自西周始，帝王將相在死後都有一個”諡號“，或長或短，但每字皆有含義，是對被諡者一生功過的評價。可分為正式規製的”官諡“，也就是皇帝貴族、公卿大臣的諡號，和有名望的學者、士大夫在死後，由其親戚或門生故吏為之議定的諡號——”私諡“。
▲除諡號外，皇帝還有廟號和年號，如李世民，他的諡號是文皇帝，廟號是太宗，年號是貞觀。
除官、私之分外，諡號也有好壞之分，讚譽之詞為”上諡“，共有一百三十一諡，用之君親焉，用之君子焉；同情、緬懷之詞為”平諡“，共十四諡，用之閔傷焉，用之無後者焉；批評、斥責之詞為”下諡“，共六十五諡，用之殲夷焉，用之小人焉。著名詩人辛棄疾曾作詩雲：“了卻君王天下事，贏得生前身後名”，這個身後名，看得就是諡號。古往今來，特別是唐朝之後，不知多少文官，費盡心血，用盡心機，就是想在死後得諡“文正”這個美譽，而在歷史上，能得諡文正的人寥寥無幾，僅有范仲淹、曾國藩等救國難，圖中興之臣，方能得此殊榮。
▲范仲淹實行慶歷新政，戍邊禦敵，執教興學，政績卓著，人品高潔，可謂德才兼備，得諡“文正”當之無愧。
臣下況且如此，身為一國之君，名載史冊，流傳千古的皇帝，對諡號一事更為看重。在我國上下五千年，歷代帝王之中，好的諡號有不少，但絕對不多，其中戰國時期，推行“胡服騎射”，築“趙長城”，壯大趙國的趙雍，本應該得上諡，卻因晚年昏庸，得了個“武靈”，“武”為上諡，表其克定禍亂，揚威天下之武功，但“靈”為下諡，有亂而不損、昏庸禍國之意。兩字相組，正可表趙雍一生功過。
▲趙雍當為一代雄主，卻在晚年退位後，又想歸位執政，導致二子對峙，趙國紊亂，最後自己也餓死沙丘。
然像趙武靈王，趙雍這樣組合起來，還算“上諡”的諡號已經很不錯，至少評定準確，讓人可一眼看出功過。在歷史上，還有幾個因惡行暴政，被冠以”下諡“，遺臭萬年的無道昏君。（各朝各代的末代皇帝，他們因為已經無子孫登基追諡，所以大多是由下一王朝的帝王追贈，或是由遺民政權上諡）
▲孫權諡號為“吳大帝”，並未依照古諡號來，以後也未有延續傳承，在中國是絕無僅有的，屬於孫權的獨家諡號。
厲，（刺），殺戮無辜曰厲，暴虐無親曰厲，扶邪違正曰厲
厲，在“下諡”中都算是最壞的，是有史以來第一個惡諡，而榮獲“厲”諡號的第一人就是周厲王，姬胡。可以說，“厲”這個諡號就是為他創的。周厲王在位時，任用榮夷公，實行“專利”，“防民之口，甚於防川”，以此大肆剝削掠奪，最後致使百姓暴動，襲擊厲王。不得民心的周厲王四處奔逃，無人相助，最後在彘地（今山西霍縣東北）彘地身死。後諡為“厲王”。之後，又有長沙厲王司馬乂，前秦厲王苻生，皆是暴虐無道之君。
▲《墨子》載：“暴王桀、紂、幽、厲，兼惡天下之百姓，……身死為僇於天下，後世子孫毀之，至今不息。”
幽，壅遏不通曰幽，違禮亂常曰幽，暴民殘義曰幽，淫德滅國曰幽。
烽火戲諸侯，這篇故事的主人公即是周幽王姬宮湦，他是周厲王的孫子，在位期間任用奸佞，廢嫡立庶，專寵褒姒，最後被犬戎攻入西周都城鎬京，身死國滅。身為亡國之君，或諡淫德滅國的“幽”，倒是十分貼切。後世常把他和他爺爺周厲王混在一起說，司馬遷在《史記》裡寫道：“幽厲昏亂，既喪酆鎬。” 《王逸正部》中亦有載：”幽、厲禮樂崩壞，諸侯力政，轉相吞滅，德不能懷，威不能製。”
▲周幽王為博褒姒一笑，烽火戲諸侯，最終失去天下。故此，天下皆言褒姒是亡國妖姬，何其不公。
煬，逆天虐民曰煬，好大殆政曰煬，薄情寡義曰煬，離德荒國曰煬
受諡“煬”帝的人中，最出名的當屬隋煬帝楊廣，他弑兄繼位，好大喜功，令天下民不聊生。然其討滅陳國、征吐谷渾，開科取士、修隋朝大運河，雖然在修造大運河上未曾體察民生之苦，但仍不失為一件好事，李世民這一個“煬”字，還是有少許偏頗。
▲安堯臣曾言：“隋煬帝負其富彊之資，志逞無厭之欲，煩出朔方，……四海騷然，土崩魚爛，喪身滅國。”
靈，不勤成名曰靈，亂而不損曰靈，不遵上命曰靈，德之精明曰靈
靈，除去趙武靈王之外，就屬漢朝時期的桓靈二帝中的靈帝最出名。漢孝靈帝劉宏為人昏庸懦弱，施行黨錮及宦官政治，又設西園，搜刮錢財，甚至在後期還把官職明碼標價，賣官鬻爵，以至於東漢末年，黃巾起義，天下不安。這個“靈”給的還算便宜他了，不過可笑的是，和他並稱的桓帝，也就是他的父親劉志，在位時愛好佛事，荒淫遊樂無度，后宮之中宮女多達五六千人，也是第一次黨錮之禍的釀成者。這樣的一個昏君，竟被他兒子靈帝諡為孝桓皇帝，得了個上諡。（漢朝信奉以孝道治天下，故此每個皇帝的諡號中都帶有孝字）
▲一代名相諸葛亮的《出師表》中雲：“先帝在時，每與臣論此事，未嘗不歎息痛恨於桓、靈也。”
諡號，是當時對大人物們的蓋棺定論，也是現在了解其一生功過的重要因素。像煬、厲、幽、靈這四個諡號，一提起來就能想到那幾位史上有名的暴君、昏君，也算是成功贏得了“身後之名”，不過，卻是遺臭萬年之名。
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