新華社華盛頓12月4日電(記者周舟)一個國際天文學團隊近日在美國宣布,他們又探測到4次由黑洞合並事件產生的引力波,其中一次是迄今已知最大、最遠的黑洞合並事件。
這些發現是本月初在美國馬裡蘭州舉行的“引力波物理和天文學”研討會上公布的,是美國、澳大利亞等國研究人員利用美國“雷射干涉引力波天文台”和歐洲“處女座”引力波探測器獲得的觀測成果。
最大黑洞合並事件發現於2017年7月29日,兩個黑洞合並過程中有相當於約5個太陽品質的能量以引力波的形式釋放,合並後的新黑洞品質還相當於約80個太陽。這也是迄今所觀測到的距地球最遙遠的黑洞合並事件,距地球約90億光年。
另3次黑洞合並事件發現於2017年8月9日至23日期間,它們與地球的距離介於30億至60億光年之間。
自2015年以來,科學家已探測到10次由黑洞合並事件產生的引力波,另外還探測到1次由兩顆中子星碰撞事件產生的引力波。
引力波是一種“時空漣漪”,類似石頭丟進水裡產生的波紋。黑洞、中子星等天體在碰撞過程中有可能產生引力波。一百年前愛因斯坦的廣義相對論就預言了引力波的存在,但曾長期缺乏觀測證據。(完)