在涉及清朝的書籍裡面，我們能夠見到各種“台”：
“製台年紀大了，見屬員是糊裡糊塗的，不大理會；只想既然是有了闊闊的八行書，過兩天就好好的想個法子安置他就是了。”（《二十年目睹之怪現狀》）
“何藩台聽了這話，氣得臉似冬瓜一般的青了，一隻手綹著鬍子，坐在那裡發愣，一聲也不言語。”（《官場現形記》）
“禦史荀老先生來打撫台的秋風，丟著秋風不打，日日邀我們到下處做詩。”（《儒林外史》）
那麽，這些林林總總的製台、藩台、撫台、道台等，讓人看得眼花繚亂，直呼“頭疼”。他們都是些什麽官？他們誰的官職最大？
要回答這個問題，我們首先得來了解清朝的官製。
製台、藩台、撫台、道台等，實際上是對地方文官的尊稱。在清朝，地方文官大致分為省、府、縣3級。
在省級官員裡，首先有兩個級別的官職，一是總督，二是巡撫。他們統稱為“督撫”，都算得上是封疆大吏，沒有行政上的隸屬關係。區別在於，總督往往統轄數省行政、經濟、軍事大權，而巡撫一般統轄一省行政、經濟、軍事大權。
順便說一句：由於總督和巡撫的權力很重，在清朝前期，督撫一般都由滿人擔任。到了晚清，以曾國藩為代表的湘系人物活躍在政壇，控制了全國大多數督撫崗位。滿人督撫反而成了少數派。
人們對總督的尊稱是製台，對巡撫的尊稱是撫台。
同時，在省級官員中，有一個學政，主管全省的文化教育工作，相當於現在的教育廳長，由朝廷在進士出身的侍郎、京堂、翰林、科道、部屬中簡派。由於學政屬於朝廷派遣的官員，並無固定官級。如果由六部侍郎派遣，則為從二品；如果由部院郎中派遣，則為正五品。
1856年，著名的狀元帝師翁同龢，就被朝廷派到陝西，擔任學政。對於翁同龢來說，這相當於下基層鍛煉。
人們對學政的尊稱是學台。
省級官員裡，還有兩個官員，屬於總督、巡撫的下屬。一是布政使，二是按察使。布政使專司一省財賦及人事，按察使專司一省司法監察郵驛。雖然布政使和按察使是平級的，但布政使為從二品，按察使為正三品。布政使的級別高於按察使。
人們對布政使的尊稱是藩台，對按察使的尊稱是臬台。
在省級官員以下，府一級的長官叫知府，縣一級的長官叫知縣（縣令）。知府和知縣都沒有資格被尊稱為“某台”。在民間，人們將知府尊稱為太尊，將知縣尊稱為太爺。
不過，在省級和府級之間，還有一個官職，叫道員。道員有的是布政使或按察使的副職，有的專管一方面的具體事務，如管糧食的糧道，管河工的河道，管海關的海關道，管茶馬的茶馬道。
清朝初期，道員的級別沒有定數，到了乾隆時期，道員一律定為正四品，比知府略高。
人們對道員的尊稱是道台。
總結一下，總督、巡撫、學政、布政使、按察使、道員的尊稱分別是製台、撫台、學台、藩台、臬台、道台。總督官職最大，道台官職最小。
【參考資料：《清朝文官制度》等】
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