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騰訊科技訊 11月13日消息，據外媒報導，三年前，Facebook首席執行官馬克·祖克柏(Mark Zuckerberg)曾嘗試收購中國流行短視頻應用Musical.ly，但以失敗告終。後者最後卻被字節跳動收入麾下，並與自家應用合並打造成為視頻平台TikTok（抖音海外版）。現在，祖克柏極力妖魔化TikTok，希望以此作為反對監管Facebook的借口。
2016年夏天時，Facebook正大多數發達國家市場的擴張基本達到極限，為此其將注意力轉向了中國。就像任何精明的商人一樣，祖克柏發動了一場魅力攻勢，希望以此獲得中國的好感。他自學了國語，並在清華大學用中文發表廣受歡迎的演講。他還向自己的Facebook粉絲兜售中國科幻書籍。
這位Facebook首席執行官在公開向中國示好的同時，也正在悄悄地與一家總部位於上海的初創公司進行收購談判。如果交易能夠達成，這將重塑社交媒體領域的格局，就像其收購Instagram或WhatsApp所帶來的影響一樣。祖克柏想要收購的是Musical.ly，這是一款在美國青少年中很受歡迎的中國短視頻應用。據三名知情人士透露，Facebook在2016年下半年的大部分時間裡都在努力實現這一目標。
同年8月，祖克柏邀請Musical.ly聯合創始人朱俊來到Facebook位於加州門洛帕克的總部，與他的團隊進行了幾次探索性會談，其中包括時任Instagram首席執行官凱文·希斯特羅姆（Kevin Systrom）和Facebook負責增長業務的副總裁哈維爾·奧利文(Javier Olivan)。接下來的一個月，Facebook的一個團隊前往上海繼續這些對話。
消息人士透露，雖然雙方對待談判的態度都很認真，但卻始終未能達成協議。大約14個月後，字節跳動以約8億美元的價格收購了Musical.ly。後來，字節跳動將這款應用與其自家相似應用合並，形成了流行的視頻平台TikTok。最近，祖克柏一直將其妖魔化，認為它是對西方科技霸主地位的威脅。Facebook的一名前員工表示：“Facebook非常生氣，因為TikTok是他們唯一無法擊敗的東西，以至於他們不得不求助於地緣政治觀點和華盛頓的立法者來為他們助戰。”
祖克柏最近發表的有關TikTok評論特別具有機會主義色彩，因為許多美國立法者正將注意力轉移到這家中國視頻平台上，希望了解其是否威脅國家安全。本月早些時候，美國外國投資委員會(CFIUS)就字節跳動收購Musical.ly展開了調查。
TikTok拒絕對本文置評，但在聲明中表示，該公司已經注意到了Facebook咄咄逼人的言辭。其發言人表示：“祖克柏受到的審查越多，TikTok在他的演講、採訪和帖子中出現的次數就越多。你們必須問問他，這是不是純粹的巧合？”有些人認為並非如此。一位前Facebook高管表示，祖克柏是個“理性主義者”，他最近的姿態無疑是受到商業利益的驅使，絕非為了遵守所謂的原則。
Facebook的一位發言人拒絕就該公司之前與Musical.ly的收購談判發表評論，並表示這家社交網絡“一直都是透明的”。不過其多名前員工對這種描述嗤之以鼻，並指出該公司始終在開發內部審查工具。2016年，有媒體曝光了這種工具，稱其得到了祖克柏的支持，據說它能夠抑製某些地區的帖子出現在新聞推送中。
Facebook的一位發言人當時表示：“長期以來，我們始終對中國感興趣，並正在花時間了解更多關於這個國家的信息。” 儘管上述工具從未推出，但一位前主管回憶了為中國市場規劃其他潛在產品的行動。Facebook甚至派遣員工持旅遊簽證秘密前往中國，以研究在中國發展業務的可能。此後，Facebook通過與當地第三方銷售公司合作，允許中國企業在該平台上購買廣告，從而發揮影響力。
研究機構Pivotal Research Group的數據顯示，去年中國企業的廣告銷售額佔Facebook年收入的10%，即50億美元。 雖然Facebook發言人拒絕就該公司在中國的廣告收入發表評論，但他們指出，祖克柏在喬治敦大學的演講表明，Facebook對中國的內部爭論已經發生了變化，雙方只是還未就都能接受的商業模式達成一致。
當Facebook發現無法進行收購Musical.ly的交易時，它轉向了另一種經得起考驗的策略，即模仿。一名前雇員表示：“在Facebook，我們知道我們有足夠大的規模，所以即使我們不是第一，我們也知道我們可以憑借規模贏得競爭。”他們舉例稱，Instagram就曾模仿Snapchat的故事功能，這個功能在Facebook旗下照片分享應用上的成功幫助壓製了其競爭對手。
2018年11月，Facebook試圖對TikTok做同樣的事情。該公司推出了獨立視頻應用程序Lasso，其界面和功能與TikTok類似。不過，該應用程序很快被打上了模仿者的烙印，幾乎沒有什麽吸引力。風險投資家、Product Hunt網站的創始人瑞安·胡佛(Ryan Hoover)表示，一旦用戶了解Lasso是Facebook的產品，他們就會將它與該平台上更古老的社區和文化聯繫起來，並予以拒絕。他還稱：”TikTok沒有Facebook那麽多包袱，對青少年來說，這就是最大的吸引力。”
TikTok完敗Lasso得到了數字的支持。今年2月，研究公司Sensor Tower估計，Lasso自推出以來已被下載了7萬次，而同期TikTok在美國的下載次數接近4000萬次。eMarketer發現的內部文件顯示，TikTok與其中國姊妹公司抖音合並後，截至2月份擁有6.8億月度活躍用戶。去年11月，TikTok在蘋果應用商店(App Store)廣受歡迎的免費應用中名列前茅，而Lasso甚至還沒有進入前200名。
社交媒體顧問傑斯·巴爾(Jess Bahr)引用了最近在Facebook員工會議上洩露的言論，他說：“很明顯，祖克柏不理解TikTok。TikTok與眾不同，因為它創造了一種截然不同的文化，其算法服務於人們甚至自己都不知道想要的內容。”
像巴爾這樣的評論家懷疑祖克柏是否了解了TikTok的吸引力，他似乎沒有使用過它。這位Facebook首席執行官未經驗證的TikTok账戶@finkd鏈接到他驗證過的Instagram上，一位熟悉的消息來源證實這的確是他的TikTok账戶，只是裡面沒有任何活動。這個账戶關注了61名用戶，包括像女星愛莉安娜·格蘭德（Ariana Grande）和NBA巨星沙奎爾·奧尼爾（Shaquille O'Neal）這樣的名人，但似乎主要關注的是經過驗證的、帶有藍色標記的青少年，他們在該平台上積累了數百萬粉絲。
祖克柏在7月份會議中洩露的音頻中對他的員工說：“有一段時間，互聯網有點兒像主要由美國公司佔據主導地位的領域，然後出現了中國公司的平行世界，他們幾乎只在中國提供服務。TikTok是中國科技巨頭之一推出的第一款消費者互聯網產品，在世界各地都表現不錯。“
Facebook拒絕對祖克柏的TikTok账戶發表評論，也不願透露他是否使用了Lasso。然而，這並沒有阻止祖克柏推出其他模仿項目的決定。美國當地時間周二，Instagram宣布在巴西推出TikTok的模仿版應用，這是它首次嘗試將短視頻功能引入照片平台。
三位前Facebook高管說，Facebook妖魔化TikTok選擇的時機絕非偶然。隨著今年春天關於反壟斷調查的討論升溫，Facebook首席運營官雪莉·桑德伯格（Sheryl Sandberg）表示，拆分Facebook將有利於中國科技公司。這與Facebook代表在7月份眾議院司法小組委員會關於在線平台和競爭的聽證會上提出的觀點幾乎相同。
Facebook全球政策開發主管馬特·佩羅特(Matt Perault)當時表示：“我們與來自世界各地的公司競爭，例如TikTok，這是一款推出還不到三年的中國應用，已經被下載了超過10億次，是2018年下載量最高的iOS應用。”
到目前為止，Facebook的這些論點在國會山取得了不同程度的支持。顯而易見的是，Facebook現在終於有了一個可充當“擋箭牌”的目標，它可以用來應對多項聯邦和各州進行反壟斷調查。隨著CFIUS對TikTok的調查力度加大，美國兩黨立法者都提出了問題，預計Facebook會繼續火上澆油。 （騰訊科技審校/金鹿）
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