隨著社會和經濟的發展，世界人口老齡化已日趨明顯。由於老年人生理功能和代謝發生明顯變化，各系統器官的生理功能減退，特別是胃腸道功能及機體調節適應能力減弱，如牙齒脫落、消化液分泌減少、胃腸道蠕動緩慢，因而代謝就容易受到膳食質和量的影響而失調，增加了高血壓、動脈硬化、骨質疏鬆症和各種代謝障礙性常見病和慢性病的發病率。營養素的缺乏或過剩均可能引起機體的功能失調或誘發疾病。老年人由於其本身的生理、解剖和代謝的變化，對營養的需求也有別於青壯年。
一、影響老年人營養狀況的因素
（一）生理因素。1.多數老年人有牙齒脫落或對假牙不適應，影響食物的咀嚼，因此不願選用蔬菜、水裡和瘦肉一類的食物。2.老年人由於消化吸收功能減弱，攝入營養素不能很好的被吸收利用。3.由於肝、腎功能的衰竭，維生素D不能在體內有效地轉化具有活性的形式。4.老年人由於慢性病，常服用各種藥物，某些藥物會干擾營養素的吸收利用。
（二）環境因素。1.有的老年人經濟困難，影響了對食物的選擇。2.喪偶老人、空巢老人由於孤寂，干擾了正常的攝食心態。3.有的老年人因退休而離開工作崗位，一時不能適應，引起食慾下降。
二、老年人各種營養素的需要量
（一）熱能。老年人隨著年齡的增長，基礎代謝率和活動量（勞動強度）皆逐年減少，因此其熱能的消耗量也隨之降低，一般以每公斤體重每天供熱量25K Cal～30K Cal為宜。
（二）蛋白質。與青壯年比較，老年人蛋白質的需要量不僅在量的方面不能減少，在質的方面應該增加更多的優質蛋白。老年人對蛋白的確切需要量目前尚無統一意見，一般認為每公斤標準體重供應量為1g～1.5 g?d-1，有慢性消耗性疾病、燒傷或外科手術後應適當增加，蛋白質應佔總熱量的12%～14%為宜。但蛋白質的攝入量也不能過多，因過多的蛋白質代謝物加重肝腎負擔。
（三）脂肪。脂肪能提供熱能及必需脂肪酸，促進脂溶性維生素A、D、E、K和胡蘿蔔素的吸收。老年人對必需脂肪酸的需要量相應增加，每天脂肪的供應量應佔總熱量的20%～30%為宜，大約40g～50g?d-1，但不得<10%，以免影響必需脂肪酸和脂溶液性維生素的供應。攝入脂肪過多，易引起膽固醇升高，導致動脈硬化、乳腺癌、結腸癌症等。動物性脂肪最好不要超過脂肪總量的三分之一（魚油除外）；不飽和脂肪酸和飽和脂肪酸比例對預防動脈硬化極為重要，二者之比在1～2時血液中高密度脂蛋白膽固醇增加，而低密度脂蛋白膽固醇減少，有利於防止動脈粥樣硬化的發生。
（四）糖（碳水化合物）。老年人供熱能的碳水化合物也應相對減少。有些老年人為了防治肥胖和高脂血症，往往限制脂肪入量而忽視糖的入量，甚至增加碳水化合物的攝入量，殊不知老年人胰島素分泌減少，對糖代謝的調節能力減弱，而合成脂肪能力增強，長期過多攝入碳水化合物，反可導致肥胖、超重，引起內源性高脂血症（甘油三酯升高），葡萄糖耐量減低，引起糖尿病。老年人碳水化合物的供給量，一般認為限制主食在250g～300g?d-1。
（五）膳食纖維。膳食纖維增加腸蠕動，有防治便秘及防癌作用。此外纖維素還可降低膽汁和血液中的膽固醇濃度，有益於減少動脈粥樣硬化和膽結石的發生。纖維素能延緩糖分的吸收，降低血糖，利於防治糖尿病及減肥等。各種粗糧、糙米、蔬菜和水果中富含纖維素，建議多食。老年人食物中含纖維素以25g～40g?d-1為宜。
（六）維生素
1.維生素A 老年人每日維生素A的需要量為2500Iu～5000Iu；
2.維生素B 對老年人較重要的有維生素B1、B2、B6、B12、尼克酸及葉酸等。
3.維生素C 老年人易發生維生素C缺乏。維生素C，主要來源於新鮮蔬菜水果。老年人維生素C每日需要量為70 mg～75 mg?d-1。
4.維生素D 維生素D缺乏時老年人引起骨軟化病或骨質疏鬆症，易發生骨折。它在各種動物性食品中含量最豐富。如肝、奶、蛋等。維生素D日需要量400部門?d-1。
5.維生素E 在麥胚中含量最豐富，需要量為10mg～30mg?d-1。
（七）礦物質
1.鈣 鈣是構成人體骨骼的主要元素，老年人缺鈣可致骨質疏鬆症。豆及其製品、乳及其製品、蝦皮等含量豐富。多曬太陽或補充維生素D有益於促進鈣吸收。一般日供應量為500mg～1000mg?d-1。
2.鐵 老年人貧血的原因主要由於鐵的攝入量和吸收率減少。含鐵豐富的食物有肝、蛋類、黑木耳、動物全血等。老年人飲食中鐵的含量為5mg～10mg?d-1。
3.硒 在土壤中硒含量低的地區農作物和飲水及人體內硒含量亦低，此地的癌瘤發病率和死亡率及心臟病、中風及高脂血症相關疾病皆高。硒能增強維生素E的抗氧化作用，增強機體抗病菌的能力。富有硒食物有動物內臟、魚蝦、蛋類、大蒜、蘑菇、香蕉和胡蘿蔔等。
三、老年人飲食營養誤區
（一）鈣攝入量普遍不足。牛奶是鈣的最好的來源，每250克牛奶可供應鈣300毫克，但我國老年人因種種原因飲牛奶的量不足。
（二）擔心膽固醇高就不吃肉，有糖尿病就不吃任何含糖食物都是不合理的。有些老年人怕膽固醇高，就一點肉也不敢吃。實際上，70%左右的膽固醇是在人體內合成的，食物中的膽固醇對血脂的影響相對較小，故老年人應該適當地進食些肉、魚和蛋類，不僅無損，反而有益。糖尿病患者對糖的攝入應適當控制，但不必過分嚴格。其實，每日主食經過消化酶的作用也是以葡萄糖形式吸收的。只要每天碳水化合物總量控制在個人允許範圍內，吃少量的糖、水果是允許的。
（三）藥物、保健葯和補品吃得過多。正常飲食的老人，除了鈣攝入量不足外，一般很少缺乏某種營養素，即使要補充營養，也應在醫生的指導下進行。
（四）維生素缺乏。老年人由於咀嚼功能較差，飯菜要求爛，水果咬不動，所以容易維生素缺乏，要注意補充。
（五）飲食過鹹。調查發現：很多老年人每天食鹽量超過了6g?d-1.，有的甚至超過了9 g?d-1.人。主要由於老年人味覺退化造成。食鹽過多與很多疾病有關，比如：高血壓、冠心病，同時鹽還可以增加肝腎負擔。
（六）飲食單一。有的老年人思想守舊，覺得只要能吃飽就行了，或者怕麻煩，在飲食上經常湊合，造成攝入的營養素過多或過少，營養不均衡，導致疾病。
總之，老年人要合理營養，避免發生某些營養素不足或營養素過剩，每天攝入各種營養素的量達到生理需要量。倡導合理膳食，只有吃的健康，才能遠離疾病。
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