5日，炸死蘇萊馬尼的美軍，似乎遭遇第一個沉重打擊：
駐肯亞美軍基地遭恐怖分子攻入，一架極為昂貴的美軍特種偵察機被摧毀！
大火之中的一架美軍衝鋒8偵察機
當天，據美國非洲司令部說，索馬裡恐怖組織青年黨周日襲擊了肯亞的辛巴營軍事基地，美國和肯亞軍隊都使用這個基地。美媒體援引肯亞警方的話說，兩架飛機、一架肯亞飛機和一名美國飛機，以及兩架美國直升機和其他車輛在襲擊中被毀。其中最關鍵的美軍資產: 一架衝鋒8改造的特種偵察機(美國民用登記代碼N8200L)，和一架C-146A“獵狼犬”運輸機被毀。
被毀的N8200L號偵察機
該司令部官員稱: “美國非洲司令部承認在肯亞的曼達灣機場發生了一起襲擊事件，並正在監控情況……隨著事實和細節浮出水面，我們將提供最新消息。”這名官員沒有提供有關肯亞軍事基地的任何潛在傷亡的信息。這個基地多年來一直是美軍人員的駐地。目前還不清楚有多少美國人駐扎在這個基地。該基地據報導是美國特種部隊在索馬裡行動的基地，設在肯亞是為了避免遭遇恐怖分子襲擊，但結果還是被肆虐非洲多國的索馬裡青年黨攻入。
在一份聲明中，肯亞國防部隊表示，有人試圖破壞位於辛巴美軍基地附近的曼達機場的安全，但被“成功擊退”。聲明稱: “目前已發現四具恐怖分子屍體。”“飛機跑道是安全的。”但現場照片清晰顯示，美軍僅僅機體就要1760萬美元的C-146A偵察機，以及單價可能高達數千萬美元的衝鋒8偵察機，已經葬身火海。
這一照片似乎顯示武裝分子在N8200L前慶祝
周日，基地組織的分支機構索馬裡青年黨宣稱對肯亞辛巴營基地遭遇的襲擊負責。青年黨在有關星期天襲擊的聲明中說，他們對美國和肯亞軍隊造成了“嚴重傷亡”，並證實他們摧毀了美國飛機和車輛。該組織稱一共摧毀了7架飛機和3輛汽車。
C-146A“獵狼犬”（下圖）是仙童多尼爾公司為美國空軍(USAF)設計和製造的一種戰術運輸機，這一飛機為戰區美國特種作戰司令部(USSOCOM)人員提供靈活、快速和可操作的運輸手段，便於進出規模較小的機場。該飛機也用於執行非標準航空任務，以協助聯合特種作戰司令部。
至於這架被乾掉的衝鋒8改造的偵察機N8200L號，則是一架經過特別改裝的飛機，它最主要的任務是配合美國特種兵作戰部隊在非洲的戰鬥行動，負責偵察、地圖繪製、戰鬥直接情報支援和探測簡易爆炸物威脅。
該機配備了合成孔徑雷達。根據飛行的高度，它可以在近兩英裡寬的區域內生成雷達圖像。
合成孔徑雷達，屬於一種微波成像雷達，它的目的是產生高分辨率的地面圖像。可以機載（例如美國著名的E-8雷達偵察機），也可以由太空衛星攜帶（例如美國長曲棍球偵察衛星）。它使用雷達，在運動中連續發射、接收無線電波，通過運動產生的位移模擬出虛擬的巨大口徑，再通過複雜的雷達數據後處理方法來獲得極窄的有效異塵餘生波束，對產生的雷達圖像意味著極高的空間分辨率。這樣，它就可以使用有限大小的天線，獲得大尺寸天線那樣的高分辨率偵察圖像。自合成孔徑雷達發明以來，它被廣泛的應用於偵察、遙感和地圖測繪。
這些衝鋒8偵察機的具體結構被嚴格保密。美國聯邦航空管理局的記錄隻顯示，美國特種作戰司令部登記了一架這種型號的飛機，即美國民用登記代碼N8200L的那架衝鋒8。另一架飛機的確切情況尚不清楚。N8200L的前東家是動態航空公司，它是一家美國陸軍的承包商。根據美國陸軍的合約，將這架飛機用作偵察平台使用。動態航空公司為美國陸軍運行大量衝鋒8，目前已知採用兩種配置，分別被稱為“沙漠貓頭鷹”(Desert Owl)和“土星拱門”(Saturn Arch)。
被摧毀的衝鋒8偵察機N8200L號，是一架“土星拱門”飛機，攜帶了一個“任務傳感器系統”，以及另一個名為“大綠”的傳感器系統。外界不知道這些設備的確切用途，但其中一個可能是雷射成像系統。這些飛機還攜帶了一個較小的相機轉塔，以及另一個高光譜相機，可以根據物體的電磁特徵創建圖像。這一通過電磁特徵來區分物體的能力，使得識別偽裝或其他隱藏的物體成為可能，比如很難發現的IED簡易爆炸裝置。通過探測它們的組成材料與周圍環境顯著的差異，可以較為快速的在大範圍裡探測這類爆炸物。該機還配有緊湊型廣域光學相機系統。
動態航空公司的衝鋒8之一，注冊為N8300，是美國陸軍2015年“沙漠貓頭鷹”計劃的一部分。“沙漠貓頭鷹”無人機的主要傳感器是一台Pedrad7合成孔徑雷達。“沙漠貓頭鷹”飛機也可能有額外的傳感器套件。
動態航空公司的衝鋒8之一，注冊為N8300Y，是美國陸軍2015年“土星拱門”計劃的一部分。
這一偵察機多次在利比亞的黎波裡、索馬裡等國家進行偵察任務，經常為美國特種作戰司令部提供服務。美國聯邦航空局的在線數據庫顯示，美國特種作戰司令部公司於2017年9月正式獲得N8200L的所有權。然而，從2017年2月開始，該機已經開始從地中海希臘克裡特島上的索達灣起飛，在利比亞東部執行飛行任務，後來才轉到肯亞。該島是美國海軍基地的所在地，該基地是美軍在該地區的共同行動基地。
美國特種作戰司令部在淘汰一些類似級別的老舊偵察機後，已經全部過渡到使用更新的、德哈維蘭加拿大公司衝鋒8偵察機，但結果5日在肯亞損失了一架這一關鍵的戰機。衝鋒8作為一種輕型客機，空間相對較大，載客量高達56人，實際上作為偵察機使用是很大的一個平台。
至少有一架這樣的偵察機已經成為利比亞上空的常客。根據美國軍方在2018年2月發布的2019財年最新預算要求，美國特種作戰司令部(SOCOM)至少操作了兩架衝鋒8偵察機，它們屬於“戰術機載多傳感器平台(STAMP)”機隊的一部分。該機隊還有至少三架小型雙發動機飛機“空中國王B300”型。
所有這些衝鋒8偵察機飛機，無論外形如何，整體上是很相似的，都依靠衛星數據鏈接將偵察信息傳回地面接收站，或與地面部隊實時共享。
“土星拱門”之後，美軍還進一步投資數千萬美元打造同樣使用衝鋒8的RO-6A偵察機，但據稱沒有計劃將前者也改進到RO-6A水準。
有了這些設備，這兩種飛機都可以相對廣闊的區域執行持久的監視任務，充分利用它們作為客機的航程和留空時間，發揮它們的傳感器構建整個區域的詳細地圖的能力。分析人員可以深入分析圖像中感興趣的物品，為特定的恐怖分子或少數武裝分子建立所謂的“活動定式”，從而了解恐怖分子的動態，進行攻擊。美國軍隊還用它們來搜尋簡易爆炸裝置，進而追蹤叛亂分子的軍事活動，追查炸彈作坊或其他基地營地。同樣的廣域監視信息可以幫助美軍確定最佳時機，即在盡可能不危及附近無辜平民的情況下，設法殺死或逮捕某個特定的人。
美軍海豹突擊隊似乎很有可能與衝鋒8建立直接的廣域傳感器情報獲取能力，從而在廣闊的、陌生的地區實時了解敵人的動態。又或者可以使用地形、建築隱藏自己、發現敵人的活動。這些飛機也可能有額外的信號情報設備來探測和監視敵人的通信，特別是手機信號，以幫助完善它們的搜索能力。
五角大樓的2019財政年度預算要求，還包括500萬美元的SOCOM公司的STAMP飛機，但這一飛機是較小的“空中國王B300”飛機。這些飛機增加了一個綽號“Tincup”的設備。無論它是什麽用途，衝鋒8也完全有可能攜帶這個系統。
衝鋒8作為美軍特種偵察機的平台，還有一個優勢，那就是其研製廠家龐巴迪飛機製造公司仍在繼續生產衝鋒8系列客機，這意味著通用備件和支持服務的供應更加充足，美軍不太需要擔憂這些問題。雖然它只有兩個發動機，但新機型上的每一個普惠加拿大PW100渦輪螺旋槳飛機的功率相當強勁，使這一客機具有更好的航程和續航能力。因為它是一種優秀的輕型客機，銷量很大，也進一步降低了全壽命成本。
美國特種作戰司令部似乎也因此決定直接使用衝鋒8改造的偵察機，在2017年8月和9月，它將兩架自己原有的DHC-7偵察機送到亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地的飛機墳場。這些飛機後來出現的照片，也表明它們攜帶了多種傳感器。
究竟這些衝鋒8偵察機的作戰目的是什麽，目前還有爭議。最初許多媒體認為它們很可能在繼續搜尋2012年9月11日至12日夜間參與襲擊美國駐班加西領事館的個人與組織，當時武裝分子殺害了美國駐利比亞大使克里斯托弗·史蒂文斯以及三名中央情報局的私企雇員。至今美國還未能徹底查清這一襲擊事件。2014年6月，美國特種部隊抓獲了阿布·哈特塔拉，美國政府指控他策劃了班加西的襲擊。2017年10月，另一場針對利比亞的突襲行動中，穆斯塔法·阿訇被捕。在規劃這兩項任務時，持續的空中偵察是必不可少的，預計衝鋒8偵察機發揮了作用。
N8200L也有可能繼續支持美國的行動，重點是防止與“伊斯蘭國”、基地等組織在利比亞、索馬裡等國家建立穩固的立足點。2016年，美國發動了一次短暫的空中行動，幫助利比亞政府軍奪回東部城市蘇爾特。據報導，地面的特種作戰人員、衝鋒8偵察機幫助協調美軍活動，並監控敵人的行動。
自那以後，美國軍方繼續對利比亞等國境內與“伊斯蘭國”有關的恐怖分子發動零星的、有針對性的打擊。2017年9月至11月，美國非洲司令部公開宣布在該國實施10次單獨的打擊，這些打擊可能是來自空中偵察機或地面特種作戰部隊的情報。
無論如何，美軍這次在肯亞的基地被襲、衝鋒8偵察機被毀，顯然是吃了一個大虧，也暴露了美軍這類非洲基地的防衛能力不足。在伊朗誓言報復美軍的背景下，恐怕美國要投入巨資，升級全球各地美國設施的安全保障工作，否則難免再度發生關鍵戰機被毀、人員傷亡的事故。
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