白蕉先生
書法應俱備的條件，不外乎神氣、筋骨、血肉六個大字。三者之中，如果有一方面出現缺陷，作字便有毛病了。
神氣二字，是有跡象可說的。譬如有病的人，他的精神氣色，自然不會和健康者一樣。書法上的神采氣脈，亦一望而知。
《書譜》上所說的“五乖”和“五合”，便是有病無病的根源。偽造古人墨跡，為何經法眼一看，便立辨真偽呢？
白蕉書法作品
原來，當他一心模仿的時候，心中有人，眼前有物，戰戰兢兢，惟恐失真。落墨動筆，氣脈已經不貫，筆墨也不能像自運的隨便，因此神采便沒有了。
至於筋骨、血肉，那是有形質可指的，因為筋骨出於筆力，血肉出於水墨。一般毛病的發生，當然是由於不知執、使、轉、用。而由於不識人家的毛病，或竟以醜為美，也是極普遍的現象。
初學者欲明書病，如果一時難以辨明，可以從字頁的背面求之。
蔣和所舉字病
由於不知執、使、轉、用而來的毛病，昔賢早有舉例，如蔣和所著《書法正宗》中所舉：（癸）字病。字之有病，大家不免。初學不由規矩，往往滿身疾病，無可救藥。
今茲所舉，不過一斑，隨時注意，有則改之，無則加勉，瑕疵既去，則完璧可期。
陳公哲的“字病圖說”，分析歸類，更為明白。
陳公哲“字病圖說”之“點”“角”之病
凡以上種種病態的由來，不外筆不正，鋒不聚、鋒不能逆入、用力不均、頓太重、過太滑、提太速、收太緩，自然有時也因受了用墨的影響。
從前，老前輩拿一部帖子去教子弟臨寫，往往在字旁邊先圈好了朱圈，沒有朱圈的字，便教子弟不必去臨寫。這種選字的工作是合理的，因為即使是一個大書家寫的字，也未必個個是好的。
陳公哲“字病圖說”之“橫直”“豎直”之病
同樣理由，一個大文豪的文章，或者是一個大詩人的詩，也未必是篇篇都好、首首精采。
不過一般老前輩的選字，都注意在結構方面，而忽略了某一家的根本毛病。
譬如顏字，寶蓋橫折點勢太重，好像一個人後腦杓上生了一個瘤；一捺的頓後提筆抽筆太快，好像從前老太太的金蓮，加上現代摩登女子高跟鞋的後跟；一畫的收筆頓筆也太重；一豎鉤的回駐勢太足。柳字三點水的三點，點勢過分拉長，好像世俗所傳明太祖畫像的下巴。
陳公哲“字病圖說”之“弧”之病
李後主譏魯公書為“田舍翁”。米襄陽雲：“顏、柳挑踢，為後世惡劄之祖。”又笑不善學顏者的筆墨，稱之為“厚皮饅頭”。趙孟堅雲：“魯公之正，其流也俗；誠懸之勁，其弊也寒。”
黃山谷說：“肥字須要有骨，瘦字須要有肉。古人學書，學其二處；今人學書，肥瘦皆病，又常偏得其人醜惡處。如今人作顏體，乃其可慨然者。”
白蕉書法作品
這些話，都道著顏、柳字本身和學者的弊病。
世俗不善學顏書的，一般的現象是寫得臃腫、穢濁，正如麻瘋、丐子；不善學柳書的，寫得出牙布爪，亦是一股寒乞相。
這都是學者過分地強調了顏、柳體的特點和弊病的緣故。
白蕉書法作品
在筆意方面講也是如此，顏、柳字的“向”意本來已經夠明顯的了，而學顏、柳者又莫不加以強調和奉承——我上面所談的“不識人家的毛病”，正是指這等地方，而學者卻誤以為惟其如此，才見得是顏、柳體。
於是學顏字的成“呆字”；學柳字的成“瘤字”，正是認醜為美。黃山谷所以“慨然者”，也正是因為“偏得其人醜惡處”吧。
白蕉繪畫作品
再拿米芾的字來說，米作豎鉤，往往用背意，努勢也很過分，“挺胸凸肚”，力用到了筆外，正所謂近於“鼓努為力，標置成體”。於是便見得一股劍拔弩張之氣，而學米者卻每每又先得此種習氣。
《海嶽名言》雲：“字要骨格，肉須裹筋，筋須藏肉，秀潤生，布置穩，不俗。險不怪，老不枯，潤不肥。變態貴形不貴苦，苦生怒，怒生怪。貴形不貴作，作入畫，畫入俗，皆字病也。”
白蕉書法作品
那麽，米字的那種毛病，根據他自己的話來講，恐怕便是“苦生怒”的證候。又，用指力者，筆力必困弱，欲臥紙上，勢實為之，蘇字有偃筆之病，正坐於此。現在，再舉一些古人所論到的字病。
張懷瓘雲：“支體肥腯，布置逼仄，有所不容。棱角且形，況複無象，神貌昏懵，氣候蔑然。以濃淡為華者，書之困也，是曰病甚，宜毒藥攻之。”又雲：“書亦須用圓轉，順其天理，若輒成棱角，是乃病也，豈曰力哉！良工理材，斤斧無跡。”又雲：“棱角者，書之弊薄也；脂肉者，書之滓穢也。嬰斯病弊，須訪良醫，滌蕩心胸，除其煩憒。”
白蕉書法作品
薑白石雲：“書以疏欲風神，密欲老氣。如‘佳’之四橫，‘川’之三直，‘魚’之四點，‘畫’之九畫，必須下筆勁淨，疏密停勻為佳。當疏不疏，反成寒乞；當密不密，必至凋疏。”
董思翁曰：“善用筆者清勁；不善用筆者濃濁。”
豐道生曰：“今人所喜效而習之者，或雲筆墨老硬，或雲行間整媚，或雲用筆鮮濃。殊不知，老硬者古所謂怒張傾仄，非盛德君子之容也。整媚者，古所謂狀如算子，便不是書也。鮮濃者，古所謂無筋無力者，謂之墨豬也。然則今人之所喜，皆古人之所惡；古人之所忌，乃今人之所趨。古今不同，如晝夜寒暑之相反，豈不信然。”
白蕉繪畫作品
講到一般俗眼——當然是指未聞書道者，或是指一知半解者，他們有時倒未必是以醜為美，實在是因為功力未到，藝術方面缺乏修養。於是指纖弱為秀美，粗獷為氣魄，浮滑為活潑，輕佻為瀟散，草率為流麗，裝綴為功夫，板滯為規矩，歪斜為姿態，枯蹇為老結。
殊不知秀美非纖弱，氣魄非粗獷，活潑非浮滑，瀟散非輕佻，流麗非草率，功夫非裝綴，規矩非板滯，姿態非歪斜，老結非枯蹇。
若請我臨床處方，那麽，我將取筋骨醫纖弱，取穩秀醫粗獷，取沉著醫浮滑，取端厚醫輕佻，取謹嚴醫草率，取閑雅灑脫醫裝綴，取生動勇決醫板滯，取平實安詳醫歪斜，取遒潤清潔醫枯蹇。
白蕉書法作品
俗眼不知字病，那自不必說。但所謂“通識”者，也真不容易呢！
現舉引《書譜》中一節：“吾嘗盡思作書，謂為甚合。時稱識者，輒以引示。其中巧麗，曾不留目，或有誤失，翻被嗟賞。既昧所見，尤喻所聞，或以年職自高，輕致陵誚。余乃假之以緗縹，題之以古目，則賢者改觀，愚者繼聲，競賞毫末之奇，罕議鋒端之失。”
白蕉畫作
此外，作字的筆畫先後有誤，亦是病源之一。學者不明於此，容易成為習慣。這種落筆先後的錯誤，俗名叫做“左醜”，現在采錄昔人所舉，為初學者容易誤者於後，請學者參考，便於自行糾正。
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