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新研究表明:40億年前,地球上有失落的大陸

地球古代岩石的一種新放射性模型,對目前地球大陸地殼形成的模型提出了質疑,這表明大陸可能比以前認為的更早從海洋中升起,但已經被摧毀,幾乎沒有留下任何痕跡。阿德萊德大學科學家發表了兩項關於數十億年前岩石放射性模型的研究,發現地球大陸地殼可能比目前模型顯示的要厚得多,大陸的存在可能可以追溯到40億年前。

阿德萊德大學地球科學系和莫森地球科學中心的德裡克·哈斯特洛克博士說:我們用這個模型來了解從早期地球到現在的演化過程,並提出早期地殼的存活依賴於岩石中放射性物質含量,而不是隨機事件。如果模型被證明是正確的,它可能需要修正對地球化學和物理演化的許多理解,包括大陸的生長速度,甚至可能是板塊構造的開始。哈斯特羅克博士和博士生馬修·加德(Matthew Gard)收集了75800個火成岩(比如花崗岩)的地球化學樣本。

這些樣本的形成年代估計來自各大洲。並估計了今天這些岩石的放射性,並建立了一個從40億年前到現在平均放射性模型。所有岩石都含有天然的放射性物質,這些物質會在地殼衰變時產生熱量並提高地殼溫度——岩石的放射性越強,產生的熱量就越多。通常與大陸地殼有關的岩石具有比海洋岩石更高的放射性,一塊40億年前岩石在形成時的放射性是今天的四倍。但研究人員發現,年齡超過20億年岩石的放射性水準出現了意想不到的不足。

當修正了更高的熱量產生,因為更高的放射性本應存在,赤字消失了。周圍會有更多類似花崗岩或大陸類型的岩石,但由於更高的放射性,因此更高熱量,它們要麽熔化,要麽很容易被構造運動破壞。這就是為什麽這些大陸地殼沒有在地質記錄中出現,現有模型表明,隨著地殼變厚,大陸最終會從海洋中生長出來。但研究人員認為,在更早的時期,可能存在大量的大陸地殼,儘管非常不穩定。研究報告的撰寫者之一、阿德萊德大學的馬丁·漢德教授說:

這個新模型對監測全球變暖的影響可能具有重要意義。地球科學教授馬丁•漢德(Martin Hand)表示:這個新模型能夠幫助預測那些樣本很少或沒有樣本地方的岩石放射性。比如南極洲,在那裡我們無法獲得樣本,這可能對評估冰蓋的穩定性以及全球變暖影響冰川融化所需的溫度變化閾值非常重要。新的放射性模型還可能有助於尋找具有地熱潛力的熱岩,並可用於建立沉積盆地中石油成熟的更精確模型,這些研究發現發表在《前寒武紀研究》和《Lithos》上。

博科園|研究/來自:阿德萊德大學

參考期刊《前寒武紀研究》《Lithos》

DOI: 10.1016/j.precamres.2019.105375

DOI: 10.1016/j.lithos.2019.05.034

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