梅西和桑保利
桑保利實在是個幸運兒。這位阿根廷主帥手頭上所擁有的五大前鋒——伊瓜因、阿圭羅、迪巴拉、伊卡爾迪和梅西，每個人在本賽季的進球數都超過20粒。相比之下，法國（格裡茲曼、費基爾）、巴西（菲爾米諾、內馬爾）、英格蘭（斯特林、凱恩）和比利時（盧卡庫、默滕斯）都分別只有兩人能達到這種標準。而在德國和西班牙兩大熱門球隊之中，則沒有一人能夠達標。
事實上，阿根廷向來都以盛產前鋒而著稱，就連他們自己人都明白（這些數據）其實毫無意義。8年前備戰南非世界杯期間，阿根廷鋒線上也匯聚著包括伊瓜因、梅西、阿圭羅、特維斯和迭戈-米利托（當年正處於競技巔峰期，幫助國米贏得三冠王的賽季裡打進30球）在內的名將，結果他們卻在1/4決賽中慘敗給德國。當然，造成這場悲劇的原因有很多，其中之一就是他們居然任命馬拉多納為球隊主帥。
與馬拉多納相比，桑保利簡直是另一個世界的人：年僅19歲時，傷病就迫使他提早放棄球員生涯；改行擔任教練之後，他也只能從最底層做起；自己的祖國阿根廷連一星半點的機會都不給他，於是桑保利只能從鄰國秘魯的低級別聯賽乾起，後來又輾轉來到厄瓜多和智利等地；直至2015年帶領智利國家隊捧得美洲杯，才算在國際足壇闖出一番天地。
手握一條“富得流油”的鋒線，馬拉多納當年的做法很簡單：就是讓他們出場比賽，任憑其自由發揮。桑保利的風格則是截然不同的。他的球隊一方面以富有侵略性和積極性著稱，另外還極為重視戰術紀律——在許多比賽中，桑保利的球隊幾乎就是憑借戰術取勝的。想要踢出這種足球，他需要的是細致的計劃、球員之間的化學反應和默契度，然而它們對於一名國家隊主帥又全都是“奢侈品”。
剛剛在伊蒂哈德球場2-0擊敗意大利的這場熱身賽，是桑保利執教阿根廷的第9場比賽。他肩負著帶領阿根廷在俄羅斯世界杯中取得好成績的重要責任，但事實上，留給其進行戰術調整的時間卻又少之又少。趕在6月14日世界杯正式開幕之前，桑保利的淨帶隊時間也不過只有幾周而已。
“我確實有一套自己的風格，但卻沒有時間把它傳授給球隊。原因很簡單，時間不允許，”桑保利表示，“所以，我將重點依靠那些俱樂部表現比較符合我口味的球員。”
桑保利曾坦言，阿根廷就是梅西的球隊
目前來看，這就意味著伊卡爾迪和迪巴拉將很難出現在大名單裡。兩人都曾入選過前一期國家隊大名單，但以桑保利的標準來看，他們都“不合口味”。所以這次他才用克里斯蒂安-帕文（22歲的博卡青年邊鋒）和勞塔羅-馬丁內斯（20歲的競技前鋒，有望在對陣西班牙的熱身賽中上演處子秀）取代伊卡爾迪和迪巴拉。兩位本土聯賽小將都不是進入世界杯最終大名單的熱門，這麽說當然沒錯，他們也只是召之即來、揮之即去的一名“龍套”。在這支球隊裡，唯一能夠確保鐵定要參加俄羅斯世界杯的前鋒就只有梅西。當然，伊瓜因和阿圭羅也會屬於計劃的一部分，雖然在桑保利執教期間他們都隻撈到過2次首發機會。
“梅西已經完成成熟，他給予國家隊的貢獻是無窮的，”桑保利稱讚道，“有世界最佳球員在隊伍裡壓陣，定能讓每個人信心滿滿。只要他身體無恙，阿根廷就是他的球隊，也是我的球隊。事實上，更應該算是他的球隊。梅西擁有這支球隊。”
某種意義上來講，桑保利已經顛覆了自己的風格。如果教練能分為實用型教練和系統型教練兩種的話，過去的桑保利肯定更偏向於後一種，其執教哲學理應是：集體大於個人——不論那個“個人”具備多麽出眾的天賦。但如果現實情況是：根本沒有時間來把個人捏合成為集體的話，你或許就可以體諒一下桑保利了。
而且考慮到他遷就的對象還是梅西——全世界最優秀的現役球員，你或許就會允許桑保利破一次例了。他的任務就是圍繞梅西來打造一個團隊。而梅西也是唯一能夠擁有“自由通行證”的阿根廷國腳，這一點從桑保利對待迪巴拉的態度就足以顯現。尤文球星被外界視為技術上最接近梅西的球員，許多人建議國家隊應該帶上迪巴拉，以防梅西遭遇傷病或禁賽。桑保利不僅沒有采納建議，反而（似乎）要把國家隊大門朝迪巴拉關閉了。在他心中，梅西的角色是不可替代的。
桑保利任下，迪巴拉跟國家隊漸行漸遠
如果梅西能在“自由活動”和“主動負責”中找到一種平衡的話，如果阿根廷能把防線籬笆扎緊的話，阿根廷的奪冠希望就不該遜於德國、巴西或任何球隊。“我們也是奪冠熱門之一，”58歲的桑保利展望，“每個人都害怕碰到阿根廷，每個人都尊重阿根廷。”沒錯，如果那位來自羅薩裡奧的“小巨人”能夠徹底卸下身上的所有枷鎖，而其他10名隊友又能堅決貫徹自家主帥戰術要求的話，對手們還會更害怕、更尊重這個對手。
（肆客足球）
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