卡達世界杯預選賽亞洲區12強賽，是國足第6次進入世預賽亞洲區的決賽階段，此前5次出征，國足僅在2001年的10強賽撞線。而從過往的經歷來看，要想實現出線的壯舉起步階段尤為重要，和澳大利亞、日本的前2輪比賽，國足必須搶分，否則出線將是奢望。起步不佳，最終導致出局的慘痛史，國足已經四次經歷，這一次李鐵帶隊能避免噩夢重演？
1981年，國足首次殺到世預賽的亞洲區決賽階段，但前2輪面對紐西蘭，國足僅取得1平1負的成績。雖然隨後3輪取得全勝，包括雙殺了沙特，然而末輪0-1不敵科威特大意失荊州之後，沙特放水給紐西蘭，結果已經提前解散的國足倉促組隊與紐西蘭進行附加賽告負，無緣1982年的世界杯。
1989年，國足第2次打到亞洲區決賽階段，前3輪拿到1勝2負的成績，雖然第4輪取勝，但之前未能積累出優勢，末輪被卡達2-1擊敗後，又一次飲恨而歸。1997年的10強賽，則讓不少中國球迷扼腕痛惜，前2輪被伊朗逆轉，與卡達戰平，雖然隨後連勝沙特和科威特，但再與伊朗和卡達交手的噩夢，讓被外界此前稱為史上最強的一屆國足無緣法蘭西。
世預賽亞洲區決賽開局不佳的毛病，終於在2001年的10強賽得到緩解，米盧帶領的那支國足以2連勝開局，客戰卡達李瑋鋒的絕平球又讓國足士氣大振。隨後連贏3場比賽提前2輪出線，從中也不難看出，開局拿到足夠大的優勢，對於隨後的征程有多麽的關鍵。尤其是本屆12強賽，國足前2輪連戰澳大利亞和日本，也是球隊爭取出線的最大競爭對手，拿分拖住這2個勁敵是多麽的重要。
而國足的深刻教訓上屆12強賽也曾經發生過，高洪波帶隊的前4輪1平3負隻拿到1分，儘管裡皮上任後用盡各種招數“填坑”，但距離附加賽還是有1分的差距，距離小組第2有3分距離。從事後諸葛亮的角度來說，主場送烏龍0-1不敵敘利亞是葬送國足前景的一場較量，沒有打好開局，不僅挫傷國足士氣，也讓繼任主帥無能為力。
國足此前的5次世預賽亞洲區決賽之旅，出局的4次無一例外是沒有打好開局，唯一的一次撞線就是開局強勢，雖然2001年有分組抽到上上簽的優勢，但如果沒有開局連續拿分，恐怕也就沒有後來的故事。
此前，外界已經多次給國足算過分，12強賽要想拿到附加賽的資格，13-15分是必須完成的任務，也就是4場勝利墊底，外加1-3場平局，如果能從澳大利亞和日本身上啃下1場勝利，對於國足來說拿到附加賽資格的希望大增。而想小組直接出線，則需要16-19分，這就需要5場勝利墊底，考慮到客場面對越南、阿曼，國足全取3分的概率並不高，澳大利亞、日本和沙特，國足就必須在和這3個對手的6場交手中，拿到1-2場勝利，或者3場左右的平局。
當然，想啃下澳大利亞和日本兩強，開局顯然是最好的機會，尤其是面對首輪對手澳大利亞，國足是以逸待勞，有點從名義上的客場反客為主的意思。加上萊基和麥克拉倫的缺席，更是讓國足拿分的希望大增，李鐵和國腳多次強調，要建立起面對強隊時的信心，這種信心更多不是靠嘴上說，而是靠比賽場上拿分才能樹立。
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室