報導稱，發現水就意味著天體物理學的關鍵——對於地球以外可能存在生命的研究。
據外媒報導，研究人員在火星上首次發現液態水湖存在的證據。科學家認為，這些水可能是極度寒冷的濃鹽水，對生命來說是極大挑戰。
據英國廣播公司（BBC）報導，這座“湖”存在於火星南極冰蓋之下，直徑約20千米。此前已有相關研究在火星表面發現疑似間歇水流動的痕跡，而此次是在火星首次發現持久水體存在的痕跡。不過，由於火星大氣稀薄，氣候寒冷，大部分水都被鎖在冰層下。
報導稱，此次發現是由裝載在“火星特快號”上的地下和電離層高級探測雷達（MARSIS）完成的。長官該研究的意大利國家天體物理研究所教授奧羅塞伊（Roberto Orosei）表示，“這可能不是一個很大的湖。”
據報導，雷達無法確定湖水可能的深度，不過研究團隊估測，水深至少有1米。奧羅塞伊說，“這的確具備成為‘水體’的資格。一座湖，而不是在岩石和冰層之間某種融化的水，正如地球上某些冰層的情況一樣。”
報導稱，該雷達會通過發送信號並檢驗回傳信號，來檢測火星表面和地下的情況。結果上的白色線條部分標誌著火星南極層狀沉積，但研究者發現，此處下面存在異常情況。奧羅塞伊說，“在淺藍色部分，我們能看到底部反射要強於表面反射。這就是傳說中水存在的標誌。”
英國開放大學的帕特爾教授（Manish Patel）對此解釋道，“我們此前一直認為，火星表面不適宜生命存在，所以對於火星生命的尋找目前在地下開展。在地下，我們能避免有害輻射，壓力和溫度也都提升至更適宜水準。最重要的是，這裡可能存在生命必需物質——液態水。”
報導稱，發現水就意味著天體物理學的關鍵——對於地球以外可能存在生命的研究。不過他表示，“我們尚未接近實際探測生命的階段，不過這一發現的確給予我們在火星上開展尋找的地點。這就像一幅藏寶圖——除了這一點，還會有很多劃著‘X’標誌的地點。”
對於潛在的火星有機體而言，水的溫度和化學構成可能構成新的問題。研究團隊估測，水與冰層接觸位置的溫度大約在零下10攝氏度至零下30攝氏度之間，為在寒冷環境下保持液態存在，水中可能溶解有大量鹽分。英國聖安德魯斯大學天體生物學者科辛斯（Claire Cousins）表示，“可能的情況下，這些水是極度寒冷的濃鹽水，對生命來說是極大挑戰。”
據報導，儘管這座湖的存在可能有助於研究火星上過去或現存的生命，科學家目前的首要任務是，通過進一步研究確定該湖的特徵。奧羅塞伊教授表示，“到達那裡並取得最終證據表明它確實是一個‘湖’，這不會是一項簡單的任務。這需要把一個機器人飛到那裡，並能夠挖掘1.5千米厚的冰層，目前技術水準還無法實現，要做到這一步需要某些方面的技術進步。”
來源：海外網
作者：薑舒譯
本期編輯：張莎莎
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