Steam Machine：G胖的一次小野望

　　“我認為Windows 8對每個個人電腦的使用者來說都是一場災難，”2012年的夏天，全球最大PC遊戲平台公司Valve的唯一指定領袖加布•紐維爾在一次臨時會議上表達了這一觀點，絲毫沒有考慮給微軟這個自己的前東家留半點面子。

　　也難怪，彼時的Steam已經完成了初期的積累，開始以無法阻擋的增長趨勢稱霸PC平台。2012年Steam的用戶量已經將近6000萬，CS:GO正式上線，DOTA2開始內測，PC玩家們每天像潮水一般湧進Steam。

　　在那次會議中，加布•紐維爾認為WIN8的拙劣表現會讓Steam“失去一些頂級PC廠商的支持”，因為他們會退出Windows市場，從而“對部分人的利益造成嚴重的影響”。嚴格來說，G胖的這番解釋不是很站的住腳，2012年steam上使用Windows8的用戶比例不過6.9%，到了2013年也沒有超過10%。說WIN8會對PC遊戲產業造成嚴重的影響，未免有點言過其實。

　　相比Windows 8，G胖更喜歡Linux。“我們要讓大約2500個Steam上的遊戲能夠順利的在Linux上運行。” G胖毫不掩飾自己對Linux的喜愛，他認為更為開源的Linux能夠將平台上的用戶用一種更緊密的方式連接在一起，玩家不光能夠方便的玩遊戲，還能夠更方便的參與到遊戲製作中，甚至產生直接的經濟價值。

Linux

　　事實上，G胖對Win8如此不滿的另一個重要原因，就是Win8自帶的Windows商店。Windows商店的背後有微軟的財力以及Xbox遊戲陣容的支持，想要在PC遊戲領域分一杯羹的微軟，對Steam來說已經是伸出了搶蛋糕那隻手的敵人。

　　當然加布•紐維爾也明白，即使微軟的Win8會以失敗收場，但是PC玩家最常使用的作業系統依舊還是Windows，整個Steam佔比最高的作業系統也依舊會是Windows。無論是Windows商店上線也好、和Xbox Live 共享帳號也好，依賴於別人家的作業系統的steam始終有點像是在客場作戰。

　　要想改變這一局面，Valve和Steam需要更多支持。比如屬於自己的作業系統、屬於自己的硬體設備以及屬於加布•紐維爾的野心。

Windows商店和Steam是最直接的競爭關係

　　2013年9月23日，Valve對外宣布了正在研發中，基於Linux、主要用於PC遊戲運行的新作業系統Steam OS。兩天之後，Valve又宣布了使用Steam OS的全新遊戲主機Steam Machine。儘管這台Steam Machines的硬體結構只是一台預裝了各種配件的電腦，但它是Valve走進玩家客廳、走進主機遊戲產業的一個信號。

Steam OS

　　此消息一出，在遊戲行業裡引起了相當大的反響。媒體和玩家熱切的開始討論Steam Machine的種種可能性。人們在震驚和驚喜之餘，認為Valve將改變整個遊戲產業，索尼、微軟、任天堂三足鼎立的主機遊戲生態將加入一位強有力的競爭對手。

　　加布•紐維爾在Steam Machine發布後接受媒體採訪時說道：“我們只是一個PC領域的公司，但是為什麽我們有如此快的增長速度？為什麽用戶、遊戲、合作廠商都願意加入我們？我們把這些歸功於我們平台的開放性，人人都能參與競爭，並從中受益。推特出現之後，玩家在遊戲中的聯繫會更緊密；英偉達有了新的影像技術，我們遊戲的畫面會變得更優秀；當我們做出一款優秀的新遊戲，PC的銷量會跟著上升。”

　　這位Valve的最高長官人在告訴我們他對“開放”理念是多麽的推崇。而Steam Machine就是基於這樣概念設計出來的遊戲機：Steam是開放的，它支持各種作業系統，接受所有開發商的加入；Steam OS是開源的，開發者和愛好者可以自行搗騰這個系統，可以自己寫工具和軟體；Steam Machine也和其它封閉式的主機不一樣，可以自行選擇硬體配置更新。。。

　　除了Steam Machine，Valve還將設計屬於自己的搖桿Steam Controller。對此，G胖表示鍵鼠作為PC的輸入工具已經有了20多年的歷史，而觸摸的方式將在未來取而代之。Steam Controller就是這個革命起點之一。同時，Valve將會出售自己設計的Steam Controller，而其它廠商被允許設計自己的版本。

　　我們不知道當推崇系統“封閉性”的史蒂夫•喬布斯和向往系統開放的加布•紐維爾在一個房間時會不會打起來，但是“封閉性”的確是遊戲產業的商業巨頭們一直嚴格執行的理念。無論是Xbox和PlayStation都是從硬體到系統完全封閉的、定製的遊戲主機，一來利於遊戲開發二來便於防止破解；山內溥當年對第三方遊戲商強硬的態度就是要防止某些唯利是圖的人通過任天堂向玩家兜售那些山寨垃圾遊戲。

　　主機遊戲產業就是因為封閉性才能夠發展的比PC遊戲產業更為穩定。而現在，看起來加布•紐維爾想要以一個從未有的方式改變世界。

　　然而現實總是無情的。

　　第一個告訴加布•紐維爾，“不，不，不，這火我傳不了”的是Steam OS。伴隨著大量BUG以及功能缺失，2013年10月份第一版本的Steam OS讓使用者很抓狂，它不光不支持AMD顯卡，對許多第三方驅動也不兼容。看上去Valve並沒有做好充足的準備。

　　不過G胖在2014年談到Steam OS時，還是信心滿滿，他表示與Windows相比，Steam OS已經“在影像處理方面得到了顯著的提升”，音頻等一些額外性能的提升“也在進行中了。”

　　G胖對於Steam OS的態度一直十分樂觀，他認為如今人們在使用移動端設備和PC設備時往往會面對不同的封閉平台，這在一定程度上並不是最理想的。而Steam OS的未來就是負責“統一移動、客廳和桌面”。隻不過Steam OS的成熟還需要時間。

　　接著掉鏈子的是Steam Controller。這個以大塊觸摸板為特色的搖桿在14年CES和GDC展會上短暫的向少數媒體提供了試玩。

　　“我用Steam Controller玩了四種不同類型的遊戲，我只想說，用Xbox360搖桿我會玩的更開心，”一位當時的參與試玩的媒體人這樣評價。人們對於還在開發中的Steam Controller產生了擔憂，而Valve也意識到了他們還需要更多的時間，於是把Steam Controller的發布日期推到了2015年。

　　2015年的4月，就在人們翹首企盼已經宣布了一年半的Steam Machine會否盡快推出的時候，Valve有點出人意料的又對外宣布了兩個新的硬體產品：HTC Vive 和 Steam Link。其中Steam Link是一個售價50美元的PC和電視竄流設備，可以說在一定程度上實現了玩家把PC和Steam遊戲搬到客廳的理想。

　　看起來，Steam Machine在還沒發售之前就尷尬的被友軍坑了一波。

Steam Link

　　2015年11月，外星人、索泰、碩天等幾個著名硬體廠商終於發布了自己的第一款Steam Machine。遺憾的是，雖然加布•紐維爾對於Steam Machine的設想很遠大，人們也都願意相信這麽一位總是能讓自己心甘情願掏錢的男人，但是Steam Machine初期的表現的確差強人意。

　　首先是Steam OS對於遊戲性能的提升並沒有達到加布•紐維爾當初鼓吹的效果。根據媒體的測試，Steam OS 2.0版本在遊戲性能上幾乎被當時剛剛推出的Win10全面碾壓，即使是Valve自家研發的《傳送門》、《求生之路》、《DOTA2》，Steam OS也難以達到Win10的效率，甚至有不小的差距。

　　其次就是Steam Machine的價格問題。由於Steam Machine是采取硬體外包的政策，所以不同的硬體廠商提供不同配置的Steam Machine價格不一，首發的價格從499美元到6000美元都有。

　　然而較低的性價比成極大的限制了玩家的購買欲望，一台780ti的Steam Machine要2500美元，一台搭載GTX Titan頂配的Steam Machine價格是6000美元。不得不說讓許多原本對Steam Machine有意向的玩家有點望而卻步。

　　要知道每個Steam的玩家都已經有屬於自己的PC，在沒有實打實的利好面前，要讓他們購買一台配置和價格都不佔優的Steam Machine，光靠愛和信仰是不現實的。而已經購買了PS4或者Xbox One的主機玩家也大多興趣寥寥，Steam Machine既缺少有力的軟體陣容，也缺乏傳統主機的穩定性。

6000美元的頂配Steam Machine，您買嗎？

　　Steam Machine原本的特色硬體更新也沒有像人們認為的那樣是可以隨心所欲的，由於Steam OS在驅動和硬體支持方面一直不給力，Steam Machine的硬體更新也只是停留在有限的範圍內。外星人總經理在媒體採訪時就表示：“Steam Machine的硬體更新不像其他平台那麽容易，但是。。。我們不會阻止用戶去更新。”

　　Steam Controller的表現稍微好一點，觸摸操作的手感還算不錯，但是離完全取代傳統鍵鼠和搖桿搖杆還有很長的一段距離。而Steam Controller最大的問題就是缺少相匹配的遊戲軟體做支持，難以向人們體現自身的特色。近幾年Steam平台的三個大作：《俠盜獵車手5》、《巫師3》、《合金裝備5》都沒有提供Steam Controller的支持，這對於一個遊戲搖桿來說，是一個不小的問題。

　　Steam Machine各方面的乏力表現直接體現在銷量上，16年的一次採訪中，外星人的創始人告訴媒體：“我們仍然提供支持最新版本Steam OS系統的Steam Machine，每個月也會賣出去幾百上千台左右，但是Steam Machine已經不會像兩年前那樣成為我們主推的產品，這已經沒有必要了。Windows的產品賣的更好。”當年外星人曾經想推出一款基於Win10的Steam Machine，結果最後不了了之。

各個不同版本的Steam Machine

　　美國起源電腦也曾宣布要推出Win10和Steam OS雙系統的Steam Machine，但是最後也沒有實現。起源電腦的CEO解釋說：“我們已經決定隻提供Windows版本的個人電腦。Steam OS缺乏足夠的硬體兼容性來讓Steam Machine成為高端的個人定製電腦。在遊戲的性能和數量上，Steam OS也沒有如它被承諾的那樣出色。”

　　16年的6月，Valve對外透露經過半年的時間Steam Machine已經賣出去了50萬台，這50萬的數字不光包括各個硬體合作商總體的銷量，還包括了Steam Controller的銷售量。而作為對比，Xbox one 半年的成績是500萬台，PS4則是1000萬台。

　　市場的反饋是最真實、最直接的。在一些硬體合作夥伴紛紛打退堂鼓的時候，Valve和G胖對Steam Machine的信心也開始動搖。“Steam OS非常依賴於Valve的更新，”一位Steam Machin的硬體合作商說。“但是在我們詢問更新的郵件回復裡，Valve開始拖延，一開始是‘我們還在做更新’，之後就沒有了回應。當時我們就感覺到，他們可能不打算繼續更新Steam OS了。”

　　就在前不久，Steam商店頁面中的Steam Machine鏈接悄悄地消失了，雖然Steam Machine的主頁還在，但是無法從商店頁面找到了。我們不知道Valve是否真的決定將Steam Machine完全雪藏，但可以肯定的是Steam Machine的確成為了Valve為數不多失敗產品之一 。

　　從2015年Steam Machine發售開始，這台曾被人寄予厚望的遊戲主機就沒有真正的起飛過。自身的缺陷、定位的失敗、缺乏有力的支持讓Steam Machine根本沒有辦法發揮G胖原本對它的設想。

　　但是從另一方面來說，Valve沒有因為Steam Machine的失敗遭受嚴重的打擊，Steam依然如同一個黑洞一樣吸引著全球各地的PC玩家，各個遊戲廠商也都樂此不彼的將自家遊戲擺到Steam上。微軟的Win10還是自帶商店，但是想要對Steam構成真正的威脅還早的很。

　　而通過Steam Machine，Valve至少得到了Steam OS以及一段極其寶貴的硬體市場經驗。Valve曾在一次聲明中表示：“Steam Machine讓我們學習到了大量Steam用戶在硬體方面的價值。我們不會放棄Steam OS，現在Steam OS已經經歷了96次更新，擁有3525款可以運行的遊戲。Steam OS的前景很光明，特別是在VR領域。”

　　的確，在過去幾年中，VR可能是加布•紐維爾最感興趣的領域。在面對一些公開活動時他通常對別的問題興趣寥寥，只有提到VR才能讓他多說幾句。“我們對VR的前景非常樂觀，VR的發展和我們的期望是一致的。就算關於VR的想法最終徹底失敗我們也可以接受，”他在今年二月的一次圓桌採訪時說道。“如果你不去在嘗試那些可能會失敗的事，那麽你也做不出真正有趣的東西。”

　　你還別說，雖然加布•紐維爾吹的牛皮不少，雖然Steam Machine結局慘淡，但是我還是莫名其妙的想去相信這個總是思維跳躍、信心滿滿的胖男人。

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