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17歲出名,26歲成為首富,陳大年的自我“正名”之路

作者 | Autumn

出品 | 創業最前線

距離陳大年宣布要往天上發衛星的日子,已經過去110天了,至今一點動靜都沒有。

但這個“最懶的CEO”依舊不緊不慢,毫不心急,別家的CEO一天隻睡6個小時,而陳大年一天隻工作6個小時,雷打不動。

一般而言,創始人的性格往往決定了一家公司的“氣質”。WiFi 萬能鑰匙成立8年來,不緊不慢的發展節奏,完全是陳大年的複刻。

不過,這個默默站在陳天橋背後多年的男人,偶爾也有一些驚人之舉。

幕後到台前

2013年,陳大年成立了上海連尚網絡,他將盛大創新院解散後剩下的好項目納入其中,這些項目中最為人熟知的就是WiFi萬能鑰匙——一款共享網絡熱點的免費上網工具。

“網絡信息爆炸的時代,一個無法上網的人到了一線城市不會用滴滴、無法叫外賣,生活會很困難。”陳大年表示,“這款軟體能讓更多人可以享受到網絡帶來的便捷。”

由於軟體開發門檻較低,以及它並不夠成用戶剛需,一開始大家並不看好這個項目,所以在相當長的一段時間裡,陳大年都沒能招到穩定的團隊。

“我加入的時候,團隊只有兩個人,分別負責產品和開發。一個月之後產品走了,再一個月開發也走了。”WiFi萬能鑰匙聯合創始人張發有說到,“到後來,就只有我和他(陳大年)兩個人在做這個項目”。

“連Logo都是我們自己畫的。”儘管不被看好,但陳大年卻很興奮,“就像新創業一樣,很有感覺。”

他的確有興奮的理由。作為一個完全獨立的二次創業者,陳大年是無疑是成功的。

從2011年到2016年,短短5年時間WiFi萬能鑰匙就擁有了9億注冊用戶,每月活躍用戶5.2億,目前月活已超過8億。

值得一提的是,2016年8月,騰訊安卓生態研究院(AERI)對外發布的排行榜顯示:WiFi萬能鑰匙超過QQ、微信,位列下載榜首位,成為中國日下載量最大的軟體。

這才有了“陳大年送員工特斯拉”事件的發生。

“剛開始內心還受了點傷,因為我宣布以後,開始15秒竟沒人說話,連點掌聲都沒有。然後突然,大家反應過來了,說‘是真的嗎?’,這種質疑一直到每個人都拿到了自己的車鑰匙才消失。”

再創業能取得如此佳績,得益於陳大年對中國四五線城市及廣大農村市場的布局。

一定程度上,WiFi萬能鑰匙才是移動互聯網企業裡吃到流量下沉蛋糕的第一人,之後才有了快手、今日頭條,以及現在的拚多多、趣頭條。

隨著市場的逐漸擴大,陳大年開啟了商業化的嘗試。2016年6月,WiFi萬能鑰匙推出了針對中小商戶的“小廣告”平台。

願意提供WiFi熱點大多數是中小商鋪,這些小店為了吸引客戶進店消費,往往會將自己的WiFi設置成共享使用。這為WiFi萬能鑰匙提供了盈利基礎:基於WiFi熱點,向周邊人群推送小廣告。

小廣告投放是按廣告展現的次數收費,以最低價計算,曝光1000次需10元。這些廣告的目標人群是推送給商家周邊的消費者——也就是那些“幾分鐘就能走到店裡的目標客戶”,提高了廣告推送的精度和效率。

不過,隨著使用人數的增長,質疑WiFi萬能鑰匙的聲音也多了起來。

用戶在使用WiFi萬能鑰匙“蹭網”的同時,其實也是在“被蹭”。比如自家WiFi熱點密碼會被“破解”,共享出去;WiFi主人可以用技術手段獲得同一局域網內其他用戶的諸如账戶、身份等信息等等。

用戶的隱私安全問題幾乎是所有互聯網公司都需要面對的難題,陳大年也一樣。於是,他做了兩件事。

一是挖來了中國最早的網絡安全專家龔衛,設計了WiFi體檢系統,不斷通過機器抽查測試的方式,確保WiFi熱點的安全性,並隨時接受用戶的反饋和舉報。

另一方面為確保用戶的信心,WiFi萬能鑰匙設立了總額1000萬元的保險基金,用以保障可能潛在的安全索賠。

不管怎樣,隨著WiFi萬能鑰匙的知名度的擴大和影響力的提升,連尚網絡創始人陳大年也被更多的人知道。

這一次,他終於不再是“陳天橋的弟弟”。

“陳三公子”

“陳天橋弟弟”這一稱謂由來已久。

上學的時候,哥哥是複旦大學有名的“跳級畢業生”,而陳大年只是上海一所職業高中的高職生。

畢業後,陳天橋入職陸家嘴集團,職位一路升至下屬公司副總;而弟弟只能去一家香港航空貨運公司做出納。

“上班擠一個小時公交,回來再擠一小時。工作內容就是記錄航空費單據,這單200,那單1200。”不到一個月,陳大年就辭掉了這份一眼望到頭的工作。“一輩子就記這個账的話,實在是太嚇人了。”

不僅是學業和工作上的差距,甚至就連改變他們命運的電腦,也是哥哥陳天橋以“電腦是很重要的未來”為由向父母提出購買的。

“當時,那台組裝的586電腦花了六七千塊,是父母攢了很久的錢。”不過幸運的是,它從此打開了陳氏兄弟通往新世界的大門。

電腦買回來以後,兄弟倆並沒有用它來學習,而是迷上了玩遊戲。陳大年在玩了多個遊戲以後發現——“遊戲不過就是一些規則,玩遊戲就是玩家們在這些規則中去表達自己的訴求,實現自己目標的一個過程。”

明白這個道理後,陳大年覺得找到了真正有意思的東西——自己來制定規則。於是,他開始學習編程。

他找來一本編程書,一邊自學一邊寫代碼。1998年,他和一位遠在英國的華僑網友成立了E-Port小組,共同開發出了中國第一款上網計費軟體——ENCounter。

在上網資費極其昂貴的年代,ENCounter滿足了網民們按時計費的剛性需求。所以,軟體一經推出,下載量便一路走高,最後被業內權威媒體《電腦報》評為中國“十大共享軟體”。

此後,他們又推出了多款軟體,並且在美國著名的Download.com網站上被推薦使用。

這一年,他17歲。陳大年作為“程序員”的天賦開始顯現。

靠著開發軟體和網站,陳大年開始小有名氣,與哥哥之間的差距似乎也在逐漸縮小。於是,趁著在《電腦報》上發表文章的機會,他給自己取了一個筆名——“陳三公子”。

這一筆名,無意識中成了他對“陳天橋弟弟”這一稱謂的一種“反抗”,也是他對自我身份的第一次覺醒。

盛大“隱形人”

但是,想要擺脫“陳天橋弟弟”這一稱謂並不容易,尤其在他和哥哥一起創辦了盛大網絡(以下簡稱“盛大”)以後。

1999年是一個神奇的年份,中國的互聯網故事大多在這個時候發生。馬雲、馬化騰、李彥宏等如今的互聯網大佬相繼在這一年啟航,陳家兄弟倆同樣也看準了這一時機。

11月,在《電腦報》軟體版主編廖丹的鼓動下,陳大年拉上二哥二嫂,在上海浦東新區的一套三居室裡成立了盛大。

最開始,他們推出了圖形化網絡社區“網絡矽谷”。項目上線僅數月,就吸引了100萬用戶注冊。很快,他們被中華網相中,獲得了300萬美元的風險投資。

轉眼到了2000年,成立僅一年的盛大就遭遇了互聯網泡沫。“熱錢沒有了,也找不到投資。”陳氏兄弟決定背水一戰——轉型做遊戲。

第二年,帶著僅剩的30萬美元,盛大與韓國Actoz Soft公司簽約,拿下了網絡遊戲《熱血傳奇》(以下簡稱《傳奇》)在中國的獨家代理權。

從此,陳氏兄弟的“傳奇人生”也正式拉開序幕。

根據當時的外測數據顯示:僅僅過了一周,《傳奇》的最高在線玩家就突破了1萬,一個月後突破了10萬,11月遊戲正式上市,當月就實現了盈利。

一年後,《傳奇》在線玩家數達到50萬,成為當時全世界在線人數最高的網絡遊戲。2003年,盛大官方公布《傳奇世界》在線人數突破65萬,這一數字相當於當時國外所有網遊在線人數的總和。

“之前遊戲公司主要靠賣光碟盈利,而我們卻是做社區出身,STAME時代就在社區裡賣道具。我們的商業規則和此前完全不同,所以一下子就做起來了。”

談起《傳奇》的火爆之勢,陳大年言語間不無驕傲。

和這款遊戲的名字一樣,盛大也成了中國第一代互聯網公司的傳奇。短短兩三年時間,中國網遊市場65%以上的份額悉數歸它所有,公司每天的收益均以百萬元計。

憑借《傳奇》的空前成功,盛大於2004年5月在納斯達克掛牌上市,成為全球網遊概念第一股。

上市僅一周,盛大的股票交易價就像脫韁的野馬,從11美元衝上17美元高位,成為當時市值最高的遊戲公司。陳氏兄弟也以90億的身家一舉躋身成為中國最年輕的首富,一時風頭無兩。

這一天,陳天橋31歲,陳大年26歲。

一路狂奔的盛大把同期的阿里和騰訊遠遠甩在身後,馬雲馬化騰也把陳天橋當作偶像。無數的互聯網人向這位“傳奇之父”投去崇拜的目光,這些注視逐漸匯聚成一道閃耀著的白光。

年輕的陳大年在這道白光裡奔跑,首富的光環也在二哥耀眼的光芒中黯淡下來,慢慢地,他成了盛大的“隱形人”。

折戟烏托邦

盛大文學和盛大創新院,是陳大年試圖擺脫“隱形人”的身份而給自己增加的兩大砝碼。

上市之後的盛大在陳天橋的主導下開始踐行“網絡迪斯尼”之夢:他用10億美元打造了一個“盛大盒子”,用戶可以在電腦、手機和電視上同時享受盛大提供的包括聽小說、玩遊戲、瀏覽網站、影視下載等不同的產品和內容服務。

但理想豐滿,現實骨感。

當時,大部分的中國家庭還沒有接入寬頻,互聯網的內容也遠不如今天這樣豐富。雪上加霜的是,隨著2006年廣電總局發布的《廣電總局關於叫停IPTV的通知》,盛大的“盒子戰略”以失敗告終。

陳天橋的“網絡迪斯尼”夢碎在黎明之前,天亮以後,樂視和小米撿起這些碎片並將它們粘好,然後賣了一個好價錢。

就在二哥折戟的同時,陳大年卻看準了另外一條賽道——“網絡文學”。

“我看到起點中文網就覺得這是一個機會,當時它的產品很好,方向也很好。但是有些資源他們沒有,我可以幫助他們做起來。”

隨後,盛大投資部奔赴北京,以200萬美元的價格收購了起點中文網。

很快,陳大年將網站的生態壞境、使用規則等重新設計了一遍。陳天橋則帶領部下,將紅袖添香網、言情小說吧、晉江文學城、榕樹下、小說閱讀網、瀟湘書院等周邊覆蓋言情、武俠等不同題材類型的原創文學網站悉數收至麾下。

2008年,盛大綜合旗下所有文學平台,成立了盛大文學。最輝煌的時候,盛大文學曾佔據了整個原創文學市場72%的份額,到2011年估值超過60億元,成為在線文學領域無可爭議的寡頭企業。

出師大捷的陳大年乘勝追擊,迅速開辟了第二戰場。

同年,盛大以遠超行業的薪資,在全國搜羅一流的互聯網工程師,並將這些人匯聚到上海張江華佗路的獨立辦公樓中,成立了盛大創新院,陳大年親自擔任院長。

“前幾年我們賺足了錢,在這個階段準備將錢花出去,反哺社會。”關於創新院成立的初衷,陳大年如此解釋。

在創新院,工程師們有足夠的自由度——每個人可以根據自己所學和興趣自由立項,成立研究小組,而盛大會給予充分的資源支持。

憑著頂尖的人才和自由的環境,創新院鼎盛的時候最多有500多個工程師,先後設立了50多個項目,在語音識別、雲計算、大數據等基礎科學的前沿領域都有所涉獵。

遺憾的是,創新院做出的項目或夭折或式微,最終都未能成為“現象級產品”。後來,一些團隊漸漸退出了創新院,開始自立門戶。

2012年,盛大創新院正式解散,創新院也成了陳大年心中一個未竟的“烏托邦”。

“很多時候,有創新不等於會成功,創新是需要經營才能成功的,實際上創新院當時的大部分產品都只是完成,還沒有來得及去經營。”當被問到創新院解散的原因時,陳大年的回答裡滿是無奈。

在這一勝一敗的兩場戰役裡,盛大文學給予陳大年的身份認同在創新院這個“烏托邦”裡漸漸化為了幻影。

結語

17歲小有名氣,26歲成為中國首富,30歲不到就提前“退休”,沉寂幾年後帶著明星項目再度出山並取得成功......

客觀來說,剛過不惑之年的陳大年著實是一位妥妥的“人生贏家”。

但作為“陳天橋的弟弟”,他身上自帶的光環卻在哥哥的光芒掩映之下失色不少。

二十年來,他一直試圖為自己正名。

取名“陳三公子”,創辦盛大文學和創新院,帶著WiFi萬能鑰匙二次創業,近幾年他也因為“發衛星”“給員工每人發一輛特斯拉”等非常規舉動受到越來越多的關注。

如今,當哥哥陳天橋長期居於海外,遠離互聯網時,弟弟陳大年終於從幕後走向了前台:他既證明了自己,也甩掉了纏繞多年的身份標簽。

“是金子,總會發光的。”這句話用在陳大年的身上再合適不過。

多年來,他契而不捨又低調蟄伏,終於等來了屬於自己的發光時刻,用他自己的話說就是:

“餘生很長,何必驚慌。”

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