癌症：科學家發現129個促進腫瘤生長的「跳躍基因」

在癌症研究中，科學家通常通過搜索基因組中改變的DNA序列或突變來尋找癌症基因。但一項新的研究表明，跳躍基因，通常的測序忽略，也是腫瘤生長的重要驅動因素。

位於密蘇裡州聖路易斯的華盛頓大學醫學院的科學家發現，跳躍基因在癌推廣腫瘤通過強迫癌症基因繼續打開來生長。

他們分析了來自15種不同類型癌症的7769個腫瘤樣本，發現129個跳躍基因可以通過它們對106個不同癌症基因的影響來驅動腫瘤的生長。

在研究小組分析的3，864個腫瘤中，跳躍基因起到了「隱秘開關」的作用。這些腫瘤來自乳腺，結腸，肺，皮膚，攝護腺，大腦和其他類型的癌症。

最近自然遺傳學 紙詳細介紹了這項研究。

通過識別跳躍基因作為潛在的基因靶點，這一發現為尋找新的癌症治療方法開闢了新的領域。

「如果你，」遺傳學系的醫學教授王挺說，「進行典型的基因組測序，尋找導致癌症的基因突變，你就找不到跳躍的基因。」

多基因方面的疾病

癌發展時控制細胞功能的遺傳指令，尤其是它們如何成熟和分裂，都會發生一定的變化。

一些導致癌症的基因改變了人體對細胞生長的自然限制；另一些則可能破壞執行細胞工作的蛋白質的結構和功能，並使它們得到良好的修復。

有可能導致癌症的基因改變可以從父母傳給孩子。它們也可能出現在一個人的一生中，例如在縱橫諜海期間，或對紫外線異塵餘生、煙草煙霧中的致癌物質或其他環境因素的反應。

有不同類型的基因變化。有些隻影響DNA的單個構建塊，而另一些則可以複製、省略或重新排列構建塊的長序列。

基因改變導致癌症的另一種方式不是改變DNA本身，而是改變它表達指令的能力。這種變化被稱為表觀遺傳學。發生這種情況的一種方法是通過與DNA相連的化學標記。

細胞，甚至是健康的細胞，有基因改變是正常的，但是癌細胞往往有更多的基因改變。每個人的癌症都會有自己的基因變化模式，即使在同一個腫瘤中，不同的細胞也可能有不同的遺傳指紋。

跳躍基因-一種新型的驅動程序

跳躍基因，科學家稱之為轉座子，是DNA序列，可以在基因組中移動。他（她，它）們「有許多不同的形式和形狀，」科學家需要專門的工具來分析它們。

由於改進和強大的技術，科學家們認識到跳躍基因在基因組中非常活躍，也許「它們不應該再被邊緣化」。

在進化過程中，跳躍基因如何進入人類基因組是一個熱點問題。有些人認為病毒感染是一種常見的途徑。

以前的研究表明，跳躍基因中的特定元素可以影響腫瘤基因的表達。然而，這些研究還沒有對這些事件進行更詳細的調查，也沒有探討它們在不同癌症中的常見程度。

因此，王教授和他的團隊決定通過使用癌症基因組圖譜節目。

他們發現跳躍基因是許多腫瘤生長加速的癌症的特徵之一。

在這些更具攻擊性的癌症中，跳躍基因表現為「隱秘的開關」，它打開通常沉默的與癌症相關的基因，並讓它們繼續打開。

跳躍基因癌症類型而異。

這項研究的一個關鍵發現是，雖然跳躍基因似乎在癌症中廣泛存在，但其存在和影響的模式因癌症類型而異。

例如，研究小組發現，12%的膠質瘤腦癌至少有一個跳躍基因，而對於一種類型的腦膠質瘤，這一數字是87%。肺癌鱗狀細胞癌.

王教授解釋說：「在某些癌症類型中，跳躍基因比其他癌症更重要，但我們平均發現，在我們研究的所有腫瘤中，至少有一個能激活腫瘤基因。」

他建議，向醫生提供這類信息可以幫助他們決定是否「更積極地」治療特定癌症。

「它也為未來癌症治療提供了新的研究目標，」他補充道。

另一個重要的發現是，在dna形狀更開放的癌症中，作為隱秘開關的跳躍基因更普遍。基因組通常保持DNA緊密封閉。開放形狀的dna更有可能失去一些功能。

"在我們的基因組中，許多可轉座的元素所做的事情仍然是個謎。這項研究是他們在癌症中的重要作用的第一個詳細概述。「