前言：手機觸控筆的消失與重生
如果你是一位有著十年以上“機齡”的智能手機用戶，那麽對於“手機觸控筆”是肯定不會感到陌生的——畢竟，在2007年初代iPhone誕生之前，“有觸控筆的手機才是高端手機”幾乎可以說是當時全球的共識。
當然，站在今人的角度來說，我們大可指責曾經的那些WM（Windows Mobile）智能手機反應遲緩，操作複雜，螢幕又小、色彩還慘不忍睹。但是，要說（電阻式）觸控筆一定就比（電容式）手指觸摸屏落後麽？其實真不見得。
和主要依賴觸控筆進行互動的電阻屏相比，電容式觸摸屏大體上是更加靈敏、顯示效果也通透得多，但它最大的缺點在於觸控精度大大下降——這直接導致了手機輸入方式的改變:以往的手寫輸入法在電容屏手機上變得難以使用，虛擬按鍵成為新的主流輸入方式。問題是，對於那些確實不擅長使用鍵盤的人、或是對於手寫簽名、批注等有特別需求的用戶來說，電容屏的“革命”卻反而成了他們的噩夢。
有沒有一種既能保有電容屏操作方式和顯示效果，在必要的時候又能使用“筆”來進行手寫、繪圖等高精度互動的解決方案呢？有的——在初代iPhone現身四年之後，三星拿出了初代Galaxy Note，一款用全新技術，將“觸控筆”在現代電容屏手機上重生的設備。
2011-2012 初代的懷舊與二代的探索
對於當時初次接觸到Galaxy Note的用戶來說，他們發現這部手機既能像其他手機那樣用手指進行觸摸操作，而當需要的時候，抽出S Pen，也能像繪圖板一樣進行精細、複雜的繪圖，甚至是像真筆那樣進行有棱有角的簽名、批注操作。這種“猶如真筆”的體驗讓大家耳目一新，同時也意識到，初代的S Pen儘管在造型上還有很多舊世代觸控筆的影子，但其技術原理，應該是完全不同的新產物。
事實如此，三星Galaxy Note採用的是來自Wacom的電磁壓感筆技術——提到Wacom，大家可能不熟悉，但是要說“影拓”、“新帝”，藝術專業的學生、畫師、設計師們肯定會感到親切。
當然，作為採用全新技術的初代產品，三星Galaxy Note在觸控筆的形狀上還比較原始，其壓感等級也只有256級。這些都可以看作是當時三星對於消費者能否接受“Note”這種新形態的產品還略有些不自信的表現。畢竟，當這台新旗艦在不到一年的時間裡，成功售出1000萬台以上之後，它的續作就明顯地有底氣多了。
是的，2012年9月，三星推出了Galaxy Note Ⅱ，這一次，它的定位不再是新形態試做產品，而是明確地成為了新的大屏旗艦。
相比初代，二代的S Pen造型明顯更加現代化，其壓感靈敏度更是翻了兩番，達到了和PC入門級繪圖板相當的1024級。這意味著在Galaxy Note Ⅱ 5.5吋的大屏（當時的確很大）上，用戶可以享受到比過去精確了四倍的筆觸線條變化——距離真筆的體驗又進了一步。
值得一提的是，從初代Galaxy Note開始，三星對於這款電磁筆在手機上的應用方法，就進行了一些創意性的開發。初代S Pen除了可以模擬鉛筆、馬克筆和中性筆等不同種類的筆觸進行手寫備忘錄操作之外，還具備多功能截圖操作。而到了二代S Pen上，隨著壓感精度的大提高，毛筆模擬、創意素描等新功能得以加入。Galaxy Note的這根“筆”逐漸從單純的文字錄入，開始向著多功能的方向發生轉變。
2013-2014 商務化、多功能化是主旋律
得益於Galaxy Note Ⅱ的大成功，三星Galaxy Note系列“大屏+壓感筆”的設計思路已然固定下來。接下來的改進方向，三星選擇了商務化改造和更多功能的添加。
2013年，三星推出了外觀和市場定位再次大改的Galaxy Note3，更大的螢幕、更方正的商務造型、還有令人眼前一亮的仿皮質後蓋，都在闡釋著它的商務旗艦定位。
與此同時，Galaxy Note 3配備的S Pen在造型、握持感上也進行了較大的改動——之前的S Pen多為圓筒狀，但是因為手機的厚度所限，S Pen往往過於纖細而導致握感不佳。從Note 3開始，S Pen的截面開始向矩形靠攏，這樣便可以將“筆”做得更厚，更符合真筆的手感。
此外，Note3上的S Pen，也首次引入了“浮窗指令（Air-Command）”特性：在筆尖不需要實際接觸螢幕的前提下，只要在一定距離內就可以通過快捷按鈕，呼出截屏、剪貼板、備忘錄等便捷功能。這一功能對於後來的S Pen基礎設計，其實有著極大的影響——這部分我們後面再說。
一年之後，Galaxy Note 3被Galaxy Note 4所取代，這是三星Note系列第一次迎來金屬機身。但對於其招牌功能S Pen來說，在Note 4這一代的更新則更有意義。因為這是S Pen歷史上第二次提升壓感精度：從1024級翻番到了2048級，已經超越了部分入門繪圖板的水準。
隻不過，相比於性能的直接提升，到了這時候，S Pen以及它的“搭載機”Galaxy Note系列，又已經有了新的發展目標——在硬體規格足夠強、附帶功能足夠多之後，下一步的S Pen，瞄準了針對“機皇”定位的精雕細琢。
2015-2017 機皇定型，做工與功能不斷進化
在筆者看來，三星Galaxy Note系列真正能夠稱之為“安卓機皇”，要從2015年的Galaxy Note 5開始。正是在這一代，Galaxy Note用上了前後雙面3D玻璃機身，迎來了全新的64位CPU，也同時帶來了S Pen設計上的第三次大變革。
從Galaxy Note 5開始，S Pen的外觀、做工乃至用戶感受，開始真正向著“高端化”的方向努力。全新的彈出式按鈕，讓S Pen的抽出體驗第一次有了“儀式感”。而在功能上，新生的S pen也加入了後來備受好評的息屏備忘錄——相比於以往必須要先進入APP才能進行手寫記錄，如今在息屏時抽出筆便能隨手記錄緊要事件或瞬間靈感，不僅更方便，在體驗上也更加從容。
在這之後，S Pen的“優雅、高端、藝術、便捷”的屬性就算是基本確定下來：Galaxy Note 7上，S Pen第三次進行硬體大更新，帶來整機（包括筆在內）的防水特性，以及再度翻番的4096級壓感觸控精度。這次的更新使得S Pen具備了完全和專業繪圖板等同的性能和實用性，“在手機上用筆進行專業藝術創作”隨之成為現實。
再之後，Galaxy Note 8的S Pen延續了防水、4096級壓感、彈出式設計，但在功能上卻有了新的變化：一方面，得益於手機的性能進步，新的S Pen不僅能夠截圖、還能夠直接錄製螢幕GIF動畫了。而另一方面來說，由於在S8、Note8這一代三星引入了Bixby AI助手，此時的S Pen在手機上的角色，也由以往的輸入工具、輔助操控設備，逐漸向著綜合性的手機互動方式演進……
2018 全新的S Pen將迎來史上最大改變？
作為三星目前的真旗艦手機，Galaxy Note與S Pen之間的“搭檔”如今已經可以說是深入人心，甚至在愛好者中有了“無S Pen不Note”的說法。不過，根據近日外媒的相關報導，下一代的S Pen有可能會是史上最大的一次變革。
具體來說，傳言稱三星將會首次在S Pen上加入內置電池與藍牙功能，從而使得S Pen與手機之間的連接距離大大增加，並為之附加更多的互動屬性，包括控制音樂播放器、作為遙控快門使用等等。
從疑似官方曝光的發布會預告海報來看，新款S Pen似乎還預示著Galaxy Note9將會有更加亮麗的配色——而它也理所當然地會是這台新機皇的重頭賣點……
伴隨著全新一代Galaxy Note 9的發布，新的S Pen真的會帶來史上最大的改變，讓這部新機皇的操作體驗煥然一新麽？不管怎麽說，一切在8月9日這一天便能見分曉。
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