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案件原告約翰遜（DeWayne Johnson）在庭審現場。圖片來源：視覺中國
作為三個孩子的父親，46歲的美國加州居民約翰遜（DeWayne Johnson）還沒準備好面對死亡。醫生說他的生命很可能僅剩下數個月的時間，而他現在最大的願望是在癌症奪走他的生命之前，讓世界最大的農業化工種子公司孟山都給他一個明確的答覆：他的非霍奇金淋巴瘤（non-Hodgkin lymphoma，NHL）是否和長時間暴露在該公司的農達牌（Roundup）除草劑之下有關。
2012-2015年期間，約翰遜曾在舊金山北部貝尼西亞（Benicia）地區的學校工作。作為學校的場地管理員，他的很大一部分職責是經常性噴灑孟山都農達除草劑。在2014年8月，約翰遜被診斷出患有非霍奇金淋巴瘤，並伴有全身80%的嚴重皮膚感染。從美國當地時間7月10日的庭審照片來看，約翰遜面部的皮膚確實有大面積異樣。
約翰遜的律師威斯納（Brent Wisner）在當天的開庭陳述時詳細描述了約翰遜的工作狀況。他對陪審團表示，約翰遜在噴灑農達時需要背著50加侖的農藥罐。當風力較大時，他的面部會被噴灑的除草劑覆蓋；如果連接農藥罐和卡車的管子破損，除草劑會浸透他整個身體。
在整個工作經歷中，約翰遜從未被告知他噴灑的除草劑會致癌。他甚至在皮膚髮炎之後還詢問了孟山都，當然得到的回復同樣是否定的。「一個簡單的事實就是約翰遜要死了。只是時間而已。從現在到那個時候，除了痛苦別無其他，」威斯納對陪審團表示。
約翰遜的律師在法庭上
目前，約翰遜只是美國訴孟山都農達牌除草劑致癌案4000多個原告中的一個，也是使案件正式進入庭審階段的第一人。據《衛報》了解，這4000多個原告皆為自身罹患非霍奇金淋巴瘤的病人或因此疾病去世的病人家屬，他們相信是孟山都的農達除草劑導致了癌症。
農達是孟山都於1974年推出的產品，也是目前世界範圍內使用最多的除草劑，銷往160個國家。其殘留物在食物、水、人體上皆可以被發現。農達的主要成分是在2015年被世界衛生組織下屬癌症研究國際中心（IARC）認定為2A級致癌物質的草甘膦。
而對於孟山都的辯護律師來說，僅僅採用世界衛生組織的標準是片面的，因為在去年底和今年初，美國環保局（EPA）多次發布報告草案，稱草甘膦不太可能是致癌物。在其網頁上，孟山都也寫著「在過去40年詳盡的毒理和環境研究不斷證明，以草甘膦為主的除草劑是極為安全的」。
然而事實真是如此麽？越來越多證據證明，這個結論正在被挑戰。
同樣是在美國當地時間7月10日，舊金山地區法院的聯邦法官夏布瑞亞（Vince Chhabria）裁定，將允許和約翰遜同樣狀況的其他300多個案件進入下一庭審階段，並允許三個關鍵專家出庭作證。他們分別是波蒂爾（Christopher Portier），裡茲（Beate Ritz）和魏森伯格（Dennis Weisenburger）。
夏布瑞亞在審判書中寫道：
在這一階段的關鍵問題是因果關係的建立，即一個理性的陪審團是否有可能裁定，在實際暴露條件下草甘膦是否會導致非霍奇金淋巴瘤。公共健康評估由兩部分組成：1，辨別風險（hazard）因素；2，評估暴露情況下的風險（risk）程度。世界衛生組織指出的，草甘膦可能為致癌物是健康評估的第一步。世衛組織將第二步交給了公共衛生部門。
在案例法中，法官不能因為自己覺得專家意見站不住腳，或認為陪審團有理由懷疑（這個專家的）專業性就排除其作證機會。只要專家意見是建立在科學的原則基礎上的，就應該納入庭審。並且，專家意見的說服力會通過交叉詢問和反方專家意見被驗證。
換句話說，夏布瑞亞法官認為原告的證據達到了理性原則的最低限，而案件保送到了下一環節。
夏布瑞亞法官裁決書
那麼，為何EPA的結論會和世界衛生組織相悖呢？據記者調查，目前各界對EPA認為草甘膦不太可能致癌的結論主要有以下兩方面質疑。
一方面，EPA已經在某種程度上承認草甘膦會導致罹患非霍奇金淋巴瘤，但並沒有將資訊廣泛告知公眾，更沒有建議生產商也就是孟山都寫入標識。
約翰遜的律師在今年5月10日向法院提交的材料顯示，EPA下屬全美殺蟲劑資訊中心關於草甘膦的網頁上清晰寫著：有研究顯示草甘膦的使用和非霍奇金淋巴瘤相關。
另一方面，EPA在出具報告的過程中受到孟山都和農藥行業的影響，沒有保持客觀公正。
今年2月，美國眾議院科學、太空和科技委員出具了一份20頁的報告，詳細記述了孟山都是如何通過找槍手寫論文、打壓科學家等手段防止公眾獲得草甘膦負面資訊的。
例如2016年，業內享有威望的Peter Infante博士被EPA聯邦殺蟲劑、殺菌劑和滅鼠劑法案（Federal Insecticide， Fungicide， and Rodenticide Act，FIFRA）科學顧問委員會選中，參與草甘膦致癌風險的評估。當年10月12日，美國農藥生產製造行業協會CropLife給EPA寄了一封信，表達了對科學顧問委員會的憂慮，其中特別點了Infante的名，認為他對行業充滿偏見。隨後Infante被從科學顧問委員會中除名，沒有參與草甘膦致癌風險評估。
鑒於EPA被孟山都和農藥行業影響的種種跡象和惡劣的社會影響，2017年5月31日，EPA內部總監察長埃爾金斯（Arthur Elkins Jr．）在給國會議員Ted Lieu的回信中稱，他已經在Lieu的要求下開始了名為「關於EPA員工涉嫌和孟山都串通導致草甘膦報告存在偏頗」的調查。目前調查還在繼續。
EPA總監察長埃爾金斯給國會議員的回信
以草甘膦為主要原料的農達除草劑是全球最大化工和種子企業孟山都的重要產品之一。根據CBS的數據，2015年農達除草劑在全世界銷售額為48億美元。在美國銷量為3億磅。上個月，德國拜耳集團宣布完成對孟山都的收購，成為全球最大的種子農化品公司。
據非政府組織U.S．RighttoKnow的統計，目前，以政府命令或在私有領域以各種形式減少甚至禁止農達除草劑使用的國家包括英國、德國、希臘、義大利、瑞典、瑞士等大多數歐洲國家，阿根廷、巴西、加拿大、哥倫比亞等美洲國家，以及澳大利亞、紐西蘭。
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