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病毒在伺機衝出亞洲
新冠疫情還未消退，黑白黃綠4種真菌病愈演愈烈，印度又出現致死率達75%的尼帕病毒疫情。
美聯社報導，印度喀拉拉邦一名12歲少年因高燒入院，隨後病情惡化致腦炎。住院一周後，少年身亡。經檢測，少年被證實死於尼帕病毒感染。
圖片說明：9月5日，身穿防疫服者準備埋葬12歲尼帕病毒感染致死少年的遺體。/AP
截至當地時間9月7日，喀拉拉邦至少有188人因密切接觸而隔離。其中包括129名醫護人員。CBS新聞台稱，男孩去世前，至少在4家醫療機構接受過治療。
喀拉拉邦報告，有8名密切接觸者的病毒學檢測結果為陰性。其他樣本有待進一步分析。
目前，當地政府已封鎖男孩住家周邊約3公里範圍，並對所有毗鄰地區民眾進行症狀篩查。鄰近的泰米爾納德邦也開始嚴查發燒病例。
這是喀拉拉邦3年內第2次報告尼帕疫情。2018年，當地確診尼帕病毒感染19人，其中17人死亡。同時，喀拉拉邦當前的新冠病毒感染率非常高，每日確診數約佔印度報告總數的68%。
“這提醒民眾，其他病原體不會因為新冠大流行而‘休假’。”《富比士》雜誌寫道。
圖片說明：2019年，講述喀拉拉邦2018年疫情的電影《尼帕病毒》上映。/Aljazeera
為什麽尼帕病毒具有“大流行潛力”？
“尼帕病毒是真正需要關注的病毒之一。”美國佛羅裡達大學環境與全球衛生系教授約翰·萊德尼基稱。
該病毒於2018年被“世界衛生組織（WHO）研發藍圖”列為“可致嚴重國際暴發”的重點疾病之一，在生物安全等級上屬於最危險的第四級。
CBS新聞台形容它是一種“極度危險的病毒”。“這是一種人畜共患病毒。它不僅能從動物傳播給人類，也能通過被汙染的食物傳播給人類，還能直接人傳人。”
圖片說明：顯微鏡下的尼帕病毒。/Getty Image
尼帕病毒的天然宿主是果蝠，蝙蝠的一種。《富比士》健康專欄文章寫道，為生產棕櫚油、獲得木材和養牲口，東南亞大面積砍伐熱帶雨林，無家可歸的果蝠們落腳在養豬場，從而把病毒傳染給豬。人類若接觸攜帶病毒的果蝠、豬，碰觸到其口鼻分泌物與排泄物，就有感染風險。
1998-1999年，全球首次暴發尼帕病毒疫情，就是通過豬這個中間宿主而完成傳播。當次疫情造成馬來西亞當地百萬頭豬被撲殺，百餘人感染死亡，病死率達48%。新加坡也被波及，報告1例死亡、11人感染。同時，在馬來西亞，其他家畜如馬、羊、貓和狗等，也被發現能感染尼帕病毒。
此外，果蝠會啃食水果、椰棗等。人類食用被其汙染的水果也是高危行為。2004年孟加拉國暴發尼帕疫情，就被證實是人進食帶毒生棗果肉汁而感染。為此，WHO特別聲明稱，“可以通過徹底清洗和去皮，來防止果蝠尿液汙染水果或水果產品，導致病毒傳播。應丟棄有蝙蝠咬傷跡象的水果。”
最後，與感染者密切接觸，尤其是接觸到口鼻飛沫、尿液或血液等，也極可能染疫。2001年至2008年，孟加拉國報告的約半數病例，都源自人際傳播，發生在為感染者提供護理的過程中。
圖片說明：2018年5月21日，在印度喀拉拉邦，畜牧部門和林業官員布置陷阱、抓捕蝙蝠。/Getty Image
“讓流行病學家擔心的是，除了能多渠道感染多物種，尼帕病毒的死亡率非常高。”CBS新聞台報導，根據WHO數據，尼帕感染的致死率在40%-75%。相比之下，新冠肺炎病死率約為2%。
WHO信息顯示，人感染尼帕病毒，感染潛伏期在4-14天，最長為45天。最初可能出現發燒、頭痛、肌痛（肌肉疼痛）、嘔吐和喉嚨痛等症狀。由於初始症狀不典型，部分患者會被誤診、漏診。
有些感染者症狀會加重，出現頭暈、嗜睡、意識混亂和表明急性腦炎的神經系統體征。嚴重病例會發生腦炎和癲癇，進而在24—48小時內陷入昏迷。
尼帕病毒感染的致殘率也較高。20%治愈者會留下神經系統後遺症，如癲癇和人格改變等。少數人康復後會複發或患遲發性腦炎。
圖片說明：2018年5月21日，在印度喀拉拉邦，畜牧部門和林業官員將一隻蝙蝠放入容器中。/Getty Image
病毒正在等待機會，衝出東南亞
早在今年2月，《衛報》就援引專家發言警示：“尼帕病毒有造成全球大流行的風險。”
《衛報》援引WHO數據稱，該病毒發現至今，東南亞多國幾乎每年都會出現局部流行。由於果蝠的地理分布廣泛，中國、泰國等地雖無病例報告，但在當地若乾蝙蝠種類中也能檢測到病毒。
柬埔寨金邊巴斯德研究所病毒學負責人維斯那·董告訴BBC，棲息地被破壞後，人和蝙蝠開始“混居”。“我們在柬埔寨和泰國發現，市場、宗教場所、學校和吳哥窟等旅遊景點，都有一大群蝙蝠。正常情況下，吳哥窟每年接待260萬遊客。這意味著，尼帕病毒每年至少有260萬次機會，從蝙蝠傳播到人群中。”
他指出，這種傳播、暴露可能造成病毒變異，導致疫情大流行。“在某些情況下，病毒甚至能找到宿主，將其帶出亞洲。”
圖片說明：2018年5月24日，醫護人員在印度南部喀拉拉邦埋葬尼帕病毒逝者。/AP
無藥可用，無藥在研
“另一個嚴峻問題是，似乎全球各藥廠都還沒準備好。”CBS新聞台稱。
總部設在荷蘭的非營利機構“藥品可及性基金會”今年發布獨立報告稱，目前尚無針對尼帕病毒的疫苗和有效療法，只能以強化的支持性護理，治療呼吸系統和神經系統併發症。
《富比士》健康專欄文章稱，關於尼帕病毒預防和治療的研究不少，但大部分研究從實驗室到人體後，就因毒性、副作用等而夭折。其中，部分原因在於抗病毒藥物的研發難度大。病毒沒有自己的細胞結構和代謝系統，必須寄生在宿主細胞內複製增殖。因此，很難找到只針對病毒靶點但不影響宿主細胞正常功能的化合物。
馬來西亞相關研究曾發現，在臨床使用中，抗病毒藥利巴韋林能降低36%的尼帕感染死亡。但後續動物實驗顯示，該藥雖然能延緩病程，但無法阻止死亡結局。
另一方面，尼帕病毒的“關注度”不高。該病毒疫情局限於東南亞區域，難以吸引全球足夠資金支持。
“但隨著氣候變暖和人類破壞自然棲息地，尼帕病毒大流行的風險會越來越高。甚至出現新型人畜共患疾病的風險也在增加。”CBS新聞台稱。
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資料來源：
1.Nipah Virus Kills 12-Year-Old Boy In India, Raising Outbreak Concerns. Forbes
2.India Nipah virus: Symptoms, origins and everything you need to know. Independent
3.Authorities race to contain deadly Nipah virus outbreak in India. CBS News
4.尼帕病毒. WHO
5.尼帕病毒會否變下場全球大瘟疫？. 香港經濟日報
6.尼帕病毒研究進展. 畜牧獸醫學報. 2012, 43(5) 669-675
7. Indian state battered by COVID now on alert for Nipah virus. AP
本文首發：醫學界
本文作者：燕小六
責任編輯：戴戴 章麗
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