文/馮玄一
李純原本的名字叫李淳，是唐順宗李誦的長子。他父親李誦即位後，立為太子，改名李純，是唐朝的第十二位皇帝。李純在位十六年，隻使用了"元和"一個年號。他在位的這十六年，大唐又呈現了興旺天氣，歷史上稱為"元和中興"。
李純生於大歷十三年（778年），第二年，他爺爺即位，他父親被立為太子。童年時期的李純很聰明。《舊唐書》本傳上說，他長到六七歲的時候，時為太子的李誦把他抱在膝上，逗他說："你是誰家的孩子啊，怎麽會在我的懷裡？"小李純機智地回答道："我是第三天子。"李誦聽了，又驚又喜，從此對他疼愛有加。
因李誦健康不太好，即位後政事就由李純處理。《舊唐書》上說，他四月被冊封為皇太子，七月便"權勾當軍國政事"。八月，便於宣政殿即位。
唐憲宗是中晚唐諸帝中少有的勵精求治、挽救國勢的統治者。他削平藩鎮、維護大唐統一，選用賢能之人為大臣，革除弊政，為唐朝的繁榮複興做了應有的貢獻，造就了"元和中興"。史書在評價他時說："今之舉盛烈者, 貞觀、開元、元和而已。" 將他和太宗、玄宗並稱。 可見歷史對他是認可的。
憲宗最為後人稱道的便是"削平嘯聚"，他在位期間，極大削弱了藩鎮的力量，困擾中晚唐的最大問題藩鎮割據得到了很好的緩解。
01、平定劉辟叛亂
元和元年 ( 806) ，劍南西川節度使韋皋去世，"節度副使劉辟自為留後"，上表請求憲宗允許自己繼任。宰相杜黃裳建議憲宗趁此良機，削除劍南西川節度使的權力。憲宗采納杜黃裳的建議，下詔征劉辟入朝任職。劉辟接到詔書後，見未能如願，公然起兵反叛。
此時，朝廷出現了兩種聲音，一種主張剿，一種主張和。憲宗此時態度堅決，他力排眾議，對於藩鎮的叛亂，堅決鎮壓。他任命左神策行營節度使高崇文為統帥，率軍伐蜀。高崇文所率唐軍軍紀嚴明，所向披靡。當年九月，唐軍攻取成都，生擒劉辟。劉辟叛亂就此被平定。
02、平定淮西
淮西節度使吳元濟長期以來倚仗實力雄厚，不斷進攻周邊藩鎮。憲宗對此一再忍讓，元和九年 ( 814)，他決定針鋒相對，派兵討伐吳元濟。於是，憲宗一朝最有成效的削藩戰爭拉開了序幕。在平定的過程中，憲宗堅持"用人不疑"，對叛軍將領盡量採用感化的方式進行勸降，勸降後又給予重用。在中央的感召下, 丁士良、吳秀琳、李佑 等叛軍將領先後臨陣倒戈。宰相裴度又派李愬、李佑率領九千士兵，冒雪奇襲淮西治所蔡州，一舉生擒叛軍首領吳元濟。經過四年艱苦平叛, 淮西重新歸屬了中央版圖。
03、安定魏博
魏博田氏一直是唐代藩鎮中老大難的問題。元和七年 ( 812)，魏博節度使田季安去世， 其子田懷諫繼為節度副使，總攬軍務。此時，魏博內部發生叛亂，田懷諫部將田興不服統帥，舉兵反叛，生擒了田懷諫，並且上表朝廷，表示願"守朝廷法令, 申版籍, 請官吏。"對於朝廷來說，這簡直就是天降喜事。面對突如其來的勝利，很多大臣表示懷疑，請求派人前往魏博視察情況。此時，憲宗再一次力排眾議，接受宰相李絳的建議，斷然下詔，封田興為魏博節度使，"賜名弘正"，還"以錢百五十萬緡賞軍士, 六州百姓 給複一年。"田興對此感念不已，此後對朝廷忠心不二。終田興之世, 魏博鎮沒有發生過一次叛亂，而且一直是中央極為倚重的力量。
唐憲宗恩威並施，經過十餘年的艱苦奮戰，殺雞儆猴，各地藩鎮對中央刮目相看, 紛紛歸順。唐憲宗雖然沒有從根源上根治藩鎮割據，但藩鎮實力被削弱，藩鎮之禍在憲宗朝得到極大緩解，為元和中興創造了安定的政治環境。
憲宗在位期間，除了在軍事上削弱藩鎮外，在政治上也有所作為。他用賢人，擇賢相，元和時期湧現出很多賢相，比如杜黃裳、李吉甫、裴垍、李絳、武元衡、裴度、崔群等，不僅富有真才實學，有戰略眼光, 而且直言敢諫。憲宗還任用高崇文、李光顏、李愬、烏重胤等一批有勇有謀的良將，這些將領平定藩鎮叛亂中發揮了巨大作用。內有賢相，外有良將，國家安得不治呢？
但是，憲宗的這種優良作風並沒有持續到底。到了他執政的後期，開始重用宦官。他的心腹宦官竟被他任命為左右神策將軍、兼河中、河陽、浙西、宣歙等道行營兵馬使，身居的要職的不斷攬權，暗中培植個人勢力。
有大臣進諫，要防止宦官專權，憲宗卻回答說："吐突承璀只不過是一個家奴，不管給他多大的權力，我要除掉他，還不是如同拔掉一根毛那樣輕而易舉。"
除了任用宦官外，他還在奸臣的慫恿之下，信仙好佛。為追求長生不老之藥，大肆煉丹。為求佛法護佑，曾派遣宦官到鳳翔迎接佛骨舍利。時任刑部侍郎的韓愈上疏進諫。憲宗竟勃然大怒，準備對韓愈處極刑。是裴度等大臣苦諫方才保住韓愈性命，改貶潮州刺史。
唐憲宗沉迷於丹藥而不能自拔，《舊唐書》說："上自服藥不佳，數不視朝。"元和十五年（820年）正月二十七日，憲宗在大明宮中和殿暴死，具體原因史書上沒有詳細記載，估計是丹藥吃太多中毒了。
唐憲宗李純二十八歲即位，在四十三歲的壯年去世，令人惋惜。如果他能一直保持前期的優良作風，假以時日，他一定能成為一位和唐太宗媲美的帝王。可惜，被宦官所誤、被丹藥所誤，他就這樣和偉大帝王的稱號失之交臂。
參考資料：
《中國歷代帝王世系年表》
《新唐書》、《舊唐書》
羅燦：《睿謀英斷、削平嘯聚——評唐憲宗李純》
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室