據美國西雅圖時報28日報導，根據波音公司內部的備忘錄顯示，在美國空軍對已裝配完成的KC-46加油機內部各處進行檢查時發現了遺落的工具和碎屑並因此向波音公司表達擔憂後，過去一周的時間，波音公司生產的基於767客機改進而來的KC-46加油機全部被迫停飛。
波音公司的管理層在2月21日寫給767裝配線上的員工的備忘錄中表示：“我們這裡有美國空軍的飛行員進行飛行訓練，但由於在我們整個飛機上發現的FOD（異物碎片）問題以及對我們的產品信心的問題，他們不會繼續進行飛行了。”備忘錄還特別強調稱：“這是一個大問題。”。而標準的偏差也引發了人們對波音公司質量控制程序重大轉變計劃的質疑。
停飛大約一周的時間後，在波音公司與美國空軍就如何解決生產問題進行合作期間，美國空軍飛行員在周四早上恢復了KC-46加油機的飛行訓練。波音發言人奇克?雷米承認了KC-46問題的存在但同時也明確表明美國空軍的KC-46飛行訓練只是“暫時停頓”。
據悉，建造KC-46所需的空的767機身框架是在華盛頓州埃弗裡特的主要裝配線上完成的，然後框架會轉移到佩恩機場南端的一個被稱為軍事交付中心（MDC）的設施中，這款噴氣式飛機所需的軍用系統包括加油和通信設備都在這個設施裡安裝，並最終在設施內完成飛機的建造。
波音公司內部的備忘錄稱MDC“由於FOD問題和工具控制問題而讓我們的767油輪停飛。”在建造飛機的過程中，整個機身都應該例行清掃以清除任何類型的異物碎片，特別是任何金屬。例如，在機身空腔內或地板下面留下的松散物體具有潛在的危險性，因為隨著時間的推移它們可能會損壞設備或導致電氣線路短路。該備忘錄還稱：“767計劃一直在努力讓我們的員工下到南邊......到MDC處理我們交付的加油機上的FOD問題，讓我們的飛機重新升空。”備忘錄還指出，在交付給MDC的飛機上發現了八種（遺落的）工具，另外兩種是在交付給美國空軍的加油機中找到的。另一份備忘錄則指出說，空軍反覆發現“FOD是一個長期問題“，並已經“造成了計劃層面的影響”。
美國空軍女發言人霍普·克羅寧上尉通過電子郵件表示，軍方已經“意識到對KC-46生產型飛機出現FOD的擔憂”，並“非常認真地對待這種問題。美國空軍、國防合約管理局和波音團隊正在共同努力，以盡可能安全、快速地解決這些問題。
確保沒有外來物體碎片進入成品飛機是每個在飛機上工作的機修工的責任，也是質量檢查員的責任，他們的工作是在飛機裝配完成前對飛機的任何區域進行最終檢查。然而波音公司表示，計劃在未來兩年內削減近1000名質量檢查員，這一決定似乎是波音在FOD問題控制方面的嚴重失誤。關注此舉的質量檢查員最近指出，波音公司在12月未能對747、767和777飛機項目進行質量控制審計。
波音管理層表示，在KC-46 FOD問題上，MDC“已在埃弗裡特裝配線上宣布了3級警戒狀態”。該備忘錄明確指出，在波音公司的國防合約中，這一警戒級別表明裝配線距離完全關閉只有一步之遙。波音公司管理層還在備忘錄問道：“有誰知道四級是什麽？四級......將關閉我們的工廠。這是一個大問題。”
在裝配線上安裝飛機系統的員工上周被指示在“班次結束前48分鐘”關閉所有系統，以便徹底檢查碎片並清理工作區域。該備忘錄敦促說：“我們所有人都要贏回客戶/美國空軍的信心，並向他們證明我們是最大的飛機製造商。”
除六架進行飛行試驗的KC-46加油機外，波音公司已經向麥康奈爾空軍基地和阿爾特斯空軍基地交付了六架KC-46，並在波音公司普吉特海灣地區的設施中裝配完成了約45架。（編輯：LWC）
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