雍正子嗣不豐。
到乾隆繼位時，除了乾隆外，就只剩下皇五子弘晝和皇六子弘曕。顧念手足之情的乾隆，對這兩個弟弟都很不錯。特別是弘曕，不光最得乾隆疼愛，乾隆還對他大力栽培。不過，乾隆雖然極力栽培弘曕，卻因為做了一個舉動，讓弘曕年紀輕輕就丟了性命。這是怎麽回事呢？
弘曕出生時，雍正已經56歲了。老來得子，自然百般疼愛。可惜僅過了兩年，雍正便病故了。弘瞻對他父親，顯然沒有什麽觀感。
乾隆繼位後，對這個比自己小22歲的幼弟非常憐愛。再加上弘晝又是個荒唐王爺，根本指望不上。所以，他決定親自教育和培養弘曕，希望他將來能成為輔佐君王的國之棟梁。
弘瞻稍微長大一些，乾隆便為他挑了大儒沈德潛教他習文練字做文章。經過幾年苦學，弘曕不光在詩詞上“不為凡響”，還博學多才，絲毫沒有辜負乾隆的期望。
隨著弘曕慢慢長大，乾隆有意安排一些政務歷練他。弘曕才滿18歲，乾隆便對他委以重任，讓他參與管理圓明園八旗護軍營、禦書處、武英殿等處。兩年後，又讓他負責造辦處事務。
可以說，只要弘曕不胡鬧，按乾隆給他鋪的路走，未來必定是位極人臣的朝廷重臣。
然而，一帆風順對弘曕來說，並不是好事。
弘曕5歲時，享受親王雙俸的果親王允禮去世。由於膝下無子，面臨著無人承襲爵位的境地。在莊親王允祿的建議下，乾隆把年幼的弘曕過繼給果親王，承襲了他的爵位。自然，果親王所有的福利待遇，也都被他承襲所得。
年少位尊，還有皇帝哥哥撐腰，這種種的優越感，讓弘曕在品行上漸漸養成了一些壞習慣。有哪些壞習慣呢？
一是對下嚴苛。
弘曕仗著有皇帝哥哥，行為放縱不檢，但他對下屬卻嚴厲苛刻，但凡做錯一點，或有一些讓他不高興，下屬都會受到極嚴厲的懲罰。因此，他的下屬都對他怨聲載道。
二是與民爭利。
弘曕繼承了果親王殷實的家業，同時還享受著親王雙俸等福利，可以說他真不是差錢的主。但與生俱來的貪欲，卻讓他瘋狂斂財，絲毫不顧身份和形象。不僅如此，他還與民爭利，強佔百姓產業開煤礦。
三是恃寵而驕。
乾隆讓弘曕恭送玉牒到盛京，誰知道弘曕竟不當回事，還上奏說，得等他打獵完後，看看有沒有空，再去盛京。
四是不孝生母。
有一次，弘曕生母謙妃壽辰，乾隆沒有及時加賜稱祝。弘曕很生氣，臉色很難看，還言語帶刺地譏諷乾隆。乾隆笑道，你家資豐厚，從不見你給錢贍養母妃，還常常想方設法從母妃處索取財物。你這是為人子該做的嗎？弘曕啞然，這才閉了嘴。由此可見，弘瞻對生母，實在是不孝的。
五是收受賄賂。
弘曕曾收人賄賂，於是要求軍機大臣阿里袞提拔行賄之人，但遭到阿里袞的拒絕。
不過，這些事儘管讓乾隆很不高興，但乾隆也只是對他多有訓斥而已。
直到有一次，乾隆居住的圓明園“九州清宴”走了火，乾隆才動了真怒。
當時，雖是深夜，但諸王爺們不管遠近，都紛紛趕來救火。唯有住得最近的弘曕來的最晚。不僅如此，他來後，還和其他王爺們說說笑笑，對乾隆半句噓寒問暖的話都沒有。這件事給乾隆留下了極深的印象，心裡很不是滋味，覺得自己平時最疼愛的弟弟，竟然絲毫不關心他這個做哥哥的安危。於是新账舊账一起算，乾隆決定要好好懲罰他一下。
適逢弘曕和弘晝給皇太后問安，不小心跪坐在了乾隆平時跪坐的位子上了。
乾隆知道後便以“儀節借妄”為由，罰弘晝三年王俸。而弘曕，則被乾隆降為貝勒，解去所有官職，並罰銀一萬。
30歲的弘曕，還從來沒有被乾隆這麽責罰過。現在突然受到這麽嚴重的懲罰，再加上他認為懲罰不公，心生氣怨，於是在革職後，鬱鬱寡歡，足不出戶，不久竟氣病臥床了。
乾隆聽說後，內心悔恨交加，親自到弘曕府上去看他。
此時弘曕已病得起不了床。他看到乾隆後，勉力掙扎著想要起來給乾隆磕頭請罪，無奈氣力不支，最後只能以頭搗在被褥上，眼淚卻淌個不停。
乾隆見了內心不忍，便握著弘曕的手哽咽說，我只是想小小懲戒你一下，讓你改改脾氣，沒想到卻讓你得了這樣重的病，說完也是淚水盈眶。
回去後，乾隆馬上恢復了弘曕的爵位，期望弘曕的病也會因為爵位恢復而康復。
可惜一切都晚了，弘曕的病勢漸重，拖了一年多，還是一命歸西，最終離開了疼愛他的皇帝哥哥。
（參考史料：《清史稿》）
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