公元前387/6年，波斯國王阿塔薛西斯二世一改先前支持希臘內戰的政策，下達諭令迫使希臘各邦結束持續八年之久的科林斯戰爭。那麽波斯此時為何要改變對希臘政策呢？
首先，雅典在小亞細亞及其附近徵收貢金並恢復其勢力範圍，呈現出公元前五世紀雅典海上帝國重新崛起的跡象。
雅典在小亞細亞及其附近恢復帝國的行動由其將領特拉西布魯斯開創，此後伊菲克拉特斯等繼承、鞏固並發展了這一事業。同時，色雷斯奧德裡西人積極支持雅典重建帝國，原因是特拉西布魯斯在統治內地的色雷斯王子阿瑪多庫斯和統治色雷斯海岸地帶的賽特斯之間進行斡旋，消除了他們之間的分歧，並促使他們與雅典結盟。
奧德裡西人是色雷斯地區的強大部族，它的政治趨向影響了赫勒斯謗海峽歐洲方面城邦的政治選擇，使它們紛紛轉向雅典。此外，由於此時雅典尚與波斯特別是駐達斯庫累昂總督發爾那巴佐斯合作共同打擊斯巴達，所以，對於其在小亞細亞的一般性的擴張活動，波斯采取不干涉的態度。
公元前390年，雅典將軍特拉西布魯斯率40艘三層槳戰船首先到達哈利卡爾納蘇斯，並向它徵收了貢金；然後沿著伊奧尼亞海岸向赫勒斯謗航行，邊行進邊向雅典以前的盟邦徵收貢金。這是自公元前394年克尼多斯戰役以來，雅典首次干涉亞洲大陸，標誌著雅典政策的轉向。
特拉西布魯斯在北方取得了相當大的成就，挑動塔索斯反叛斯巴達，並要求其交納5%的稅收，以代替公元前413年設立的舊貢金，在此還委派了一名雅典行政官員位理人，介入它的司法。
另外，他命令克拉佐門尼交納5%的稅收，並在拜佔廷建立了一個民主政權，恢復了公元前410年首次設立的對來自黑海的貨物徵收10%稅收的制度，在亞洲還奪取了卡爾克冬。
公元前389年春，他開始南下，收復了列斯堡島的部分城邦。但不幸的是，公元前383年特拉西布魯斯在阿斯盆都受當地部族襲擊而死。之後，雅典並沒有改變特拉西布魯斯的政策，而是火速派阿古利烏斯到赫勒斯傍保衛他的成果。
此時斯巴達也認識到赫勒斯謗的重要性，派出阿納克西比烏斯接替德爾庫利達斯任阿卑多斯的總督，但是卻被雅典此後派來的將領伊菲克拉特斯殺死。雅典在小亞細亞的活動，觸犯了波斯在這一地區的利益，令波斯想起公元前五世紀的雅典海上帝國。
其次，雅典為了推進恢復帝國的計劃，支持波斯國王的叛亂者。
塞浦路斯島具有非常重要的戰略地位和強大的海上力量，可作為保衛亞洲的前哨，故波斯國王不希望塞普路斯的國王埃瓦戈拉斯過分強大，以致獨佔整個島嶼，但埃瓦戈拉斯卻一意孤行在島上大肆擴張。
在這種情況下，波斯國王接受了塞浦路斯島上一些城邦結盟的請求，對埃瓦戈拉斯宣戰。然而薩爾迪斯和會失敗的後一年，即公元前391年，雅典派胖洛克拉特斯率十艘三層槳戰船支援埃瓦戈拉斯。
不幸的是，這些船只被斯巴達新派出的海軍大將特琉提阿斯所俘獲。但是雅典仍不放棄，公元前388年夏，它再次派卡布力阿斯率800持輕便小皮盾計程車兵和10艘三層槳戰船前去援助埃瓦戈拉斯。
據雅典喜劇作家阿里斯托芬在公元前389/88年寫作的《普魯圖斯》一劇，公元前388年春，雅典與波斯國王的另一個反叛者埃及的阿科裡斯結盟。它在亞洲的這些活動使波斯國王看到其恢復帝國的野心，迫使他重新考慮對希臘、尤其是雅典的政策。
第三，與斯巴達相較，雅典對波斯的危害更大。
雖然公元前391年斯巴達以羅德斯為基地重建其在愛琴海上的影響，但它更關注的是自己在希臘大陸的霸權，而不是小亞細亞城邦，這是它的一貫作法。同時，斯巴達自身的力量也不允許它與波斯繼續爭鋒。
一方面它需在萊凱烏姆和奧科美納斯各維持一支衛戍軍團，以守衛他們的盟邦；另一方面，需進行科林斯戰爭，此戰長期持續不決，已使它難以為繼。在赫勒斯謗它的勢力已被雅典將軍伊菲克拉特斯牢牢牽製。
所以，此時它急迫地想停止戰爭，以集中力量保持在希臘的霸權。而雅典人一貫關注海上利益，在古典時代打敗波斯後，建立起龐大海上帝國，這可能使波斯人至今心中不悅。
相比之下，雅典追求恢復海上帝國將對波斯造成更大的損害。此外，波斯內部除了上述的埃及反叛、塞浦路斯反叛以外，在中央附近還有卡都西亞人、在西部有皮西狄亞人、密西亞人、比提尼亞人等的叛亂活動。
這樣，波斯就選擇與斯巴達和平，迫使希臘城邦結束內戰，從而挫敗雅典趁機恢復其海上帝國的陰謀。因和約的主要內容是由波斯國王阿塔薛西斯二世下達的，故稱《大王和約》，又因斯巴達的主要使節是安塔爾基達斯，故也稱《安塔爾基達斯和約》。
和約的內容
可能在特拉西布魯斯遠征亞洲時，波斯國王就己洞察到了雅典的野心，遂用主和派提力巴佐斯接替主戰派斯特魯薩斯負責西部海岸事務，用阿利奧巴扎奈斯接替發爾那巴佐斯負責赫勒斯傍行省。
阿利奧巴扎奈斯是斯巴達貴族、外交家安塔爾基達斯的老朋友。波斯國王很可能想通過這些行動向斯巴達表態，此時波斯願與斯巴達結盟，而這正是斯巴達求之不得的，遂任命安塔爾基達斯為海軍大將、出使薩爾迪斯。在提力巴佐斯的陪伴下，安塔爾基達斯去蘇薩覲見波斯國王，雙方很快達成共識，即如果雅典及其同盟者拒絕接受波斯國王擬定的和約，那麽波斯國王將與斯巴達一起迫使他們順從。
公元前387年，安塔爾基達斯回到赫勒斯謗海岸後，集結了敘拉古的20艘船隻、加上提力巴佐斯和阿利奧巴扎奈斯的船隻共80多艘，控制了赫勒斯傍。
此外，據狄奧多魯斯記載，公元前391年，處於愛琴海航道要衝的羅德斯內部再次爆發黨派鬥爭，結果親斯巴達派上台掌權，為防止對手起而舉事，他們籲請斯巴達人的援助。於是斯巴達人派出艦隊，不僅佔領了克尼多斯、羅德斯，而且使薩摩斯反叛了雅典，並逐漸收復其他地方。同時，斯巴達人還不斷擴充艦隊，使三層槳戰船的數目達到27艘，他們又重新控制了海洋。
至此雅典南北方兩條穀物輸入線都被斯巴達封鎖了。昔日羊河戰役中，來山德控制了赫勒斯傍海峽，切斷了雅典北方的穀物路線。十八年後，伯羅奔尼撒戰爭末期的局面再次浮現，雅典被迫屈服。它的屈服對科林斯聯盟的其它成員產生了重要影響，正如西利所說的:“雖然四方聯盟各成員在形式上地位平等，雅典的領導地位沒有從法律上規定下來，但是沒有雅典人，其他成員不願繼續進行戰爭。”
此外，大部分科林斯人都想趁早結束這場戰爭，阿爾戈斯人也認識到他們的神聖月份已不能阻止斯巴達的入侵，儘管自己的夢還未圓，但和平已是大勢所趨。
這樣，公元前387年秋，提力巴佐斯召集所有想聽波斯國王下達的和約內容的人到薩爾迪斯來。當所有的人都迅速到齊後，提力巴佐斯就向他們展示波斯國王的印璽，並宣讀了文件:
“阿塔薛西斯二世認為這樣是公正的，即亞洲的城邦，還有克雷佐門尼和島嶼中的塞浦路斯，都應屬於他;其他的希臘城邦，除了雷姆諾斯、音不洛斯和斯基洛斯，應如以前一樣屬於雅典人以外，不論大小，都應獨立。但無論兩方中的任何一方，如果不接受這個和約，我都將和擁護這個安排的那些人一起，從陸上和海上用軍艦和金錢，對其進行戰爭。”
這份訓諭有兩個特點
首先，它廢除了公元前392年斯巴達對武拜所做的讓步。這很可能是在前者的提議下做出的，此舉對它至關重要，因為現在它有波斯的支持，比公元前392年要強大的多，它不會忘記當自己的一個軍團在萊凱烏姆被雅典將領伊菲克拉特斯指揮的輕盾兵打得落花流水時，戒拜人所做出的反應;
其次，從和約的內容來看，阿塔薛西斯二世不僅威脅雅典人及其同盟者，而且也威脅斯巴達人及其同盟者。這可能是儘管安塔爾基達斯給波斯國王留下很好的印象，但他還不能完全信任斯巴達人，他要凌駕於兩者之上，以使斯巴達和雅典互相製衡，利於自己操縱希臘的政局。
對於波斯國王奉行的這一政治立場，巴克勒作了闡釋，指出，當時的政治現實使國王認識到，以自己的力量實現其意志，往往會激起希臘的一致抵抗。如他扶植希臘的某一主要力量，往往能實現自己的目標。但被扶植起來的任何希臘城邦，如雅典、斯巴達等都會反過來對波斯的利益形成威脅。波斯國王也認識到，只有和平的希臘才不會對自己構成威脅。
阿塔薛西斯二世的訓諭只是一個一般性的文件，基本上可以肯定它並不是和約本身，因為它不符合和約的一般格式;作為一個和約，它至少需要依據波斯國王的這個訓諭重新製作條款，並加上誓言、和約副本等等。
此外一些現代學者猜測和約還有別的具體條款，不可能僅有訓諭中的兩項條款;他們認為在後來的一系列修訂和約中出現的一些條款，可能在《大王和約》中曾出現過，如每個城邦都應當擁有自己的領土，撤退駐外邦的衛戍軍和總督、所有的海陸軍軍隊都要解散，準許流亡者回國等。
對此，筆者不敢苟同，因為這些條款是如此的清晰精確，俱是希臘風雲變幻外交經驗的結晶，因而不經以後的外交風雨，它們不太可能在《大王和約》中出現。
此外，在公元前386年的情勢下，《大王和約》中關於自治的含糊規定對斯巴達非常有利，因為它可以在波斯的支持下，隨意解釋、運用它們。譬如它以此為據，認為武拜控制的比奧提亞聯盟的存在，違反了《大王和約》關於“希臘城邦均應自治”規定的精神，以此解散了比奧提亞聯盟，從而打擊了戒拜的勢力，但是斯巴達卻並不把《大王和約》關於自治的這一規定運用於自己控制下的伯羅奔尼撒同盟，認為伯羅奔尼撒同盟的各城邦都是自由的。
參考文獻：
李天枯:《古代希臘史》
塞爾格葉夫:《古希臘史》
徐松岩:《關於雅典同盟的幾個問題》
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