔林的一個叫車應用程序，你看不出該公司能發展到多大，”第一批投資Bolt的愛沙尼亞投資者瑞恩·拉納（Rain Rannu）說道。至於維利格，拉納說，“他剛高中畢業。”
Bolt專注於與計程車公司合作，然後轉向更像Uber的業務：通過智能手機應用提供乘車服務，使用沒有執照的司機。Uber將目標鎖定在東歐、波羅的海諸國和非洲市場，維利格認為在這些地區，Uber沒有付出多大努力。
在非洲業務開始增長之前，Bolt公司一直在苦苦掙扎。如今，歐洲大陸約佔Bolt業務的一半。如今，Bolt在100多個城市和30多個國家開展業務。在過去的六個月裡，該公司在瑞典、克羅地亞和芬蘭開業，不久將在俄羅斯可供使用。自推出以來，已有超過2500萬乘客使用Bolt出行。
維利格說，為Bolt籌集資金非常困難：在公司成立的頭五年裡，他籌集的資金不足500萬美元，而Uber已經籌集了240多億美元。去年，包括汽車製造商戴姆勒和中國滴滴在內的投資者向Bolt投資1.75億美元。Bolt現在正在進行新一輪的融資。
Bolt的長期成功還遠不能保證。與Uber和計程車應用Lyft一樣，Bolt也在賠錢。維利格說，每實現10美元的車費，Bolt就會損失約1美元，因為公司要擴張到新的市場，並為乘客和司機提供獎勵。
但維利格補充稱，這一數字低於Uber和Lyft。他表示，Bolt今年的總預訂量有望超過10億美元，即使該公司放慢擴張計劃，也可能實現收支平衡。維利格希望公司在三到五年內上市。
維裡格說，Bolt也比優步更節儉。據他計算，公司花在愛沙尼亞和羅馬尼亞辦公室的工程師身上的錢大約是在加州的一半。該公司還放棄了一個大型研究部門，從而節省了資金。相反，Bolt會在Facebook上發布招募司機的廣告，以幫助公司決定在哪些城市開放。Bolt專注於那些反應強烈的區域。
該公司將大部分支持業務集中在愛沙尼亞，在每個國家隻雇傭三到五名員工。維利格說，他對購買自動駕駛汽車沒有興趣。
即便如此，Bolt也面臨著挑戰。Uber已經擊敗了許多競爭對手，並將通過首次公開募股增加高達100億美元的資金。Bolt還面臨著許多與Uber在過去10年一樣的勞工和監管挑戰。而在非洲，支付欺詐一直是一個問題。
然而維利格說，即使Bolt消失了，Uber的新對手也會出現。
Uber“變得更具主導力是不可能發生的，”維利格說道。“世界上沒有任何一個地方是他們將能壟斷的。”（騰訊科技審校/羽佳）
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