微軟收購教育數據平台DataSense，用數據爭奪學校市場

文 | 戴夢馨

除了針對教師、學生推出軟硬體，數據技術成為微軟布局教育市場的最新動作。近日，微軟公司宣布收購BrightBytes公司旗下的教育數據平台DataSense，目前未透露收購金額。

BrightBytes於2012年在美國舊金山創立，是一家向K12（中小學）學校提供多種數據服務的教育技術公司。官網顯示，DataSense是BrightBytes的核心技術服務平台，主要用於收集數據，通過機器學習、預測分析、心理測量等工具處理數據，生成分析結果之後用於提高學生表現、提升學校內數據化管理水準。

2015年，BrightBytes宣布完成3300萬美元C輪融資。目前，BrightBytes已經打入美國等8個國家共計2823個地區，在超過25000座學校中搜集了數百萬學生的相關數據。

微軟教育戰略與平台總經理Steve Liffick宣布，微軟收購DataSense是為了針對學校開發相應產品，增強微軟教育服務的數據分析能力。DataSense將主要與微軟雲服務Azure結合，針對教育領域的多種需求融合技術，例如提高學生表現，提升校園中數據傳輸和管理的安全性和效率。

收購完成後，DataSense團隊將加入微軟全球教育部門。BrightBytes公司CEO Traci Burgess表示，收購有助於全球各地的學校能夠從跨數據集成、數據分析中獲益，DataSense將繼續服務現有客戶，並開發新的產品。

在教育市場中，微軟一直試圖擴大自身所佔據的市場份額，但持續面對蘋果、谷歌等互聯網公司的競爭。近年微軟推出一系列軟體硬體產品，努力打出差異化，尋找自身競爭優勢。

2017年，微軟推出售價800美元起的Surface Laptop，通過降低硬體價格吸引更多教育用戶。針對學校，微軟已經發布了Windows 10 S系統、Office 365教育版、Microsoft Intune教育版，並在Teams、OneNote產品中加入筆記等適合師生使用的插件。2018年，微軟宣布收購短影片共享平台Flipgrid，開始在產品中加入影片社交學習的新功能。

然而，目前微軟並未在教育市場展現出明顯優勢。通過收購DataSense，微軟試圖用雲服務敲開更多學校的大門。

微軟2019財年第二季度財報顯示，微軟智能雲服務收入為94億美元，增長20%，其中Azure的收入增長最快，增速76%。Azure成為微軟該季度為數不多亮眼的業務，並被視為微軟發力To B市場的利器。

對於微軟而言，用數據打開學校市場的手段並不陌生，曾推出Microsoft Classroom、School Data Sync等面向學校的數據類產品。此次通過收購將Azure推向學校，微軟不僅為旗下的雲業務尋找新的變現方式，也再度宣告了進軍全球教育市場的決心。