中元節≠鬼節≠清明節？那中元節到底是個什麽節

在有些國家和地區，因為宗教信仰不同而大打出手時。中國的各種宗教信仰，卻秉承著“世界和平”的理念，彼此融合、求同存異，最後逐漸深入民間。每年的七月半——中元節，也就是我們俗稱的“鬼節”，就是這樣一種宗教信仰完美融合的產物。然而...

中元節≠鬼節

中元節，又名“鬼節”、“盂蘭盆節”，但其實這三個名稱從根源上來說，是屬於三個不同的節日的。

民間俗信“鬼節”，七月十五這一天可謂是“百鬼夜行”，因此在民間俗信中，鬼節這一天祭祀的不只有祖先親人，還包括孤魂野鬼摻雜其中；道教將七月十五這天稱“中元節”，又稱“地官節”或“齋孤”，道教在這一天誦經作法，普度孤魂野鬼。

至於“盂蘭盆節”，就是佛教的說法了，不僅名稱不同、來源不同，連功能都和民間的“鬼節”、道教的“中元節”相去甚遠。佛經《盂蘭盆經》在西晉時期傳入中國，被推崇“三教同源說”的南朝梁武帝所提倡，將其定為了一個民俗節日，其主要功能是供奉佛祖。可是後來隨著時間流逝、世事變遷，到了宋代，才發展成了超度亡魂的節日。至此，民間俗信的“鬼節”、道教的“中元節”和佛教的“盂蘭盆節”，在功能上出現了高度相似，時間又如此相近相合，索性也別論長短先後，同在一個中國屋簷下，退一步海闊天空，就融合一下一起過吧！

那麽還有一個問題，中元節和清明節又有什麽不同呢？為什麽“中元節”、“鬼節”、“盂蘭盆節”能融合成一個節日，同樣是祭祀鬼神的清明節卻超脫其外呢？

清明≠中元節

這主要是因為二者祭祀的“鬼”有所不同。清明祭祖，祭祀的是保佑家宅平安的先人亡魂，而中元節的“鬼”除了祖先，還有各種善惡不辯的孤魂野鬼。

清明祭祀是出於對神明先祖的敬仰，對美好生活的祝禱，祈求家宅和諧、鄰裡和睦、前程光明；而中元祭祀卻是出於對鬼怪的恐懼，傳說該日地府會放出全部鬼魂，一般在地方上都要祭孤魂野鬼。所有的供奉超度，更多的是為了防止鬼怪作祟、侵擾人間。甚至中元節有一習俗，就是這一天千萬不能提“鬼”字，以防被孤魂野鬼纏身，可以想見古代先人對中元節的“鬼”，有多麽深的敬畏。

既然有中元節，那麽是不是還應該有上元節和下元節呢？

同是兄弟不同命

據五雜俎的記載：“道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。”道教的說法是，諸神中有天官、地官、水官，他們是天帝派駐人間的代表。天官為正月十五上元節賜福，地官為七月十五中元節赦罪，水官則為十月十五下元節解厄。

如果你實在覺得上元節聽起來很陌生，那我們說個耳熟能詳的節日——元宵節。元宵節，別稱就是上元節、天官節，雖然古今稱呼各有不同，但正月十五這一日被歷朝歷代統治者都視為非常重要的祈福之日。2008年6月，元宵節更是選入了第二批國家級非物質文化遺產。

反觀祭祀祈禱消災解厄的下元節卻逐漸淡出了人們的視野，同時“兄弟”為什麽命運如此不同？這背後除了有道教衰落的原因，更大的原因是沒有“大佬”扶持。上元節的靠山除了道教文化，還有歷代統治者背後儒家文化的支持；中元節更是佛、道、民俗多種文化聯合加持。再加上中國傳統節日眾多，要想消災解厄也不差下元節這一個節日。功能和文化如此單一的下元節就不可避免的被人們所遺忘了。