物聯網智庫 原創 作者:Enzo
導 讀
SIM卡開始逐漸從歷史舞台退出,eSIM將粉墨登場?中國聯通正式向外界宣布,將eSIM可穿戴設備獨立號碼業務從試點拓展到全國,此舉寓意何為?看eSIM前世今生,解其中百態。
上周五,中國聯通正式向外界宣布,將eSIM可穿戴設備獨立號碼業務從試點拓展到全國,成為三大運營商當中率先開啟全國範圍內eSIM業務的運營商。
在信息化高速發展的今天,票據、證件、會員卡、銀行卡幾乎都實現了電子化和虛擬化。而此次中國聯通在全國範圍內推行eSIM業務對於SIM卡來說意義重大,此舉或將標誌著實體SIM卡開始逐漸從歷史舞台退出,eSIM粉墨登場!
eSIM從何而來?
2011年,蘋果公司向美國專利和商標局申請了一項虛擬SIM卡專利,目的是為了讓無線用戶不用實體SIM卡即可直接訪問運營商所提供的無線網絡服務。
2014年,蘋果第一款支持eSIM卡功能的產品——ipad Air 2問世。
2015年,蘋果公司和三星強強聯合,欲與電信行業中的其他公司聯合推出eSIM卡。隨後,兩大巨頭獲得全球移動通信系統協會(GSMA)的支持。
2016年,GSMA先後發布應用於智能手錶、平板、可穿戴設備的eSIM卡遠程配置規範和應用於智能手機的eSIM卡規範,這一舉措獲得了來自全球超過30家運營商和芯片廠商的支持。
截至今日,移動通信行業已有超過90家企業支持GSMA關於消費電子設備遠程SIM配置的相關規範。其中包括全球運營商、主要設備和 SIM卡供應商、基礎設施和芯片供應商及其他全球技術公司。
eSIM卡又為何物?
eSIM卡全稱為Embedded-SIM卡(嵌入式SIM卡),又稱嵌入式通用集成電路卡(eUICC卡),是一種可支持遠程配置的SIM卡形式。
打個比方來說,SIM卡就是我們通信領域的身份證,一個SIM卡代表著一個身份,而eSIM卡自然就是我們的電子身份證。以往我們需要攜帶一張實體的身份證卡片,但2018年4月開始,居民身份證網上功能憑證已經在部分地區可通過支付寶來實現。換另一種說法,以前我們拿鈔票、銀行卡這樣的實體卡片來消費,如今我們只需要通過手機便可用支付寶、微信等支付工具進行快捷的消費結算。
為了更詳細的描述eSIM卡的身世,我們不妨了解一下它的前世與今生。
eSIM卡的前世自然就是SIM卡,這小小的一張卡可以聯通世界,分秒必達。SIM卡全稱為Subscriber Identity Module(用戶識別模塊),就是這個指甲蓋大小的卡片集成了CPU、程序儲存器ROM、工作記憶體RAM、數據記憶體EEPROM、串行通信單元,計算機所有的,它也有。
上世紀90年代,2G通信標準GSM開始在全球普及。1991年的時候,德國捷德公司順應時勢開發了世界上第一張SIM卡,而早期卡片足足有一張銀行卡的大小,很像我們目前還在使用的一些公交卡,攜帶起來很不方便。
試想,這樣的卡片又怎麽能放進我們現在的雙卡雙待手機中呢?更別提非洲同胞們用的四卡四待手機了。
所幸,國內移動通信起步較晚,這種被稱為原卡的標準SIM卡在國內並不多見,取而代之的是跟隨手機向精小化改進過後的Mini SIM卡,也就是它相伴我們近十年。
但隨著手機向智能化發展,手機不僅要求功能強大,同時還要美觀,設計上最好可以標新立異,手機這麽大的地方就變成了像北上廣這樣寸土寸金的地方,一張SIM卡怎能佔據大拇指蓋這樣大小的地方。
於是,2010年歐洲電信標準協會(ETSI)又把這台“微型計算機”精細化,推出了Micro SIM卡,隨後在蘋果iPhone 4系列手機推廣下,眾多智能手機開始嘗試這種小巧的SIM卡。
不過僅隔一年,仍不滿現狀蘋果公司便推出了Nano SIM卡,也就是目前大多數智能手機所支持的更小、更方便的SIM卡形式。
SIM卡的歷史基本可以看作是遵從了從無到有,從大到小,從有到無(實體卡片,換種存在方式而已)的過程。
緣何催生eSIM?
關於eSIM的誕生,我們需要從不同視角切入,才能更好看清其發展。
第一,作為eSIM的生身之母,蘋果公司一直起著關鍵性的作用,在eSIM的推動中,它可謂一直堅持著積極的態度。其實,不僅僅是蘋果,其他的終端廠商也對eSIM有著濃厚的興趣。
SIM卡從原卡改進到Nano SIM ,無論大小經過多少次改動,它始終是存在的。既然它存在,終端機身上始終都要為之留下一個“安身之所”,俗稱卡槽。但其實大家對它的感情是複雜的,不妨回想一下各位所用過的手機,電池與機身逐漸一體化、耳機孔開始被取消、機身無縫一體化……如今,手機及其他終端廠商都盡量本著“消滅縫隙,追求創新的工業設計”來完善手機功能、靚化手機,而eSIM的出現正可以消滅掉“卡槽”——存在於手機上30年的大BUG。
第二,對於消費者來說,我們與運營商之間一直有一種曖昧不清的關係,上文我們講到過,SIM卡是通信領域的身份證,它既是一種授權,同時也明確了一種義務。
就國內而言,我們有中國移動、中國電信和中國聯通三大運營商。講個筆者自己的經歷,在校期間,本人與中國電信簽訂了一個大單(捂臉~),合約期限為兩年,兩年內要堅持使用電信的一項59元的套餐,取消需要本人攜帶身份證到辦理業務的營業廳更改,由於兩地相隔太遠(工作地方與學校),想要更換套餐或是變更運營商都基本無望。
而eSIM卡相比SIM卡最重要的改變是用戶可以自由切換運營商,通過像“小靈通”一樣在芯片主機板上燒號,號碼通過空中發放、改寫即可,不需要再進行注冊、銷號再入網等複雜的過程。
同時,eSIM還能方便採用“一號多終端”的解決方案,在物聯網時代,充分將數據的價值釋放出來。
比如,捷德移動的eSIM管理方案中,允許用戶將個人移動號碼中的數據下載到汽車中,汽車也可以作為移動設備,享用現有數據套餐來進行訪問信息服務。
第三,對於運營商來說SIM卡只是蠅頭小利,雖然eSIM卡在功能上繞開了運營商,降低了用戶的粘性,但隨著物聯網市場的加速到來,還有一塊更大的蛋糕在等待瓜分。
以智能手錶為主的第一波浪潮已經打來,隨著汽車、機器人等物聯網場景的成熟,eSIM將發揮不可替代的作用。在智能手機方面,根據GSMA移動智庫對eSIM應用場景的分析,中國在智能手機市場領域向eSIM轉型雖然晚於其他主要國家和地區,但在中期將迎頭趕上。到2025年,中國將有20%到35%的智能手機通過eSIM連接。2025 年,中國也將成為全球最大的eSIM智能手機市場,約佔全球 eSIM 智能手機連接的五分之一。
第四,就市場發展來看,以2019年作為界限,5G、AI、邊緣計算等新型技術正加速趨向落地,eSIM在融入設備上與插拔式的SIM卡相比有著絕對的便捷優勢,且安全可靠性高。
在成本投入方面,eSIM通過無線遠程下載的方式(OTA)進行更行,既避免了企業人力、物力的大面積投放,其小巧的設計又增加了可連接設備的規範和性能。
國內目前處於消費互聯網與產業互聯網雙管齊下的階段,要想產業互聯網能與消費互聯網一樣爆發出強大經濟活力,eSIM的應用將起到不可忽視的作用。
國內eSIM進展如何?
中國移動通信市場的規模在全球範圍內首屈一指,工信部最新的報告顯示,國內移動用戶總數已達15.7億戶。而根據已有的預測,中國將是5G時代全球最大的市場,連接量佔到世界總數的三分之一,物聯網市場更是數以兆來計。
而根據麥肯錫預測,eSIM技術到2021年在全球將實現50億個連接數,年複合增長率達到95%,2022年,eSIM市場規模有望達到54億美金。
中國eSIM啟動較晚於世界,但作為國內市場的享有者,中國移動、中國電信和中國聯通自然也不會視而不見。
三家都是GSMA關於智能可穿戴設備遠程SIM卡配置規範的擁護者,中國移動在去年3月與華為、阿里通信等企業組建了eSIM執行委員會,6月開通了上海、天津、廣州、深圳、長沙、鄭州、武漢七城eSIM試點。今年1月19日發布了eSIM卡服務,主打“一號雙終端”。
中國電信則從持反對態度轉投eSIM懷抱,去年10月,其宣布在上海、廣州、南京和成都4城開放試點,但也僅限當地手機账號開通使用。
中國聯通則是三家中最積極部署eSIM業務的運營商。聯通開始研究和布局eSIM從2015年開始,2017年在上海獲批eSIM可穿戴設備業務試點項目,2018年與華為、蘋果在6省推出一號雙終端和獨立號碼業務,如今更是成為三家當中最早在全國範圍內推行eSIM業務的運營商。
結語
總而言之,eSIM這項技術被重新提及與5G、物聯網的到來有著莫大的關係。同時,從不同角度探究,無論從技術還是各方利益來看,eSIM技術都在向前。
另外,eSIM也注定不會是最後一次SIM卡的革命,畢竟它也未能脫離硬體(實體,不用更換不見得消失哦),但當前智能消費產品井噴、產業互聯網的興起以及技術創新為主導下,正讓eSIM在最近兩年光彩暗淡後又迎來了新的發展苗頭。