吉林市是中國一個特別的城市，因為它是中國唯一一個與所屬省份同名的城市。吉林市的歷史比較久遠，很早就已成為東北的行政中心之一。
一、吉林省最早的文明中心
關於吉林的歷史最早要追溯到西漢時期。根據最近30年的考古發現基本確定，吉林市的龍潭山和帽兒山就是東北古國夫余國的都城所在地。
夫余國是東北地區一個少數民族政權，從西漢初年（甚至更早）一直持續到北朝時期，前後歷時600多年，最終被高句麗和肅慎一起滅亡。
這個東北古國是東北早期文明的代表，與赫赫有名的高句麗相比，夫余國的名氣似乎不太大，但是夫余國的建立時間要早於高句麗，且文明程度在很長時間內都在高句麗之上。這裡是整個東北地區最早使用鐵器與青銅器的民族之一。
但是最終夫余國仍然擺脫不了滅亡的命運。至北朝時期，隨著高句麗與肅慎的強大，最終夫余政權亡在這兩大政權的夾擊之下。吉林市等地也因為夫余政權的滅亡，文明長期徘徊於較低的生產與生活水準上。
在吉林所發現的眾多夫余墓葬中，夫余的青銅器與鐵器佔了很大的比重，其中漢代的瓦當更是多得數不勝數。這一切都說明，在夫余國建立之初，就與中原王朝有了密切的聯繫。
夫余國是吉林市歷史輝煌的代表，也是吉林市最早文明的見證。但與夫余國相比，清代的吉林則顯得更加赫赫有名。
二、清代時的吉林
清代時在吉林設置了吉林將軍，康熙以後的吉林將軍，轄地東到今天的日本海，北至庫頁島，東到拉林河與松花江沿線（今哈爾濱阿城附近），所轄地域相當廣布。今天吉林市的烏拉區，即烏拉老街附近，在很長一段時間裡都是吉林將軍政府的駐地。
後來吉林將軍的治所從吉林遷到了寧古塔，也就是今天黑龍江寧安市境內（牡丹江市管轄），但是作為吉林將軍重要的駐地，吉林依然是最重要的船運與物資運輸的港口。
吉林之名，其實原名為吉林烏拉，出自滿語，是當時東北著名的“邊外七鎮”之一。為什麽吉林市會是清代在邊外地區重要的經濟與政治中心呢？
一是因為吉林市正好位於第二松花江所經之處，松花江在這裡正好拐了一個太極的形狀，這在看風水的古代是非常重要的。另外由於吉林市正好處於長白山山地向松嫩平原的過渡地帶上，所以這裡的松花江河面寬闊，且河道平直，這為物資的運輸起到了重要的作用，而吉林自然就成為東北主要的航運中心與物資中心。同時吉林市還是當時重要的造船廠，如今天吉林市的船營區就得名於此。
二是因為吉林靠近長白山的緣故，長白山在滿族人的眼中就是一座聖山，其影響力相當大，而吉林正好處於去往長白山的必經之地上，所以每次滿清皇帝出巡，都得經過吉林。
三、後起之秀的長春
那有人會問，為什麽今天吉林會衰落呢？最主要的原因應該歸結於中東鐵路的修建。近代以來，由於中東鐵路的修建，原先一些名不見經傳的小村落一下子躍居為東北新的經濟中心，其中最典型的就是長春和哈爾濱。我們今天主要說說這個長春。
長春原來是蒙古郭爾羅斯部遊牧的地方，後來闖關東移民大潮興起，蒙古王爺就把大量的土地賣給了闖關東的漢人，漸漸地，這裡就形成了有一定規模的城鎮。
後來俄國開始在中國東北修建中東鐵路，以哈爾濱為中心，一路南下經過長春北部，當時這片地方叫寬城子。中東鐵路經過長春而未經過吉林，這也直接導致長春在短時間內匯集了大量的物資與人力資源，搶了吉林的風頭。
日俄戰爭以日本戰勝告終，日本就獲得了南滿鐵路的歸屬權，並將經營的重點放在了長春，此時吉林的位置已經退居二線。再後來，偽滿洲國定都長春，徹底讓長春的城市建設邁向了快速車道。雖然這一時期吉林也有所發展，但是其速度已經遠遠落後於長春了。
特別是新中國成立以後，國家“一五計劃”的眾多項目都落戶長春，又讓吉林和長春的差距進一步拉大。不過，最近十年吉林與長春之間修通了高鐵，吉林也開始漸漸成為長春所異塵餘生的區域。
最近幾年，讓長春與吉林一體化的呼聲越來越高。作為吉林省最大的兩個城市，以及彼此鄰近的區位優勢，也讓人們看到兩城同城化的可能。我想只有合作才能為兩城創造更美好的未來。
文史君說
作為曾經東北的政治、經濟與文化中心，吉林從漢代開始就出現了盛極一時的夫余國，到了滿清統治的前期，吉林更是整個東北當之無愧的交通與經濟中心之一。吉林市發展的原因得益於它得天獨厚的地貌環境與水源環境，但是隨著近代中東鐵路的修建，長春後來者居上，成為吉林省新的政治與經濟中心。在快速城鎮化發現的今天，吉林省最大的城市吉林和長春，正在攜手共進，逐漸實現兩城一體化與共贏化的新局面。
參考文獻
傅林祥：《圖說中國-交流與交通》，江蘇人民出版社，2011年。
中國國家地理編輯部：《中國國家地理》（吉林專刊下），2016年第4期。
中國國家地理編輯部：《中國國家地理》（東北專刊），2008年第10期。
（作者：浩然文史·禹貢行者）
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