道光十八年，曾國藩終於考上了進士，並且成為了軍機大臣穆彰阿的門生。這時候的曾國藩雖然已經27歲了，但脾氣非常火爆，曾經和自己同鄉、同事在京城公然動手打架。另外，他沉溺於吃吃喝喝，玩玩樂樂，似乎和平庸之官也沒什麽區別。
這時候的曾國藩，升遷也很慢，口碑也不怎麽好，在外人看來，雖然有穆彰阿這個靠山，不過仕途也就很平凡了。直到曾國藩遇到了一個人，才真正改變了他的命運。
道光二十年，道光皇帝召見了太常寺卿唐鑒，表揚他在程朱理學上的成就，並讚揚他能夠躬身實踐，是一個謙謙君子。曾國藩正好在皇帝身邊隨侍，他從未看到道光如此褒揚一個大臣，心想自己如果能像唐鑒一樣精通程朱理學，又注重道德修養，不難獲得聖眷。
出於這個心理，曾國藩第二天就拜訪了唐鑒。他是湖南湘鄉人，唐鑒是湖南善化人。兩人很有共同語言，曾國藩又將姿態放得很低，對唐鑒很是禮敬有加，以弟子禮相待。唐鑒見到如此投機，便滿意的收下了這個學生。
一開始，曾國藩確實是抱有很強的功利心。然而，隨著學習的深入，他感覺以往近三十年的書都白讀了。曾國藩曾經在日記中，激動的寫道：“聽之，昭然若發蒙也。”
曾國藩到底學了些什麽，以至於她如此興奮呢？當然有很多內容，但最重要的指導是曾國藩在家書中提到的兩點。一是如何讀書，唐鑒認為讀經當專一經，一經通則諸經通。他還認為文章、義理、考據三門學問中，義理為首，義理精則文章精，經濟之學也在義理之中。對於這一點，曾國藩原封不動的教給了自己的弟弟們。
二是唐鑒告誡曾國藩，讀書之中，“靜”是最重要的，如果靜不下心，其余都是浮的。曾國藩此後對於這一點，也是踐行了一生。
不僅如此，唐鑒還告訴曾國藩，修身最好的辦法就是寫日記。不僅能反省自己一天的得失，更能督促自己上進。這個方法曾國藩堅持了一輩子，他的日記如家書一樣，成為後人學習的瑰寶。
當然，曾國藩從唐鑒身上所得到的，除了經世致用之學以外，還有一個更實惠的好處。
鹹豐帝剛剛即位，國內就爆發了太平天國起義。八旗子弟已經難當重用，在太平軍攻擊下羸弱不堪。在這個情況下，鹹豐接受大臣們的建議，準備讓大江南北各省在籍官紳組織團練。
要知道，這個團練，朝廷雖然鼓勵組織，但並非所有官員都能得到資金的，只有皇帝首肯的團練，才會得到大力支持。當時，曾國藩正因為母喪而在湘鄉守製。
穆彰阿就向鹹豐推薦過曾國藩，不過，鹹豐還沒繼位時，就對穆彰阿非常厭惡，登基沒多久就指責穆彰阿“保位貪榮，妨賢病國”，將他永不敘用。因此，穆彰阿自身難保，推薦曾國藩自然起到了副作用。
但是，唐鑒再次推薦曾國藩就完全不一樣了。由於他是義理學派的巨擘之一，蜚聲京門，鹹豐二年，他由金陵書院被召回京城。在一個月內，鹹豐召見他十五次，可以說一天都不能離開他。鹹豐也認為，太平軍已經打到湖南了，在湖南組織團練迫在眉睫，苦於沒有牽頭人。
唐鑒則毫不猶豫推薦了曾國藩，不僅推薦，還向鹹豐帝說：曾國藩是書生，又久呆京城，不懂軍旅也不懂民政，如果讓他帶兵，初期可能還會有所挫折，但只要給予足夠的信任，一定能成功的。
這番話可以看出，不僅是曾國藩在唐鑒身上學到了很多東西，唐鑒對於他也很了解，還寄予了厚望。
鹹豐帝見到天下聞名的唐鑒也這麽說，開始對曾國藩放棄了成見，決定讓他來辦團練。也就是從此時起，曾國藩才真正拉開波瀾壯闊人生序幕。唐鑒，這個現在名氣並不大的晚清人物，實際上在一定程度上改變了歷史。
參考資料：《曾國藩家書》、《清史稿》
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