中國古代的“絲綢之路”與“茶馬古道”

中國古代的"絲綢之路"，是連接亞洲、非洲和歐洲的古代商貿路線。又分為陸上絲綢之路和海上絲綢之路。"陸上絲綢之路"，是連接中國腹地與歐洲各地的陸上商業貿易通道。形成於公元前2——1世紀間，一直到公元16世紀仍在使用。最早，是西漢時期的張騫，於（公元前138年―公元前126年），從長安（今陝西西安）出發，出使大月氏人(dà ròu zhī)，首次開拓絲綢之路。形成"絲綢之路"的基本乾道。到了東漢時期，班超，從洛陽出發，再次出使西域，他到達了西域，他的隨從到達了羅馬。拓展了"絲綢之路"的旅程。也是在東漢時期，印度僧人沿著絲綢之路到達洛陽，將佛教傳入中國。到了唐朝時期，玄奘，沿著絲綢之路，歷時19年，到印度求取真經。並寫下了《大唐西域記》。

“海上絲綢之路"，是連接中國與印度洋沿岸各國、甚至是西太平洋沿岸各國的海上商業貿易通道。該路最初主要以南海為中心，所以又稱南海絲綢之路。海上絲綢之路形成於秦漢時期，繁榮於唐宋時期，到明清時期，航線大幅延長。是已知的最為古老的海上航線。在1405年﹙明永樂三年﹚，明成祖朱棣，命三寶太監鄭和，率領二百四十多艘海船、二萬七千四百名船員組成的龐大船隊，由蘇州劉家港出發，遠航西太平洋和印度洋。在此後的近三十年裡，鄭和先後七次下西洋。（每次都由劉家港出發，每次都是一樣的規模。）直到1433年﹙明宣德8年﹚，回程途中，鄭和在船上病逝。鄭和下西洋，先後訪問了30多個國家和地區。最遠曾到達非洲東岸，紅海、麥加，並有可能到過澳大利亞。鄭和的遠航之舉，比西班牙的哥倫布、麥哲倫、葡萄牙的達伽瑪等人，早了將近一個世紀。（哥倫布在1492年到1502年間四次橫渡大西洋，到達美洲大陸）

中國古代的“茶馬古道”是指存在於中國西南地區，以馬幫為主要交通工具的，民間國際商貿通道，是中國西南民族經濟文化交流的走廊。 茶馬古道起源於古代西南邊疆的茶馬互市，興起於唐宋時期，繁榮於明清時期，二戰中後期最為興旺。茶馬古道連通了川滇藏，延伸入不丹、錫金、尼泊爾、印度境內，直到抵達了西亞、 西非、紅海海岸。